blog.fcuzhhorod.com

MANILA, Filipina – Saat waktu tersisa 4 menit, Kaya Iloilo mendapat masalah.

11 Juni lalu, pemimpin liga Ceres Negros baru saja pindah. Tendangan Mike Ott di Kompleks Olahraga Iloilo memberi tim tamu keunggulan 1-0 yang berharga. Kerumunan yang cukup besar yang terdiri dari 1.895 jiwa, sebagian besar Ilonggo mendukung Kaya, menjadi gelisah karena waktu tersisa hanya 4 menit.

Kaya tidak pernah kalah di tanah Ilonggo sejak pindah ke Iloilo beberapa minggu setelah musim ini. Mereka tak ingin memecahkan rekor itu sekarang, apalagi saat melawan Ceres yang tertinggal dari mereka dalam perebutan gelar Liga Sepak Bola Filipina (PFL) 2018.

Pembebasan datang dalam bentuk Shirmar Felongco.

Mantan pemain UST yang menonjol ini lahir dan mempelajari sepak bola di Calinog, 61 km barat laut dari lapangan, dan bahkan lebih jauh dari kota sepak bola tradisional Ilonggo di Barotac Nuevo, Santa Barbara, dan Janiuay.

Felongco baru saja pindah ke posisi yang lebih tinggi di lapangan dalam upaya putus asa untuk menyamakan kedudukan.

Sebuah bola panjang penuh harapan dari 3 tengah melayang ke dalam kotak. Seorang bek Ceres mencoba mengembalikannya ke kiper Toni Doblas. Namun dia tidak menyadari Felongco bersembunyi di belakang.

Felongco menyelinap ke belakang bek, menerkam bola dan menari menjauh dari Busman yang mundur sebelum berbalik dan melewati Doblas untuk menyamakan kedudukan 1-1.

Tribun itu meledak dengan hiruk pikuk. Lihat perayaannya di sini. Bahkan ada beberapa fans yang menangis.

Kegembiraan di tribun setelah gol penyeimbang Shirmar Felongco! Perasaan yang luar biasa

Terima kasih kepada Cheryl Rose untuk videonya.#UnaKaya #KayaIloilo pic.twitter.com/LM9vSwH8HG

— Klub Futbol Kaya (@KayaFC) 10 Juni 2018

Skor bertahan hingga peluit akhir berbunyi. Kaya tetap tak terkalahkan di ISC dan berada dalam jarak 6 poin dari Ceres pada saat itu, dalam jarak yang sangat dekat dengan tempat pertama. Berbeda dengan tahun lalu, PFL menggunakan liga round-robin murni untuk kompetisi pertama musim ini tanpa babak playoff, jadi Kaya harus tetap menjadi yang terdepan.

Ilonggo memeluk Kaya

Tahun lalu, Kaya mewakili Makati di PFL, namun hal ini memperbaiki salah satu kelemahan liga yang paling mencolok, yaitu kurangnya perwakilan dari markas sepak bola paling legendaris di negara tersebut. Beberapa minggu setelah musim dimulai, mereka pindah ke Iloilo dan mengganti nama tim mereka menjadi “Kaya FC-Iloilo”.

Manajemen tim terdorong oleh sambutan yang diterima tim. Penonton yang berjumlah hampir 2.000 orang dalam pertandingan Ceres sangat tinggi dibandingkan pertandingan PFL lainnya, dan Iloilo juga mengenakan biaya tiket masuk.

“Kami senang dan bersyukur berada di sini,” kata General Manager Paul Tolentino.

“Banyak orang menerima kami. Sejujurnya saya berpikir itu akan memakan waktu lebih lama.”

Klub telah mengadakan acara mal yang diterima dengan baik. Penggemar Kaya di Iloilo bersatu dan mengorganisir pertandingan kandang dan menyulut sorak-sorai mereka sendiri. Klub penggemar baru bermunculan, Hubon Fuerzas Kaya Iloilo.

Mereka juga merupakan kelompok yang berpengetahuan luas, kata Tolentino.

“Saya belum pernah berada di tengah kerumunan orang di Filipina yang mendukung intersepsi defensif,” GM kagum.

“Mereka juga mengerang dan mengerang ketika gerakan kreatif 1-2 tidak terjadi. Mereka melihat apa yang terjadi di lapangan dan mengapresiasinya.”

Tolentino juga mencatat bahwa penonton Iloilo menghasilkan energi mereka sendiri di tribun daripada bereaksi terhadap apa yang terjadi dalam permainan, yang dia lihat terjadi pada permainan Azkals.

Bahkan ada penggemar fanatik Kaya yang mengikuti pelatihan. Pelatih kepala Noel Marcaida mengatakan mereka tetap diam selama latihan sebenarnya, tetapi menabuh genderang dan bersorak saat istirahat minum.

Fondasinya sudah diletakkan

Tolentino tahu bahwa mempertahankan semangat baru untuk tim ini akan bergantung pada dua hal: membangun akar dalam komunitas dan tampil di lapangan.

Akhir pekan lalu, Kaya membawa tim muda mereka yang berbasis di Manila untuk pertandingan melawan seleksi Barotac Nuevo dan tim dari Tamasak, sebuah barangay di benteng sepak bola legendaris Ilonggo.

Tamasak yang dilatih ayah bintang Ilonggo mereka Jovin Bedic menang 3-1. Tim juga menghadapi skuad Barotac Nuevo LGU dan kalah 4-1. Sehari setelah tim yunior bertarung melawan Westbridge, sebuah sekolah swasta di Kota Iloilo, unggul 6-3 dan pulih dari defisit 0-2 di awal.

Kaya mengadakan klinik dengan para pemain muda di Kota Iloilo, termasuk klinik yang diselenggarakan dengan tergesa-gesa 2 Mei, hari dimana mereka seharusnya memainkan pertandingan kandang pertama mereka melawan Global. Lawannya secara mengejutkan menarik diri dari pertandingan itu beberapa hari sebelumnya, dengan alasan kurangnya dana.

Tolentino mengatakan mereka juga akan memperluas klinik di tempat-tempat seperti La Paz dan Santa Barbara. La Paz menghasilkan striker Stallion Laguna Jhanjhan Melliza, yang merupakan striker Filipina terkemuka PFL tahun lalu. Santa Barbara adalah tempat asal mantan pemain tim nasional seperti Bervic Italia, Jason Cordova dan Jovanie Simpron.

“Banyak yang harus kita lakukan,” kata Tolentino, mantan pemain Ateneo, dalam hal membangun hubungan di komunitas.

“Kami benar-benar ingin bekerja dengan semua orang,” lanjut GM. Tugas itu tidak sesederhana kedengarannya. Sepak bola Ilonggo bisa dibalkanisasi. Kaya sebaiknya menavigasi sekolah politik sepak bola Ilonggo dengan sangat hati-hati. Bahkan di dalam kota sepak bola, faksionalisme intramural masih ada.

Namun dalam daftarnya, Felongco menjadi inspirasi bagi anak-anak setempat, sama seperti Jovin Bedic, dari Barotac Nuevo. Bedic adalah seorang anak ajaib Ilonggo yang tumbuh dewasa dan mengambil alih banyak pertandingan remaja. Sekarang dia memakai gelang kapten untuk Kaya.

“Ini membantu untuk memiliki lebih banyak pemain lokal di tim sekarang,kata Bedic.

“Ini akan menjadi inspirasi bagi anak-anak di Iloilo untuk melihat bahwa mereka juga bisa bermain di liga papan atas.”

(Hal ini membantu karena sekarang ada banyak pemain lokal di tim. Mereka menjadi inspirasi bagi anak-anak di Iloilo bahwa mereka juga bisa bermain di liga tingkat tinggi.)

Kaya memiliki total 13 pembicara Hiligaynon di klub, tetapi kebanyakan dari mereka sebenarnya berasal dari Negro, seperti Camelo Tacusalme dari Bacolod, dan Soriano bersaudara, Janrick dan Jalsor, yang berasal dari Talisay.

Striker Eric Giganto dan kiper Ref Cuaresma, Ace Villanueva dan Zach Banzon adalah pemain lokal lainnya yang memperkuat tim bersama Pinoy kelahiran luar negeri seperti Miguel Tanton, Connor Tacagni dan Woody Ugarte.

Tolentino dan Marcaida sangat memperhatikan bahwa Bedic dan Felongco terlihat bekerja ekstra saat bermain di Iloilo. Keduanya menikmati bagian khusus di tribun yang diisi oleh teman dan keluarga, lengkap dengan spanduk. Menurut Bedic, 7 jip bermuatan Barotacnon biasanya berkendara dari Barotac Nuevo ke Iloilo hanya untuk melihat pertandingan klub.

Tutup kesenjangan dengan Negros

Iloilo akan membutuhkan dukungan tuan rumah untuk menutup kesenjangan antara mereka dan pemimpin liga Ceres. Negro mungkin merupakan kelas terbaik di liga, tetapi Kaya tetap di sana dengan banyak pertandingan tersisa untuk dimainkan di musim ini.

Tim senior sendiri merupakan gabungan para pekerja keras dari berbagai latar belakang yang berbeda-beda. Tampaknya tidak ada superstar yang mahal.

Berkat cedera dan skorsing, Kaya terikat dengan Ceres hanya dengan pemain asing, bek veteran Masanari Omura. Itu adalah pertandingan kedua berturut-turut mereka meraih hasil tanpa striker Robert Lopez-Mendy dan Jordan Mintah, serta bek Alfred Osei. Pada laga sebelumnya, mereka mengalahkan Davao 3-2 di Iloilo. Mintah, pemain Ghana yang produktif, absen musim ini karena cedera.

Iloilo juga tahu kalau Ceres juga tidak senang. Gelandang Manny Ott absen karena patah rongga mata yang dideritanya saat pertandingan melawan JPV. Pemain kunci lainnya untuk Negros, pemain depan Spanyol Bienve Maranon, juga cedera dan sedang dalam upaya untuk pulih sebelum play-off zona Piala AFC dilanjutkan pada bulan Agustus.

Kampanye Piala AFC juga menguntungkan Kaya karena dapat mengalihkan perhatian Ceres dari liga domestik. Ceres akan menghadapi tim Singapura Home United dalam dua leg 1 dan 8 Agustus. Hal ini mungkin membuat mereka sedikit lelah saat bermain di PFL, yang dapat membantu Kaya semakin dekat.

Ilonggos mendapat keuntungan besar dengan mengalahkan JPV Markina 4-2 di kandang Rabu lalu, menjaga rekor tak terkalahkan mereka tetap utuh di Kompleks Olahraga Iloilo. Robert Lopez Mendy, striker Senegal mereka, mungkin terinspirasi oleh penampilan negaranya di Piala Dunia, mencetak 3 gol lagi.

Dengan Ceres mengalahkan Stallion Laguna 2-0 di hari Rabuadalah selisih antara kedua tim sebesar 9, tetapi Negros memiliki dua perjalanan lagi ke Iloilo sebelum musim ini berakhir.

“Jika kita ingin menangkap Ceres, kita harus melakukannya dengan semangat Kaya,” kata Tolentino. “Kami harus tetap bersatu dan percaya pada pemain kami. Kami harus bergerak ke arah yang sama.”

Dengan dukungan seluruh provinsi yang gila sepak bola, mereka mungkin bisa berhasil. – Rappler.com

Ikuti Bob di Twitter @PassionateFanPH.