blog.fcuzhhorod.com

Apa yang terjadi dengan airnya? Para ilmuwan punya hipotesis baru.

Mars dulunya merupakan dunia basah, dengan banyak air di permukaannya. Namun hal ini berubah secara dramatis miliaran tahun yang lalu, meninggalkan lanskap terpencil yang kita kenal saat ini. Lalu apa yang terjadi dengan airnya? Para ilmuwan punya hipotesis baru.

Para peneliti mengatakan minggu ini bahwa antara 30% dan 99% dari planet tersebut mungkin terperangkap dalam mineral di kerak Mars. Hal ini bertentangan dengan kepercayaan lama bahwa planet tersebut hilang begitu saja ke luar angkasa karena keluar melalui lapisan atas atmosfer.

“Kami menemukan bahwa sebagian besar air di Mars telah hilang ke kerak bumi. Airnya hilang 3 miliar tahun yang lalu, yang berarti Mars adalah planet kering seperti sekarang ini selama 3 miliar tahun terakhir,” kata kandidat PhD dari California Institute of Technology, Eva Scheller, penulis utama studi yang didanai NASA dan diterbitkan Selasa. 16 Maret, di jurnal Sains.

Pada awal sejarahnya, Mars mungkin memiliki air cair di permukaannya yang volumenya kira-kira setara dengan setengah Samudra Atlantik, cukup untuk menutupi seluruh planet dengan air, mungkin hingga kedalaman hampir satu mil (1,5 km).

Air terdiri dari satu oksigen dan dua atom hidrogen. Jumlah isotop hidrogen, atau variannya, yang disebut deuterium yang ada di Mars memberikan beberapa petunjuk tentang hilangnya air. Tidak seperti kebanyakan atom hidrogen yang hanya memiliki satu proton di dalam inti atom, deuterium – atau hidrogen “berat” – memiliki proton dan neutron.

Hidrogen biasa dapat keluar melalui atmosfer ke luar angkasa dengan lebih mudah dibandingkan deuterium. Menurut para ilmuwan, hilangnya air melalui atmosfer akan meninggalkan sejumlah besar deuterium dibandingkan dengan hidrogen biasa. Para peneliti menggunakan model yang mensimulasikan komposisi isotop hidrogen dan volume air Mars.

“Ada tiga proses utama dalam model ini: masukan air dari vulkanisme, hilangnya air ke luar angkasa, dan hilangnya air ke kerak bumi. “Melalui model ini dan menyesuaikannya dengan kumpulan data isotop hidrogen, kami dapat menghitung berapa banyak air yang hilang ke luar angkasa dan ke kerak bumi,” kata Scheller.

Para peneliti berpendapat bahwa sebagian besar air tidak benar-benar keluar dari planet ini, melainkan terperangkap dalam berbagai mineral yang mengandung air sebagai bagian dari struktur mineralnya – terutama tanah liat dan sulfat.

Air yang terperangkap ini, meskipun tampak melimpah jika dilihat secara keseluruhan, mungkin tidak menyediakan sumber daya praktis untuk misi astronot ke Mars di masa depan.

“Jumlah air di dalam batuan atau mineral sangat sedikit. Anda harus memanaskan banyak batu untuk melepaskan air dalam jumlah besar,” kata Scheller. – Rappler.com