blog.fcuzhhorod.com

“Sangat menyenangkan saya memulai dengan skor 0-14 dan sekarang Final Four, ada peluang lain untuk mencapai final,” kata penjaga UP veteran itu.

MANILA, Filipina – Paul Desiderio bisa saja melewatkan momen bersejarah itu.

Seandainya penjaga veteran itu memilih untuk melewatkan tahun terakhirnya bermain, dia akan kehilangan kesempatan untuk menjadi bagian dari tim Universitas Filipina yang memecahkan kekeringan UAAP Final Four selama 21 tahun.

Desiderio hampir tidak kembali untuk musim bermain terakhirnya untuk UP Fighting Maroons. Namun, dia mempertimbangkan kembali dan berharap sekali lagi bahwa mereka akan mematahkan dekade-dekade mereka yang biasa-biasa saja.

“Itu benar, saya berpikir apakah saya akan kembali atau tidak, kata Desiderio. “Saat itulah saya kembali, saya benar-benar berkorban. Saya mengorbankan tujuan pribadi saya untuk tim. Tapi itu sepadan. Sangat senang.”

(Saya berpikir ulang apakah akan kembali atau tidak. Ketika saya kembali, saya berkorban lebih banyak lagi. Tujuan pribadi saya, saya korbankan untuk tim. Tapi itu sepadan, itulah mengapa saya sangat bahagia. )

Segala pengorbanan itu akhirnya membuahkan hasil pada Rabu, 14 November.

Desiderio, yang pernah berpikir untuk mencoba peruntungannya di tempat lain, berada di depan dan tengah di depan riuh penonton UP di MOA Arena, berteriak dan melambaikan handuknya di atas kepalanya saat dia berjalan melintasi baseline.

Dia sudah meninggalkan lapangan bahkan sebelum jam di papan skor menunjukkan angka nol dan memastikan nasib mereka: kemenangan 97-81 melawan De La Salle Green Archers.

Ketika bel terakhir berbunyi, itu sudah resmi. UP akhirnya meraih tempat Final Four yang selalu sulit dipahami.

Setelah kerumunan bubar dan euforia mereda, Desiderio akhirnya punya waktu untuk menghidupkan kembali semuanya – rasa sakit, kegembiraan, dan segala sesuatu di antaranya.

“Tentu saja bagus karena saya 0-14 (starting) dan sekarang Final Four, masih ada peluang lagi untuk mencapai Final,” dia berkata. “Kalau begitu masih ada peluang jadi juara, jadi kita masih hidup. UP masih hidup.”

(Rasanya luar biasa karena pertama kali saya bergabung dengan UP, kami finis dengan rekor 0-14, tetapi sekarang kami berada di Final Four dan bahkan memiliki peluang untuk mencapai Final. Kami memiliki peluang untuk mencapai Final. . Final. Kami masih melaju.)

Mantan juara program SMA UV Baby Lancers CESAFI telah bergabung dengan Maroon sejak Musim 76 pada tahun 2013. Setelah absen pada Musim 77, ia kemudian mulai menjadi penembak mematikan yang semua orang kenal saat ini bersama sesama penembak jitu Jett Manuel dan pelatih kepala saat ini Bo Perasol pada tahun 2016.

Seperti yang diharapkan, perjalanannya melewati masa-masa sulit bersama Perasol tidak selalu menyenangkan, namun Desiderio tetap bersyukur karenanya.

“Pelatih Bo, itu seperti ayahku,” dia berkata. “Ada kalanya kami bertengkar, kami tidak bertengkar tapi kami tidak memahami satu sama lain dan ada kalanya di pertengahan musim kami selalu membicarakan apa yang harus kami lakukan. Ya, rencana kami berhasil.”

(Pelatih Bo seperti ayah saya. Ada kalanya kami bertengkar, yah… lebih banyak kesalahpahaman, lalu ada kalanya di tengah musim kami mendiskusikan apa yang harus kami lakukan. Rencana kami berhasil.)

Dia tahu pekerjaannya belum selesai, karena UP masih harus menghadapi tim yang mematahkan hati di musim reguler, Adamson Kites yang dua kali mengalahkannya, di Final Four.

Dengan Falcons asuhan Franz Pumaren yang tak kenal lelah juga haus akan tempat di final, Desiderio lebih fokus pada permainan daripada mendapatkan balasan.

“Saya hanya akan melakukan yang terbaik untuk mencapai final,” dia berkata. “Jangan mengambilnya kembali.”

(Saya hanya akan melakukan yang terbaik, lihat apa yang bisa saya lakukan agar kami bisa masuk final. Saya lebih suka tidak meminta pengembalian dana.)

Api unggun sudah menunggu untuk dinyalakan di Diliman, namun kaum Maroon lebih memilih menunggu lebih lama lagi. – Rappler.com