Konsistensi La Salle akan diuji dalam pertarungan udara vs kelaparan SEKARANG
MANILA, Filipina – Pada titik ini, semua orang menyadari betapa hebatnya para Pemanah Hijau La Salle. Ini termasuk tim itu sendiri, yang tahu bahwa mereka mampu mengalahkan musuh mana pun yang menghadang.
Namun yang menjadi pertanyaan bagi La Salle bukanlah soal bakat, hati, persahabatan, atau bahkan kebugarannya. Itu adalah konsistensinya.
Ini adalah masalah yang sama yang menghentikan Green Archer beberapa bulan lalu.
Dan lagi, baru-baru ini.
Seminggu terakhir telah menjadi contoh yang produktif.
La Salle mengalahkan rivalnya Ateneo pada 9 Oktober lalu dalam pertarungan sengit yang mengingatkan kita pada pertemuan Final Four atau Final. Mungkin bahkan pratinjau tentang apa yang akan terjadi.
Namun Green Archers melanjutkannya dengan performa buruk melawan University of the East, sebuah pertandingan yang secara teori seharusnya mereka menangkan.
“Saya tidak mengatakan apa-apa,” kenang pelatih kepala Derrick Pumaren tentang adegan di ruang ganti setelah kekalahan tersebut. Dia sudah sakit hari itu, perasaan yang semakin diperparah dengan hasil akhirnya.
“Tidak ada diskusi. Saya hanya ingin mengingatkan mereka tentang apa yang terjadi.”
Pelajaran dari kekalahan tersebut tertanam dengan baik di dalam diri para Pemanah Hijau, yang menanggapi perintah Pumaren untuk “keluar merokok” dengan memberikan FEU pukulan 87-70.
Melawan rival akrab mereka, La Salle, yang kini unggul 3-2, unggul dua digit di awal pertandingan dan tidak melihat ke belakang sepanjang pertandingan. Fisik, eksekusi, dan pengalaman Green Archer merupakan kombinasi yang terlalu kuat untuk ditangani oleh Tamaraw yang tidak pernah menang.
Itu adalah pertarungan sepihak yang memperlihatkan perbedaan performa saat ini antara kedua tim, yang telah berbagi hasil serupa dalam beberapa tahun terakhir.
Jika kemenangan melawan Ateneo La Salle menunjukkan kemampuan mereka untuk menang dalam panasnya pertempuran, dan jika kejatuhan Red Warriors menunjukkan cara Green Archers meremehkan persaingan, maka kejatuhan FEU membuktikan potensi ledakan mereka.
La Salle menembakkan 40% dari lapangan, melakukan 20-dari-24 yang efisien di garis pelanggaran, memenangkan pertarungan rebound 56-36 dan memberikan 29 assist, 12 di antaranya diberikan oleh jenderal lantai Evan Nelle yang kembali.
“Mereka mampu menerima kekalahan dan kami mampu bangkit kembali hari ini,” kata Pumaren.
Deschon Winston masih mengkampanyekan pertimbangan MVP. Dia sekarang mencetak rata-rata 24 poin, 7 rebound, 3,8 assist dan 3,2 steal dengan shooting split 48,4% dari lapangan, 43,5% dari tembakan tiga angka, dan 76,9% dari garis lemparan bebas.
Bahkan mantan pemain hebat UAAP Kiefer Ravena dan Terrence Romeo tidak memiliki angka dan efisiensi tersebut selama kampanye MVP masing-masing.
Saat babak pertama hampir berakhir, wajar untuk bertanya-tanya apakah jumlah tembakan Winston akan tetap pada lintasan yang sama atau akhirnya turun kembali ke median dengan tembakan 40% dari musim lalu, yang hanya beberapa bulan lalu.
Tapi Winston berbagi selama offseason bahwa dia menggunakan bulan-bulan antara Musim 84 dan 85 untuk menyempurnakan jumpernya, melatih tubuhnya, mempelajari rekaman fisik yang diperbolehkan negara ini dalam bola basket dan bermain lebih banyak di turnamen.
Ada kemungkinan ini adalah Winston 2.0, versi sempurna dari talenta mentah yang pernah kita lihat sebelumnya.
Raven Cortez juga bermain bagus dan kemudian mendapatkan rasa hormat dari pelatih kepalanya. Dengan pemain baru Michael Phillips yang mengalami cedera hamstring, mantan produk De La Salle-Zobel ini menggunakan menit tambahan untuk menunjukkan potensinya, yang mencakup permainan melebar ke lantai, perlindungan pelek yang kokoh, dan permainan terburu-buru yang cerdas.
“Raven maju, bahkan melawan Ateneo,” kata Pumaren. “Dia masih muda, tapi dia punya banyak potensi. Keuntungannya sangat tinggi. Dia menunjukkannya. Bahkan di Jepang (untuk pramusim) dia bisa menangani pemain besar (impor).”
Tidak setiap hari mahasiswa baru mencatat 6 blok hanya dalam penampilan UAAP kelimanya.
“Kami menunjukkan semangat. Kami menunjukkan bahwa kami harus bekerja keras untuk mendapatkan rebound. Mereka harus lebih menginginkannya dan mereka menunjukkannya hari ini,” kata Pumaren, yang tidak dapat mengikuti pelatihan selama dua hari terakhir karena sedang dalam masa pemulihan.
La Salle sekarang melanjutkan ke ujian terbesarnya sejauh ini di UAAP Musim 85: Bulldog Universitas Nasional yang berapi-api, berbakat, dan termotivasi. Mengejutkan atau tidak, NU menonjolkan dirinya dalam perbincangan judul.
Bulldog ingin membuktikan bahwa mereka termasuk dalam peringkat tersebut, yang mengharuskan mereka mengalahkan tim yang dianggap sebagai favorit liga. Mereka gagal melawan Ateneo namun berhasil melawan Universitas Filipina; La Salle kini harus menyerang.
“Bagaimana kita bisa menganggap enteng SEKARANG?” Kata Pumaren, hampir seperti peringatan kepada putra-putranya.
“Mereka benar-benar mempelajari sistemnya dari pelatih Jeff (Napa), jadi kami harus siap menghadapi mereka. Semoga kekalahan UE menjadi pelajaran besar.”
Seperti yang dijelaskan oleh Winston sendiri, “(Kami) harus keluar setiap malam dan bertempur serta bersiap untuk pertempuran udara.”
Pertarungan udara adalah apa yang akan mereka dapatkan. – Rappler.com
