Pratinjau Argentina vs Nigeria: Harapan Terakhir La Albiceleste
JAKARTA, Indonesia—Ditahan imbang Islandia dan dipermalukan Kroasia 3-0 bisa menjadi salah satu pengalaman terburuk Argentina dalam sejarah mereka di Piala Dunia. Dengan mengantongi 1 poin, Argentina kini bahkan berada di posisi terbawah grup D di bawah Islandia.
Meski demikian, harapan Argentina tak pupus. Jika mampu memenangi laga penentuan melawan Nigeria di Saint Petersburg, Rusia, Rabu dini hari, 27 Juni 2018, Messi dan kawan-kawan masih bisa melaju ke babak selanjutnya. Syaratnya, Islandia tidak mengejutkan siapa pun dengan ‘menembak gawang Kroasia’.
Bagi pelatih Argentina, Jorge Sampaoli, pertandingan melawan Nigeria akan menjadi pertaruhan terbesarnya. Maju atau tersingkir. Tak hanya soal Piala Dunia, tapi juga soal kemungkinan didepak dari kursi kepelatihan oleh Federasi Sepak Bola Argentina.
“Saya merasa ada kemarahan di hati tim. “Saya marah besar dan merasa sangat kecewa karena siapa pun yang berseragam Argentina tidak mungkin percaya bahwa dia begitu dipermalukan oleh tim Kroasia, apalagi Brasil, Jerman, atau bahkan Belanda,” kata legenda sepak bola Argentina Maradona seperti dikutip. Olahraga Langit.
Laga ini juga akan menjadi pertaruhan terakhir Messi di pentas tertinggi. Messi – yang akan berusia 31 tahun pada hari Minggu – tidak punya waktu untuk membuktikan kecemerlangannya di tim nasional seperti yang ia tunjukkan setiap minggu bersama Barcelona.
“Leo baik-baik saja. Ia juga orang biasa yang merasa frustasi ketika segala sesuatunya tidak berjalan sebagaimana mestinya. “Mau tidak mau, kami adalah runner-up Piala Dunia dan harus membuktikannya,” kata rekan Messi di timnas dan Barcelona, Javier Mascherano.
Sebelumnya, Messi mengantarkan Argentina mencapai puncak Piala Dunia meski harus mengakui keunggulan Jerman di final. Messi membawa Argentina ke laga final Copa America dua tahun berturut-turut. Namun tim berjuluk Albiceleste tak mampu meraih satu pun kemenangan di final.
Messi belum banyak bicara di Piala Dunia 2018 sejauh ini. Pada laga melawan Islandia, tak satu pun dari 11 tembakan ke gawang yang mampu merobek gawang Islandia. Bahkan, Messi terpaksa mengangguk malu karena tak bisa mengambil penalti. Pada laga melawan Kroasia, Messi malah tampil ‘apa adanya’.
Meski begitu, tak bisa dipungkiri Argentina membutuhkan cahaya Messi pada laga melawan Nigeria. November 2017 lalu, dalam laga persahabatan melawan Super Eagles, Messi absen dan Argentina takluk 4-2.
“Ini adalah situasi paling kritis yang pernah saya alami. Tapi, apa pun yang terjadi, kita tidak boleh putus asa,” katanya gelandang ArgentinaLucas Biglia.
Namun, anak-anak Nigeria tidak hanya akan mewujudkan harapan Argentina. Kapten Nigeria, John Mikel Obi, menegaskan timnya telah menyusun strategi khusus untuk memulangkan Argentina dari Piala Dunia.
“Kami akan mempersiapkan diri dengan baik untuk mendapatkan hasil yang baik. Kami merayakan kemenangan kemarin, tapi hari ini adalah hari yang baru dan fokus kami adalah pada Argentina. “Hanya itu yang ada dalam pikiran kami saat ini,” kata gelandang Tianjin Teda itu.
Memprediksi jalannya permainan
Raihan 3 poin bukan berarti Nigeria akan santai menghadapi Argentina. Dalam empat pertandingan melawan Argentina di Piala Dunia, Nigeria selalu kalah. Kali ini juga, Argentina jauh diunggulkan untuk memenangkan pertandingan.
Tim Super Elang setidaknya membutuhkan satu poin lagi untuk lolos ke babak selanjutnya. Alhasil, Nigeria diyakini akan bermain hati-hati dengan mengandalkan serangan balik untuk mencuri gol.
Bagi Argentina, tidak ada kata lain selain kemenangan. Tanpa tambahan tiga poin, La Albieceleste otomatis harus angkat kaki dari Rusia. Akan sangat disayangkan bagi tim yang baru mencapai final Piala Dunia empat tahun lalu.
Karena itu, Argentina pasti akan terlihat langsung menyerang sejak wasit meniup peluit. Argentina membutuhkan setidaknya dua gol untuk memastikan lolos. Asalkan Kroasia tidak main mata dengan Islandia.
Susunan prediksi
Argentina: Franco Armani Eduardo Salvio, Gabriel Mercado, Nicolas Otamendi, Nicolas Tagliafico; Ever Banega, Javier Mascherano, Enzo Perez, Angel Di Maria; Lionel Messi, Gonzalo Higuain.
Nigeria: Fransiskus Uzoho; Kenneth Omeruo, William Ekong, Leon Balogun; Tyronne Ebuehi, Wilfred Ndidi, John Obi Mikel, Jenderal Etebo, Victor Moses; Kelechi Iheanacho, Ahmed Musa.
Prediksi skor
Ini adalah pertandingan hidup dan mati bagi Argentina. Jika mengacu pada catatan sejarah pertemuan kedua tim, Argentina selalu mampu mengatasi kecepatan Super Eagles.
Kali ini tidak akan jauh berbeda. Sesuai prediksi Football Expert, Argentina mampu mencuri kemenangan dengan skor tipis 2-1.
—Rappler.com
