blog.fcuzhhorod.com

Seorang pekerja Filipina berusia 60 tahun, yang menjalani kehidupan yang lebih baik di Arab Saudi sebagai tukang listrik industri, akhirnya berjualan di jalanan di sini untuk bertahan hidup dari pandemi ini.

“Sandalku sudah remuk karena berjalan di bawah terik matahari. Aku merasa kasihan pada diriku sendiri, tapi aku harus berjuang (Sandal saya compang-camping karena berjalan di bawah terik matahari. Saya juga kasihan pada diri sendiri, tapi saya harus bertahan),” kata Marcus Cato Penaflor, yang tinggal di Bambang, Sta. Cruz, Manila, dan memiliki 5 orang anak, yang tertua di antaranya sudah mempunyai keluarga sendiri.

Pada hari-hari musim panas gurun yang panas ini, suhu harian rata-rata mencapai 45 derajat Celcius.

Hidupnya baik-baik saja, kata Penaflor, saat dia masih bekerja di Arab Saudi. Dia bekerja di sana selama hampir 19 tahun, dan memiliki mobil serta akomodasi melalui perusahaannya.

“Saya bisa memberikan semua dukungan kepada keluarga saya (Saya memberikan semua dukungan keuangan yang diperlukan untuk keluarga saya),” kenangnya.

Kekuatan

Penaflor tiba di Dubai 3 tahun lalu untuk mencoba peruntungan di kota tersebut. Namun, usianya menjadi masalah karena undang-undang UEA untuk ekspatriat menetapkan usia pensiun pada 60 tahun; mereka masih dapat bekerja hingga 65 orang asalkan pemberi kerja memperoleh persetujuan dari Kementerian Sumber Daya Manusia dan Emiratisasi (MOHRE).

“Saya selalu melewatkan pekerjaan itu, jadi ketika mereka mengetahui usia saya, mereka meminta saya untuk menelepon mereka. Jadi saya berasumsi saya akan sulit menemukannya (Saya selalu lulus ketika melamar pekerjaan, tetapi ketika mereka mengetahui usia saya, mereka hanya memberi tahu saya bahwa mereka akan menelepon saya. Saya mulai menerima bahwa mendapatkan pekerjaan itu sangat sulit),” kata Penaflor.

Menghadapi kesulitan ini, Penaflor terpaksa bekerja paruh waktu, mulai dari membersihkan rumah hingga mengumpulkan botol plastik untuk dijual, agar ia dapat membeli makanan.

Sekitar tahun 2018, Penaflor akhirnya mendapatkan pekerjaan dengan visa kerja. Dia bekerja sebagai juru masak di kantin perusahaan – sangat berbeda dengan pekerjaan sebelumnya sebagai tukang listrik.

Namun, setahun kemudian visanya dibatalkan dan dia tidak pernah mendapatkannya lagi.

Dengan uang dari pekerjaan sebelumnya dan pengalamannya sebagai juru masak, ia memulai bisnis kecil-kecilan meskipun di bawah tanah, menjual makanan rumahan dan makan siang dengan risiko tertangkap. Penaflor mengatakan dia pergi “ke mana pun kedua kaki saya membawa saya.”

Penaflor bilang dia menjual makan siang dan untuk makan di Reef Mall di Deira, utara Dubai, tempat nongkrong favorit OFW, yang berjarak setidaknya 3 stasiun metro dari tempatnya di Jafiliya. Ia terpaksa berhenti ketika disapa oleh security mal yang menyarankannya untuk berjualan di tempat lain.

Ia kemudian berhenti berjualan makanan karena tidak mempunyai tempat tetap untuk menjajakan dagangannya, makanan tersebut akan rusak di bawah terik matahari jika ia berjalan di jalanan. Dan karena dia tidak menghasilkan uang, penghasilan kecilnya perlahan-lahan habis untuk kebutuhannya.

Bertahan dari pandemi ini

Pandemi COVID-19 memperburuk keadaan Penaflor, namun tidak menghentikannya untuk mencoba mencari nafkah. “Saya berbelanja dengan tetangga saya di gedung itu. Mereka memanggil saya untuk memesan (Saya jual ke tetangga saya di gedung itu. Mereka memanggil saya untuk memesannya),” ujarnya.

Rekan-rekan OFW mendukungnya dan menyumbang untuk makanan dan uang sewanya. Namun karena dia ingin menghasilkan uang sendiri, dia memutuskan untuk kembali berjalan-jalan setelah lockdown dan menjual daging dengan bantuan seorang pemodal.

Penaflor mengaku mampu menjual 15 hingga 20 kilogram daging sehari. Dia menghabiskan sedikit di atas 100 Dh dari penghasilannya untuk makanan dan menyimpan sisa uangnya untuk sewa dan pengeluaran lainnya.

Penaflor menceritakan bahwa dia pernah harus berjalan kaki dari Jafiliya ke Rigga – sebuah daerah kantong OFW yang juga berada di Deira dan berjarak sekitar 10 kilometer – dengan membawa 35 kilogram daging untuk dijual.

Dia tahu bahwa berjualan di jalanan adalah ilegal, tapi dia tidak punya pilihan. “Saya tahu itu tidak diperbolehkan. Tapi di sinilah saya mendapat dukungan untuk makan dan membayar sewa. Baguslah rekan-rekanku yang lain di sini yang menjawab uang sewanya dan pemilikku juga minta maaf,” kata Penaflor.

(Saya tahu ini ilegal. Tapi itu untuk membayar makanan dan sewa saya. Untungnya, teman-teman saya menanggung biaya sewa saya dan bahkan pemilik rumah merasa kasihan pada saya.)

Tempat tidur di Dubai berkisar antara Dh600 hingga Dh750 per bulan.

Kepulangan

Konsulat Jenderal Filipina akhirnya mendengar penderitaan Penaflor dan berupaya memulangkannya.

Penaflor mengatakan dia akan mencari bantuan dari pemerintah untuk memulai usahanya begitu dia tiba di rumah. “Saya berencana membangun kandang babi atau menjual beras. Di usia saya, saya tidak bisa bekerja keras lagi (Saya berencana membangun kandang babi atau menjual beras. Di usia saya, saya tidak bisa melakukan kerja paksa lagi),” ujarnya.

Saat wawancara ini dilakukan, Penaflor yang tinggal beberapa hari lagi di Dubai, masih berjalan-jalan untuk mencari nafkah. Dia kembali ke Rigga beberapa hari yang lalu menjual kacang goreng dengan bawang putih – favorit Pinoy.

Menjelang penerbangannya kembali ke Manila tanggal 30 Juli, Penaflor menyiapkan sinigang untuk makan siang yang dia jual di gedung tersebut. Dia bilang dia ingin menghasilkan lebih banyak uang untuk terakhir kalinya.

“Untuk entah bagaimana bisa menyimpan dan mengirim sesuatu ke rumah (Agar saya tetap bisa mendapatkan uang yang bisa saya bawa pulang),” ujarnya.

Penaflor meninggalkan Dubai dengan pesawat Philippine Airlines penerbangan 659. Penerbangan tersebut membawa total 354 penumpang, semuanya pekerja Filipina di luar negeri (OFWs), menurut Agnes Pagaduan, country manager PAL di UEA.

Penerbangan tersebut lepas landas pada Kamis pukul 20.00 waktu Dubai dan diperkirakan tiba di Bandara Internasional Ninoy Aquino (NAIA) pada Jumat, 31 Juli pukul 09.15. – Rappler.com