blog.fcuzhhorod.com

MANILA, Filipina – Kapten Sherwin Respeto tidak tahu apa yang harus dia rasakan saat dia dan anak buahnya mendekati provinsi Zhanjiang di Tiongkok dengan menaiki kapal Angkatan Laut Filipina BRP Kota Dagupan akhir Oktober.

“Itu adalah emosi yang campur aduk. Ini adalah pertama kalinya kami menginjakkan kaki di wilayah Tiongkok,” kata Respeto kepada Rappler, mengenang hari pertama latihan maritim ASEAN-Tiongkok.

Kenapa dia tidak khawatir? Tiongkok adalah negara pengganggu agresif yang telah berulang kali mengganggu operasi angkatan laut Filipina di Laut Filipina Barat, melintasi haluan kapal secara berbahaya, menembakkan meriam air ke nelayan Filipina, dan membangun pulau buatan yang dipersenjatai dengan rudal di Laut Filipina Barat.

Respeto santai saat melihat antrean panjang personel Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat China (PLA-N) melambai dan mendengar band bermain menyambut kapal Filipina. “Segera kami merasakan kenyamanan dari sikap ramah menyambut dan menerima,” kata Respeto.

Selama latihan selama seminggu, Filipina mempelajari interoperabilitas dengan Tiongkok dan angkatan laut ASEAN lainnya. Mereka juga menikmati makanan lokal dan menyelami kekayaan budaya Tiongkok.

“Apa pun masalah yang kami miliki dengan Tiongkok, kami mengesampingkannya karena tujuan utama kami adalah bergabung dengan latihan maritim ASEAN-Tiongkok. Kita harus menjalankan amanah untuk meningkatkan kerja sama dengan negara-negara ASEAN dan Tiongkok,” kata Respeto.

Inilah kebijakan Angkatan Bersenjata Filipina (AFP) saat ini terhadap Tiongkok: Ikuti instruksi dari Presiden Rodrigo Duterte untuk menghindari perselisihan sambil menjalin hubungan asmara dengan negara adidaya militer di negara tetangga.

Para prajurit mengambil petunjuk dari panglima tertinggi mereka. Tapi jangan salah – ini bukanlah kisah akhir yang bahagia dari rival yang berubah menjadi sekutu. Jauh dari itu.

“Semua orang berhati-hati. Kami mengikuti perintah, namun kami mengambil tindakan yang diperlukan,” kata seorang perwira militer yang kritis terhadap Tiongkok tetapi berbicara kepada Rappler tanpa mau disebutkan namanya.

Menteri Pertahanan Delfin Lorenzana mengatakan hubungan tersebut “sangat ramah”.

Pemerintahan Duterte mendorong kegiatan bersama, meningkatkan hibah dari Tiongkok, dan menciptakan lingkungan yang ramah yang memungkinkan kehadiran perwira Tiongkok secara teratur di markas militer di Kamp Aguinaldo.

Yang lebih penting lagi, Lorenzana mengatakan persahabatan ini telah memungkinkan terciptanya stabilitas di Laut Filipina Barat.

Selama pengepungan Marawi pada tahun 2017, Tiongkok menyumbangkan ribuan senapan kepada militer Filipina, meskipun sebagian besar dari senapan tersebut akhirnya diserahkan kepada polisi karena tentara tersebut tidak menggunakan senjata jenis tersebut.

Tahun lalu, militer menerima hibah Natal sebesar 100 juta yuan atau senilai $14 juta untuk peralatan pertahanan. Ia juga menawarkan pinjaman lunak jangka panjang untuk barang-barang bernilai besar.

“Kami meningkatkan hubungan militer-ke-militer kami. Kami telah menstabilkan Laut Filipina Barat dalam hal pulau-pulau yang kami duduki, rotasi pasukan, dan pasokan reguler mereka. Nelayan kami juga bisa menangkap ikan di perairan tradisional mereka, khususnya di sekitar Scarborough Shoal,” kata Lorenzana.

Itu gambaran terbaiknya, kata perwira militer yang sama. “Sekretaris Lorenzana benar. Itu hangat. Ini tidak panas,” katanya, seraya menambahkan bahwa hubungan tersebut tidak akan berkembang sampai perselisihan di Laut Filipina Barat diselesaikan.

Perwira militer pro-Beijing

Tentu saja, perpindahan Duterte ke Tiongkok telah menyatakan orang-orang yang percaya pada militer.

Wakil Panglima Angkatan Laut Filipina Laksamana Empedrad mengatakan diplomasi diperlukan untuk “menunjukkan kepada Tiongkok bahwa kita adalah teman.” Dia mengatakan “persahabatan baik kedua negara akan membantu memperbaiki situasi di Laut Filipina Barat.”

Empedrad mengatakan keterlibatan lebih lanjut akan dibahas pada bulan Desember, ketika ia dijadwalkan menjadi tuan rumah bagi pejabat tinggi PLA-N di Manila.

“Presiden Duterte pandai dalam bidang geopolitik,” kata seorang jenderal berpangkat tinggi pada audiensi pertemuan. “Duterte benar mengenai Tiongkok,” kata petugas lain di luar Luzon.

Namun beberapa petugas yang diwawancarai oleh Rappler mengatakan bahwa sentimen ini juga dimiliki oleh kelompok minoritas di angkatan bersenjata.

“Lebih mudah untuk mengikuti perintah jika Anda dapat meyakinkan diri sendiri bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata seorang petugas.

Sejarawan militer Jose Antonio Custodio, yang mengkritik kebijakan Duterte di Tiongkok, menyebut perwira semacam ini sebagai “pejalan karier”. (MEMBACA: (OPINI) Bibir yang lepas menenggelamkan kapal)

“Masalah dengan Angkatan Darat Filipina adalah apa yang disebut dengan vokasionalisme. Ada pejabat tertentu yang rela mempertaruhkan kesejahteraan institusi demi memajukan karir pribadinya,” kata Custodio.

“Jenis-jenis inilah yang akan coba dikembangkan oleh pemerintahan Duterte dan Tiongkok untuk melacak lebih banyak kebijakan pro-Beijing hingga AFP di masa depan dan mengatasi bias yang ada terhadap Tiongkok,” kata Custodio.

Bahkan Lorenzana, yang dipuji karena dengan cekatan melindungi aliansi tradisional negara tersebut, telah dikritik karena menyuarakan pendapatnya terhadap politisi yang pro-Beijing.

Di dunia maya, terdapat netizen yang mengikuti dengan cermat cara militer merespons tantangan keamanan negara. “Pengkhianat,” tulis seseorang di Twitter ketika foto warga Filipina yang kembali dari latihan di Tiongkok diunggah.

“Saya harap kami tahu tentang mereka karena saya yakin mereka tahu tentang kami sekarang,” kata netizen lain, khawatir dengan informasi yang dibagikan warga Filipina kepada rekan-rekan Tiongkok mereka selama latihan.

Ikatan mendalam dengan Kakak

Respeto mengatakan puncak penampilan mereka di Tiongkok adalah memenangkan latihan komunikasi, mengalahkan Singapura dan membuat Tiongkok kagum. Dia mengatakan seorang perwira kapal selam Tiongkok bahkan mendekatinya untuk menanyakan bagaimana anak buahnya menguasai dekripsi dan sinyal taktis.

Ironisnya, hal ini merupakan prestasi yang dipelajari pasukan Filipina dari sekutu lamanya, Amerika Serikat, yang dukungan dan pengaruhnya terhadap Presiden Duterte telah menurun sejak ia menjadi presiden pada tahun 2016.

Militer AS dan Filipina terus melakukan latihan komunikasi, dari tahun ke tahun, dalam berbagai latihan. Respeto mengatakan anak buahnya cepat karena hafal buku panduannya.

Terlepas dari sikap dan bahasanya yang sangat anti-Amerika, Duterte sejauh ini gagal mematahkan aliansi kuat ini. Meski tentara terpaksa melakukannya mengurangi kedekatannya dengan AS, sehingga hubungan tersebut hampir tidak tersentuh.

Saat ini, pihak militer tidak perlu menyembunyikan preferensinya terhadap AS, sehingga mengarah pada situasi di mana sebagian besar jenderal tetap pro-Amerika sementara para politisi beralih ke Tiongkok.

Saat persiapan menyambut kedatangan Presiden Tiongkok Xi Jinping pada Selasa, 20 November, para jenderal tinggi Amerika dan Filipina juga saling mengunjungi.

peran Lorenzana

Para pejabat yang diwawancarai oleh Rappler mengatakan berkat Lorenzana para perwira militer tetap tenang ketika Duterte mencoba mengguncang militer hingga ke akar-akarnya.

Seorang pejabat mengatakan Lorenzana membutuhkan waktu untuk meyakinkan para pejabat tentang arah yang diambil pemerintah. Pada akhir tahun 2016, atau 6 bulan masa kepresidenannya, kepemimpinan militer datang memisahkan diri dan mengabaikan kebisingan politik sambil fokus pada kelanjutan aliansi tradisional.

“Kami memahami maksud Presiden Duterte. Ada logika dalam apa yang dia lakukan. Namun kami tetap percaya bahwa kami tidak boleh lengah,” kata seorang petugas, mencerminkan reaksi umum para perwira senior terhadap masalah ini.

Para pejabat mengatakan mereka juga sadar bahwa aliansi politik bisa berubah lagi ketika masa jabatan Duterte berakhir pada tahun 2022 dan ada presiden baru di Malacañang. Jika dan ketika pihak lain terjatuh, mereka yakin mereka tahu apa yang harus dilakukan.

Namun, kritik terhadap kebijakan Duterte terhadap Tiongkok tidak dapat didamaikan.

Custodio mengatakan militer berisiko kehilangan kepercayaan masyarakat karena mereka terus diam mengenai arah negara tersebut di Laut Filipina Barat, sebagian karena perintah lisan yang diberlakukan oleh Malacañang.

Berbagai insiden juga menunjukkan bagaimana Duterte tidak melibatkan para jenderal. Misalnya, mereka tidak mengetahui apa-apa dalam diskusi mengenai perjanjian eksplorasi bersama dengan Tiongkok di perairan Filipina dan tentang kedatangan aset militer Tiongkok di negara tersebut.

Jika hal ini terus berlanjut, “Beijing akan melihat kekuatan pertahanan Filipina tidak mau mempertahankan wilayahnya,” kata Custodio.

Hal ini akan menjadi sebuah tragedi bagi militer yang pada masa lalu mempertahankan wilayah Filipina di laut lepas tanpa mempedulikan risiko dan kapal-kapal yang rusak. – Rappler.com