Masyarakat Amerika ingin sekali membayar utang dan pajak dengan pemeriksaan stimulus COVID-19
Prioritas pengeluaran tersebut bukanlah tujuan yang biasanya ingin dicapai oleh rancangan undang-undang stimulus besar-besaran. Kebijakan ini dirancang untuk mendorong masyarakat membeli barang dan jasa, membantu bisnis Amerika dan menciptakan lapangan kerja.
Michael Johnson, seorang pekerja konstruksi di Washington, DC, menunggu cek pemerintah senilai $1.400 yang dijanjikan setelah Presiden AS Joe Biden menandatangani rancangan undang-undang bantuan COVID-19 senilai $1,9 triliun minggu lalu.
Dia tidak merencanakan belanja besar-besaran. Dia gugup. “Saya akan mencoba untuk maju sedikit dengan hipotek saya. Anda tahu, kita masih berada dalam pandemi ini,” kata Johnson, 45 tahun.
Hampir 900 mil jauhnya di Baraboo, Wis., Aric Nowicki menjalankan bisnis pemanas dan pendingin udara yang menghasilkan sekitar $150.000 per tahun tetapi memiliki pengeluaran sekitar $100.000. Dia memiliki klien yang terlambat membayar tagihannya, dan dia berencana menggunakan uangnya untuk membayar tagihannya sendiri yang telah jatuh tempo.
“Saya sangat prihatin,” kata Nowicki. “Saya tidak yakin vaksin akan membawa kita kembali ke keadaan normal. Terlalu banyak orang yang mengatakan mereka tidak ingin meminumnya, dan terjadilah mutasi-mutasi ini.”
Dalam wawancara dengan selusin orang Amerika, termasuk seorang perawat, seorang pria yang kehilangan tempat tinggal karena pandemi ini, seorang tukang ledeng, seorang guru dan pemilik bar, hampir semuanya mengatakan bahwa mereka sangat khawatir tentang masa depan sehingga mereka akan menggunakan cek stimulus untuk melunasi utang dan akumulasi pajak selama setahun terakhir.
Prioritas pengeluaran tersebut bukanlah tujuan yang biasanya ingin dicapai oleh rancangan undang-undang stimulus besar-besaran. Kebijakan ini dirancang untuk mendorong masyarakat membeli barang dan jasa, membantu bisnis Amerika dan menciptakan lapangan kerja.
Ekonom ketenagakerjaan Diane Swonk melihat adanya kesenjangan antara mereka yang bisa bekerja di rumah dan mereka yang tidak bisa bekerja. Hal ini terlihat dari cara orang Amerika menghabiskan dana stimulus pemerintah selama pandemi virus corona yang telah berlangsung selama setahun.
Belanja konsumen pada barang cukup kuat pada bulan Januari, kata Swonk. Namun sebagian besar dana tersebut diberikan oleh orang-orang yang tidak terlalu membutuhkan tiga cek yang dikirim oleh Departemen Keuangan AS pada tahun lalu. Kebanyakan orang yang sangat membutuhkan uang tersebut menggunakannya untuk makanan, tempat tinggal dan membayar utang. “Hal ini memunculkan isu bahwa air pasang tidak mengangkat semua perahu,” kata Swonk.
Juru bicara Gedung Putih Jen Psaki pada hari Senin ditanyai bagaimana Biden mengharapkan orang-orang membelanjakan cek stimulus mereka.
“Mereka akan menggunakannya dengan cara yang berbeda,” kata Psaki. “Beberapa orang Amerika akan menggunakannya untuk memastikan mereka bisa menyediakan pangan, ini adalah bentuk stimulus. Beberapa akan menggunakannya untuk memastikan mereka dapat membayar sewa. Itu adalah salah satu bentuk stimulus. Itu tergantung dari keluarga ke keluarga.”
Pendeta Lee May, pendeta dari Transforming Faith Church, sebuah gereja Kristen ekumenis di pinggiran kota Atlanta, mengatakan bahwa anggota jemaatnya sangat membutuhkan dorongan ini.
“Ini dimaksudkan untuk membantu dan kami merasa diberkati bahwa bantuan tersebut dikirimkan kepada kami, namun itu tidak cukup untuk membuat kami utuh,” kata May. “Kami tahu ada larangan penggusuran dan penutupan utilitas untuk saat ini, tapi tagihan sewa dan utilitas masih belum hilang.”
“Lebih banyak yang perlu dilakukan,” katanya.
Reginald Smith, 36, seorang juru masak yang diberhentikan selama krisis ketika banyak restoran tutup, mengantri pada hari Senin di dapur umum di luar Gereja Presbiterian Pertama Atlanta.
Dia kehilangan tempat tinggalnya dan dia “berselancar di sofa” di rumah temannya.
“Saya membutuhkan pekerjaan dan berharap mendapatkan pekerjaan segera setelah semuanya terbuka kembali,” katanya. “Tapi pertama-tama aku butuh tempat tinggalku sendiri. Saya berharap ini (pemeriksaan stimulus) akan membantu saya melakukan deposit, mendapatkan tempat dan bangkit kembali. Saya berharap itu lebih dari itu. Saya tidak tahu apakah itu cukup untuk mengeluarkan saya.”
Yang lain lebih optimis. Steve Pitts, manajer umum Manuel’s Tavern di Midtown Atlanta, berharap pemeriksaan stimulus akan memberi orang lebih banyak uang untuk keluar.
“Kami berharap ini bisa sedikit melonggarkan,” kata Pitts. “Mengatakan ini adalah tahun yang sulit bukanlah setengah dari segalanya. Kita semua butuh istirahat. Kami harus melepaskan orang-orang dan itu menyakitkan. Tentu saja ini bukanlah obatnya. Kita semua menunggu krisis ini selesai, tapi mungkin ini sedikit ringan, sedikit guncangan.”
Thadd Ernstmeyer, yang menjalankan bisnis pipa ledeng keluarga di Reedsburg, Wis., menghasilkan sekitar $150.000 per tahun, dengan overhead sekitar sepertiganya, dan dikenakan pajak sekitar 25%. Cek stimulusnya akan digunakan untuk tagihan pajaknya, kata Ernstmeyer.
“Ini langsung kembali ke pemerintah.” – Rappler.com
