blog.fcuzhhorod.com

MANILA, Filipina – Tidak ada keraguan bahwa Chicago Bulls telah menjadi salah satu tim NBA paling dominan dalam 5 dekade terakhir. Namun, ada dua tim yang bisa menghadapi Bulls jika saja bintang-bintangnya sejajar, atau jika mereka tidak mengalami sedikit kesialan.

Ketika Jordan bergabung dengan NBA pada tahun 1984, dia tidak muncul sebagai draft pick teratas. Kehormatan itu menjadi milik Hakeem Olajuwon yang dipilih oleh Houston Rockets.

Olajuwon rata-rata mencetak 20,6 poin, 11,9 rebound, dan 2,68 blok di musim NBA pertamanya. Dia menempati posisi kedua setelah Jordan dalam perlombaan Rookie of the Year.

Yang lebih mengesankan di musim debut Olajuwon adalah bagaimana ia membawa perubahan haluan dalam performa tim. Rockets adalah tim 29-53 tahun sebelumnya. Ketika pria berjuluk ‘The Dream’ itu bergabung, Rockets meningkatkan rekornya menjadi 48-34. Bulls mencapai babak playoff musim itu dengan rekor 38-44.

Houston adalah dilema pertarungan bagi tim lawan karena mereka memiliki Menara Kembar versi asli — Olajuwon dan Ralph Sampson setinggi 7 kaki 4 kaki.

Jika ada penampakan unicorn pertama di NBA, itu pasti Sampson. Dia adalah definisi yang tepat dari unicorn bola basket 30 tahun sebelum istilah itu diciptakan – seorang pemain dengan tubuh atletis untuk bermain sebagai power forward atau center tetapi memiliki keterampilan teknis sebagai penjaga atau sayap.

Dengan rata-rata 21 poin dan 11,1 papan, Sampson adalah Rookie of the Year pada musim 1983-1984. Sebagai pemula, dia terpilih untuk bermain di NBA All-Star Game.

Sampson meningkatkan hasil ofensifnya ketika dia melakukan transisi ke power forward dengan kedatangan Olajuwon. Sebagai mahasiswa tahun kedua, Sampson memenangkan MVP All-Star.

Keserbagunaan Sampson merupakan pelengkap sempurna bagi kehadiran Olajuwon di posisi rendah. Dalam sebuah wawancara, dia berkata, “Pola pikir saya adalah menjadi pemain bola basket terbaik yang saya bisa. Bukan hanya menjadi center terbaik. Saya ingin bermain sebagai penjaga. Saya ingin bermain ke depan. Mereka memberi saya kesempatan untuk melakukan itu.”

Hal-hal mimpi buruk

Anggota liga lainnya menyadari bahwa ada ancaman yang mengancam, dan ancaman itu tidak datang dari Chicago.

Boston Celtics mendatangkan Bill Walton untuk menghentikan Robert Parish dan Kevin McHale. New York Knicks memulai Menara Kembar versi mereka sendiri dengan Patrick Ewing dan Bill Cartwright.

Pada akhir musim reguler 1985-1986, Houston berada di puncak Divisi Midwest dengan rekor 51-31, terbaik kedua di Barat.

Houston menyapu Sacramento Kings di babak pertama playoff sebelum mengalahkan Denver Nuggets dalam 6 pertandingan.

Di final Wilayah Barat, Rockets muda menyingkirkan juara bertahan LA Lakers 4-1. Houston akhirnya kalah dari Celtics di Final NBA dalam 6 pertandingan.

Rockets memenangkan kejuaraan tanpa John Lucas, yang rata-rata mencetak 15,5 poin selama musim reguler. Lucas diskors sebelum babak playoff karena penggunaan narkoba.

Ketika Rockets mencapai Final pada tahun 1986, Olajuwon adalah mahasiswa tahun kedua. Sampson baru saja memasuki tahun ketiga. Keduanya bahkan belum mencapai puncak atletiknya.

Namun, musim berikutnya menjadi mimpi buruk bagi Rockets. Penjaga penembakan awal Lewis Lloyd dan cadangan utama Mitchell Wiggins dipecat karena penyalahgunaan narkoba. Sampson hanya memainkan 43 pertandingan sebelum mengalami cedera yang tidak akan pernah pulih.

Rockets pada era itu tetap menjadi salah satu “bagaimana jika” terbesar dalam sejarah NBA.

Jordan mulai menang ketika Scottie Pippen berkembang menjadi All-Star. Rockets sudah memiliki kombo satu-dua yang kuat bertahun-tahun sebelum munculnya duo dinamis Bulls sendiri.

Potensi Sampson sungguh luar biasa. Tentu saja tidak ada orang seperti dia di liga. Seberapa besar jadinya Olajuwon jika Sampson menarik pertahanan darinya?

Rusak

Ada franchise lain di era Jordan yang sudah memiliki tim bagus yang bisa menjadi jauh lebih baik lagi.

Portland Trail Blazers mencapai Final NBA pada tahun 1990, kalah dari Detroit Pistons dan kalah dari Bulls pada tahun 1992. Center awal mereka adalah Kevin Duckworth, pria besar andal yang dua kali menjadi All-Star.

Namun, pada saat itu, Blazers memiliki hak kepemilikan atas pemain terbaik di luar NBA, Arvydas Sabonis dari Lithuania.

Kebanyakan penggemar tidak pernah menyadari betapa hebatnya Sabonis di masa mudanya. Dia bukanlah raksasa yang lamban dan lamban yang hampir tidak bisa melompat ketika akhirnya bergabung dengan NBA pada tahun 1995. Dia sudah berusia 31 tahun di tahun rookie-nya.

Bertahun-tahun dipaksa bermain untuk tim nasional Uni Soviet membuat ia tidak menerima perawatan dan rehabilitasi yang layak. Sabonis berulang kali diperintahkan untuk kembali bertugas aktif sebelum waktunya, meski lukanya belum sembuh total.

Pada saat dia bergabung dengan Blazers, dia mengalami kerusakan dan kehilangan sebagian besar sifat atletisnya. Kemudian manajer umum Blazers Bob Whitsitt berkata, “Dokter mengatakan bahwa Arvydas dapat memenuhi syarat untuk mendapatkan tempat parkir bagi penyandang cacat, hanya berdasarkan sinar-X.”

Blazers menyusun Sabonis pada tahun 1986. Dia baru berusia 22 tahun. Dia terjatuh tahun itu karena cedera tendon achilles yang serius. Dia kembali beraksi hanya beberapa bulan kemudian bermain untuk Uni Soviet yang kalah dua poin dari Amerika Serikat di final Kejuaraan Dunia.

Sabonis masuk dalam All Tournament Five bersama David Robinson dan Drazen Petrovic dari Yugoslavia. Tahun sebelumnya, ia mencetak rata-rata 20 poin untuk membantu Uni Soviet memenangkan Kejuaraan Eropa.

Keseimbangan kekuatan

Pada tahun 1985-1988, Sabonis dikenal luas sebagai salah satu pemain besar terbaik dalam dunia olahraga. Dia bisa menembak dari luar, merupakan pengumpan yang luar biasa, pemain rebound dan bertahan yang kuat, dan bisa berlari saat melakukan serangan balik. Sederhananya, dia adalah pria besar yang kuat, juga sangat terampil dan atletis.

Pelatih legendaris Celtics Red Auerbach bahkan menyebutnya sebagai salah satu dari 3 center terbaik dunia bersama Kareem Abdul-Jabbar dan Moses Malone.

Namun, Blazers melewatkan kesempatan emas untuk memainkannya bersama pemain seperti Clyde Drexler, Terry Porter, Buck Williams, Duckworth dan Petrovic. Uni Soviet tidak akan membiarkan Sabonis terjun ke NBA.

Kita hanya bisa membayangkan betapa kuatnya Blazers jika mereka mengakuisisi Sabonis setelah ia memenangkan medali emas Olimpiade pada tahun 1988. Drexler mengatakan dia yakin mereka bisa memenangkan kejuaraan jika mereka memiliki Sabonis di tim.

NBA pada akhir tahun 80an dan bahkan tahun 90an pada umumnya masih berorientasi pada pemain besar. Sampson yang sehat dan bermain untuk Rockets dan Sabonis yang luar biasa dalam seragam Blazers bisa saja mengubah keseimbangan kekuatan dan mungkin membentuk kembali sejarah bola basket.

Setidaknya kedua tim ini bisa membuat jalan menuju dominasi menjadi lebih sulit bagi Bulls. Jordan, sebagai KAMBING, juga tidak mungkin menemukan cara lain untuk mengatasi ancaman-ancaman ini dalam perjalanannya menuju keabadian bola basket. – Rappler.com