Melihat pemain lokal Filipina di NBA ‘hanya masalah waktu’
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
Scott Levy, direktur pelaksana NBA Asia, yakin bahwa orang Filipina totok akan segera berangkat ke NBA
MANILA, Filipina – Dengan meningkatnya bakat bola basket di Filipina, seorang eksekutif NBA yakin bahwa tidak akan lama lagi negara tersebut akan melihat pemain lokalnya yang pertama masuk ke liga bola basket terbaik dunia.
Direktur pelaksana NBA Asia Scott Levy mengatakan kepada wartawan Filipina bahwa ia yakin orang Filipina sejati akan segera menuju NBA – dan bukan hanya satu, tapi banyak.
“Saya pikir ini hanya masalah waktu sebelum kita memiliki beberapa pemain lokal Filipina yang bermain di NBA,” kata Levy saat media roundtable di markas NBA Filipina di Taguig, Rabu, 24 Oktober.
“Permainan menjadi lebih baik, para pelatih menjadi lebih baik, tingkat bakat di PBA terus meningkat dan semakin banyak pemain Filipina yang datang ke AS dan bermain di perguruan tinggi, jadi hal itu pasti akan terjadi.”
Banyak yang mencoba mewujudkan impian orang Filipina itu menjadi kenyataan.
Belakangan ini, Ray Parks dan Kiefer Ravena sama-sama mencoba peruntungan di NBA G-League.
Setelah tidak masuk dalam draft NBA Draft 2015, Parks menjadi pemain kelahiran Filipina pertama yang beraksi di NBA Summer League berkat undangan dari Dallas Mavericks.
Dia kemudian cocok untuk afiliasi liga kecil Mavericks, Texas Legends, di G-League dan bermain di sana selama satu musim sebelum bergabung dengan Alab Pilipinas di ASEAN Basketball League (ABL) pada tahun 2016.
Ravena, sementara itu, menandatangani kontrak sebagai “pemain pengembangan” untuk Legends pada tahun 2016, namun tidak menjadi bagian dari daftar resmi tim. Dia sekarang menjadi bagian dari NLEX di PBA setelah terpilih kedua secara keseluruhan dalam draft 2017.
Orang terdekat Filipina dengan pemain NBA Filipina adalah Jordan Clarkson dari Cleveland Cavaliers.
Tapi semua itu bisa berubah dengan Kai Sotto yang memiliki tinggi 7 kaki 1 inci, yang — pada usia 16 tahun — menerima tawaran untuk bermain di Eropa dan Divisi 1 NCAA di AS.
Rumor beredar pada bulan September bahwa Sotto sedang dikejar oleh Real Madrid. Itu berarti dia bisa mengikuti jejak Luka Doncic, yang menandatangani kontrak dengan raksasa Spanyol sebelum menempati posisi ketiga secara keseluruhan dalam draft NBA terbaru pada usia 19 tahun.
Namun pelatih junior Ateneo Reggie Varilla mengungkapkan bahwa Sotto akan tetap bersama Blue Eaglets di UAAP.
Meskipun peluang untuk melihat pemain lokal asal Filipina di NBA semakin meningkat, Levy mengatakan lain ceritanya jika pemain tersebut bisa mendapatkan pengikut terbanyak di negaranya.
“(C)Jelas Jordan Clarkson sangat populer di sini, tapi dia bukan pemain NBA terpopuler. Jadi, apakah pemain Filipina akan menjadi pemain terpopuler? Jika dia pemain terbaik di NBA, dia mungkin akan menjadi pemain paling populer,” ujarnya.
“Tetapi jika tidak, saya pikir pemain Filipina akan mengikuti pemain itu dan akan terus mengikuti pemain terbaik di NBA karena itulah ekspektasi di Filipina – saya mencari pemain terbaik dan tim terbaik dan itulah siapa Saya ingin mengikuti.” – Rappler.com
