blog.fcuzhhorod.com

Saat ini hampir tengah malam, dan meskipun sebagian besar toko di Centris Walk di Kota Quezon telah tutup, ada satu toko yang masih buka. Orang-orang di dalam toko itu, Neutral Grounds, dipenuhi dengan kegembiraan dan antisipasi. Sumber kegembiraan itu: kotak-kotak baru Perkumpulan sihir kartu, yang akan tersedia untuk pemain pra-registrasi pada tengah malam.

Sementara itu, orang-orang meringankan penantian akan kartu Ajaib baru dengan memainkan kartu Ajaib saat ini. Ramah, kalau sesekali ribut, keluar toko sambil mengejek. Para profesional dalam perjalanan pulang dari kantor terdekat melirik dengan aneh ke arah aktivitas ini.

Ini adalah turnamen pra-rilis untuk set terbaru game tersebut, Ravnica Allegiance. Pada akhir pekan sebelum rilis set baru, toko game akan mengadakan turnamen pratinjau khusus. Toko-toko tertentu, seperti Neutral Grounds di Centris, akan tetap buka setelah tengah malam untuk memberikan pratinjau lebih awal kepada pemain.

Orang luar mungkin menganggap permainan ini membingungkan, adegannya tidak bisa ditembus. Namun yang terjadi justru sebaliknya: Sihir adalah pemecah kebekuan yang luar biasa. Dalam waktu 5 menit setelah memasuki toko, saya bertemu beberapa teman – dan teman mereka otomatis menjadi teman saya juga.

Menurut Freddie Tan, Presiden Ludus, distributor resmi Perkumpulan sihir di Filipina, permainan – dan juga toko – memberi pemain kesempatan untuk berinteraksi tanpa rasa cemas atau canggung.

“Misalnya Anda pergi ke sebuah toko, dan Anda melihat seseorang dengan pakaian yang sama dengan Anda,” katanya. “Anda secara otomatis memiliki sesuatu untuk dibicarakan. (Anda bisa berkata) ‘Hei, kamu punya kartu yang bagus!’ padahal aku tidak mengenalmu Saya bisa memulai percakapan dan Anda tidak akan merasa aneh.”

“Ini tidak seperti seseorang di kereta akan berkata, ‘Hei, aku suka apa yang kamu kenakan.’ Ini akan menjadi aneh,” tambahnya sambil tertawa. “Jika Anda berada di toko hobi dan saya memuji dek Anda, Anda tidak akan merasa aneh.”

Sejarah Lokal

Melihat pemain tampil di tengah malam bukanlah hal yang aneh mengingat fakta bahwa Magic telah memiliki panggung lokal yang berkembang pesat sejak game ini pertama kali hadir di Filipina pada tahun 1994.

“Sejarah Magic (di Filipina) dimulai dengan sebuah toko bernama Total Rec,” kata Freddie. “Yang sebagiannya milik istriku, Des.”

Toko ini awalnya berfokus pada komik dan kartu bola basket, namun pada tahun 1994 seorang pelanggan meminta permainan baru yang hanya sedikit orang yang pernah mendengarnya. “Salah satu pelanggan berkata, ‘Hei, bawakan kartu Ajaib.’ Dan saat itu kita tidak tahu apa itu kartu Ajaib – apa itu? Ajaib, dengan kelinci yang keluar dari topinya?” Freddie berkata sambil tertawa.

Magic sudah mulai populer di Amerika Serikat – 3 cetakan pertama (Alpha, Beta, dan Unlimited) dari game ini terjual dengan cepat. Kartu-kartu gelombang awal yang tiba di sini, yang merupakan bagian dari proses pencetakan Revisi, juga diterima dengan baik. “Toko memesannya, dan mereka menyadari kotak itu berisi banyak isi,” kenang Freddie. “Siapa yang akan membeli semua ini? Tapi seseorang memesannya, dan toko membawanya masuk. Itu segera terjual.”

Total Rec tidak memiliki hak distribusi atas game tersebut, dan toko lain segera mulai menjual Magic juga. Waktunya tepat untuk munculnya fenomena budaya pop baru. “Pada saat itu, komik mulai menurun,” kata Freddie. “Gelembung buku komik pecah, jadi timing Magic sebenarnya menyelamatkan banyak toko karena mereka bisa bertransisi ke penjualan Magic.”

Total Rec berubah menjadi Gaming Circles, yang akhirnya menjadi Neutral Grounds. Pada tahun 1999, perusahaan lain kehilangan hak distribusi atas Magic. Penerbit game tersebut, Wizards of the Coast, menawarkan distribusi ke Neutral Grounds. Pada saat itu, fokus utama Neutral Grounds adalah Warhammer dan mitra fiksi ilmiahnya Warhammer 40k.

“Kami bermain di lapangan berbeda, dan tiba-tiba bola menghampiri kami!” Freddie mengatakan untuk mendapat kesempatan menyebarkan permainan kartu, yang telah menggemparkan dunia.

Pada tahun 2015, Freddie Ludus mulai menangani sisi distribusi bisnisnya. Meskipun tidak lagi menjadi bagian dari Neutral Grounds, ia tetap menonjol dalam komunitas game, baik di konvensi maupun online.

Penggemar setia

Upaya awal dari Neutral Grounds berperan penting dalam membentuk negara ini Perkumpulan sihir pemandangan. Namun Freddie tetap berpendapat bahwa upaya akar rumput dari toko-toko kecil dan pemain adalah kunci keberhasilan permainan ini.

“Bahkan sebelum Magic didistribusikan secara resmi di Filipina, toko-toko lain dan beberapa pemain sudah terlibat dalam pembangunan komunitas,” katanya. “Bagian dari pemasaran dan penjualan produk adalah menciptakan komunitas itu. Ini bukan tanggung jawab satu entitas saja.”

Freddie menyebutkan bahwa meskipun acara yang lebih besar di pusat perbelanjaan dapat membangkitkan minat, namun interaksi yang lebih kecillah yang membangun komunitas. Dia berkata: “Mereka (calon pemain) melihat Sihir dan berpikir ‘Hei, itu sepertinya menyenangkan.’ Tapi titik perkenalannya masih berupa individu yang mengajari pemain baru satu lawan satu.”

“Latihan untuk Pikiran”

Sebagai distributor Magic, Ludus dapat mempromosikan kode etik di dalam toko. “Toko – termasuk Neutral Grounds – harus terbuka untuk semua orang,” kata Freddie. “Kami tidak ingin melihat diskriminasi, kami tidak ingin melihat intimidasi. Kami mencoba mendidik toko-toko, mendidik para pemain. Itu peran kami.”

Berkat keterbukaan tersebut, permainan di meja kini menjadi lebih umum—lihat saja menjamurnya kafe permainan—namun masih ada kesalahpahaman mengenai bermain game.

“Masyarakat sudah lebih tercerahkan sekarang, tapi masih ada sikap ‘Kamu buang-buang waktu, itu hanya untuk anak-anak’, tidak menyadari bahwa permainan papan adalah bentuk hiburan yang sama validnya dengan menonton film, bermain golf, bergabung dengan komunitas. triathlon,” kata Freddie. “Itu hobi. Kebetulan permainan itu lebih aneh. Permainan papan adalah bagian dari permainan… dan bermain adalah pengalaman belajar. Ini adalah pengalaman belajar di lingkungan yang aman dan terkendali.”

“Ketika orang berpartisipasi dalam latihan fisik, orang tidak mempertanyakan manfaatnya. Penampilanku Perkumpulan sihir, itu latihan untuk pikiran,” tutupnya. – Rappler.com

Iñigo de Paula adalah seorang penulis yang tinggal dan bekerja di Kota Quezon. Ketika dia tidak berbicara tentang dirinya sebagai orang ketiga, dia menulis tentang budaya pop dan pinggirannya.