Apa yang terjadi di Iglesia ni Cristo?
MANILA, Filipina – Selama bertahun-tahun, Guia* mewujudkan apa yang diharapkan dari anggota setia Iglesia ni Cristo.
Dia rutin menghadiri kebaktian, bergaul dengan anggota INC, menyelaraskan aktivitasnya dengan ajaran, dan tidak ragu dengan apa yang diperjuangkan gereja.
“Saya hidup dalam gelembung karena komunitas saya sebagian besar berpusat di sekitar gereja, rumah, dan sekolah,” kata Guia kepada Rappler. “Saya tidak punya perspektif lain.”
Namun semuanya berubah pada suatu bulan yang menentukan di tahun 2015.
Bulan-bulan sekitar Juli 2015 merupakan pertempuran propaganda dan kekerasan antara lingkaran berkuasa direktur eksekutif INC Eduardo V. Manalo dan kubu anggota yang diskors, termasuk menteri tingkat tinggi dan bahkan anggota keluarga Manalo. (BACA: Pemberontakan di Iglesia ni Cristo)
Terjadi demonstrasi besar-besaran di EDSA, bentrokan kecil-kecilan di luar kompleks keluarga di sepanjang Jalan Tandang Sora, dan perdebatan sengit di media sosial yang meluas ke kelompok-kelompok di luar pihak yang bertikai, termasuk politisi dan media.
Hal ini juga terjadi ketika INC secara eksplisit menggunakan pengaruh politiknya yang dikembangkan sejak didirikan pada tahun 1914 oleh Felix Manalo. (INFOGRAFI: Apa yang perlu Anda ketahui tentang Iglesia ni Cristo)
Namun bagi Guia dan banyak anggota INC, periode yang dimulai pada bulan Juli 2015 menandai awal dari apa yang mereka sebut sebagai pengungkapan kelemahan kelompok tersebut. Kontroversi terbesar yang menimpa kelompok agama berusia 105 tahun ini merupakan titik balik bagi banyak orang yang lahir atau besar di gereja tersebut. (MEMBACA: Kakak Manalo menyerang ‘korupsi’ Iglesia ni Cristo)
“Saya pikir, yang lebih menyadarkan saya adalah fakta yang ada,” kata Guia, mengakui bahwa dia telah menyangkalnya selama beberapa bulan pertama. “Video-videonya terus bermunculan, semakin banyak orang yang berbicara, blog-blog bermunculan… ini sangat buruk.”
Percakapan tersebut memberikan gambaran tentang kepemimpinan yang secara agresif memerangi keraguan anggotanya sendiri dan melindungi mereka dari kritik eksternal.
“Saya berharap untuk pergi ke Gereja sebelumnya karena saya ingin mendengarkan pelajaran yang pada dasarnya mengatakan: berbuat baik, lihat gaya hidup Anda, tidak ada penghakiman,” kata Guia.
“Tetapi sekarang ini sudah menjadi cara kami membela gereja kami dari para penyerang ini, kami diserang dan oleh karena itu kami harus melawan,” tambahnya.
Rappler telah berulang kali mencoba untuk memihak pimpinan INC melalui juru bicaranya Edwil Zabala sejak Rabu 24 Juli, namun SMS dan email belum dibalas hingga Sabtu 27 Juli. Kami akan memperbarui cerita ini segera setelah kami mendapat tanggapan.
‘Satu dengan EVM’
Beberapa bulan setelah bulan Juli 2015, Guia mendapati dirinya duduk di antara umat lainnya di salah satu aula INC di Kota Quezon, menonton rekaman video Eduardo V Manalo – atau EVM – berkhotbah dari tempat yang jauh.
Ini adalah pertandingan pertama yang diadakan di banyak tempat di dalam dan di luar Filipina, sebagaimana dikonfirmasi oleh anggota INC lainnya yang diajak bicara oleh Rappler.
Berbasis di Amerika Serikat, Luis* menghabiskan seluruh hidupnya di gereja karena pihak ayahnya semuanya anggota INC sementara ibunya berpindah agama setelah menikah. Dia menggambarkan dirinya sebagai “pengikut yang baik” yang memegang beberapa posisi di lingkungannya.
Dia mengatakan kepada Rappler bahwa video-video ini biasanya menunjukkan EVM berkhotbah dari berbagai tempat di mana dia pergi untuk pengabdian gereja, menambahkan bahwa banyak anggota yang menentang kepemimpinan menyebut layanan “bayar-per-tayang” ini seperti Anda menawarkan untuk menonton rekamannya.”
Carlos*, yang lokasi INC-nya juga berada di AS, mengatakan bahwa video tersebut akan diputar setiap akhir pekan dan akan memakan waktu lebih lama dari layanan biasanya.
“Gereja bangga akan persatuan, jadi pelajaran mingguan di seluruh dunia sama,” katanya.
Bagi Guia, video-video tersebut terasa seperti upaya administrasi gereja untuk menjadikan EVM tetap menjadi sorotan di tengah tuduhan korupsi dan salah urus. Tuduhan terhadap kepemimpinannya datang dari anggota yang diskors dan keluarganya sendiri.
“Saya juga merasa tidak nyaman dengan hal itu (setelah beberapa saat) karena saya berada di gereja dan saya merasa, kenapa aku mencari (Mengapa saya menonton ini?)” katanya. “Bagi saya, hal itu tidak bersifat spiritual, ini seperti saya sedang menonton televisi secara mekanis.”
Selain video biasa, banyak kegiatan gereja dibentuk setelah nama EVM, termasuk seseorang dijuluki sebagai “Buat EVM tersenyum” proyek.
Jose*seorang anggota aktif INC dari tahun 1988 hingga 2017 di Texas, mengatakan dia telah melihat pergeseran pengajaran dari yang berbasis pada Alkitab menjadi semua untuk EVM.
Nyanyian pujian yang dia nyanyikan saat tumbuh dewasa sebagai anggota paduan suara telah dihapus dan diganti dengan lagu-lagu yang menghormati kepemimpinan. “Saya dengar keadaannya menjadi lebih buruk. Orang-orang bernyanyi Lagu tentang dia ketika dia berkunjung,” tambah Jose.
Pencarian cepat di YouTube akan menampilkan beberapa video lagu tentang EVM. Salah satu lagu ini, Saya satu dengan EVM, diunggah pada Agustus 2016 dan menampilkan lokasi internasional.
Patuhi administrasi
Sejak bulan Juli 2015, lingkaran anggota yang ditangguhkan dan yang masih aktif telah berkembang semakin besar, dan seiring dengan itu, muncul pula sentimen dan tuduhan terhadap kepemimpinan INC. Blogger anti-INC yang menulis dengan nama samaran menjadi lebih aktif ketika media internasional memberitakan kontroversi seputar INC.
Perkembangan ini, seperti yang diharapkan, tidak diterima dengan baik oleh para pemimpin. Namun bagi banyak orang di INC, terutama kaum milenial, kritik eksternal membuka mata mereka terhadap apa yang terjadi – sesuatu yang coba dicegah dan dihentikan oleh pemerintahan INC.
Bagaimana mereka melakukannya? Menurut anggota INC yang dihubungi Rappler, penolakan adalah upaya pertama mereka, diikuti dengan penyensoran terhadap media luar yang menyatakan pandangan sebaliknya.
“Pimpinan gereja menyensor saudara-saudara karena kami diberitahu untuk tidak mendengarkan, membaca atau menonton apa pun yang menempatkan gereja dalam pandangan buruk,” kata Carlos. “Kita diimbau untuk tidak mempercayai hal-hal negatif yang dikatakan tentang gereja, dan diimbau untuk hanya mempercayai berita yang ada di website/radio/saluran TV gereja.”
Luis, sementara itu, mengatakan pelajaran menjadi sangat berulang dan “menjadi lebih terfokus pada administrasi dan (kebutuhan) untuk patuh.” Gereja, katanya, menjadi lebih mengontrol anggotanya.
Dennis*Sebagai anggota selama 40 tahun, kami melihat kepemimpinannya menerapkan mantra “patuh dan jangan pernah mengeluh” yang memaksa banyak anggotanya menutup mata terhadap hal lain atau menghadapi kemungkinan dikeluarkan.
“Mantra itu sendiri mengungkapkan betapa INC membenci pemikiran kritis dan analisis atau akuntabilitas,” katanya kepada Rappler. “Dengan kata lain, Anda tidak diperbolehkan bertanya, ikuti saja apa yang diperintahkan.”
Tinggal atau pergi
Hal ini menyebabkan hasil yang lebih problematis, kata para anggota, karena saudara dan saudari diduga didorong untuk melaporkan mereka yang tidak menaati perintah pimpinan.
“Ada banyak ketegangan dalam diri saudara-saudara dan mereka didorong untuk memata-matai dan menceritakan satu sama lain jika mereka melihat bahwa mereka mungkin menentang administrasi gereja,” kata Carlos.
Untuk dikeluarkan dari kelompok agama, disebut juga “memulangkan,” dikatakan sebagai hal terburuk yang dapat terjadi pada anggota INC. Bagi banyak orang, menjadi sasaran penyakit ini berarti Anda tidak bisa lagi “diselamatkan” atau bahkan kehilangan manfaat yang didapat dari keanggotaan di gereja.
Keputusan pengusiran idealnya hanya diselesaikan setelah melalui proses yang ketat, kata sumber INC kepada Rappler. Nama anggota yang dikeluarkan akan dihapus dari daftar resmi dan segera diumumkan pada kebaktian gereja berikutnya. (FAKTA CEPAT: Apa arti ‘tiwalag’ bagi Iglesia ni Cristo?)
Anggota yang ditangguhkan tidak dapat menghadiri kegiatan yang berhubungan dengan INC, dan dalam banyak kasus dilarang berbicara dengan anggota lain. Inilah sebabnya mengapa banyak orang takut untuk berbicara di depan umum atau menentang perintah pimpinan gereja.
“Paranoia menjadi sangat tinggi, semua orang takut dilaporkan,” kata Jose.
Ada anggota INC yang secara terbuka menantang kepemimpinan mereka hanya untuk diadili dan dikeluarkan. Ada juga yang mengurangi keterlibatannya dalam kegiatan gereja dan hanya menunggu untuk dipanggil, karena tidak memiliki keberanian untuk benar-benar mengakhiri keanggotaannya karena konsekuensinya. (BACA: Mantan Anggota INC Khawatir ‘Hilangnya’)
Guia yakin bahwa hilangnya kepercayaan banyak anggota INC sebenarnya bisa dihindari jika saja pimpinannya terbuka terhadap pertanyaan-pertanyaan yang mereka ajukan. Kurangnya transparansi hanya memperburuk keadaan.
“Akan membantu jika mereka menjelaskan kepada kami apa yang terjadi sehingga saya bisa melihat keterbukaan mereka untuk mendiskusikan apa yang dirasakan anggota mengenai kontroversi tersebut,” katanya.
“Saya pikir ini akan membuat saya lebih nyaman, lebih aman menjadi bagian dari gereja.” – Rappler.com
*Nama subjek telah diubah untuk perlindungan mereka.
