blog.fcuzhhorod.com

Tindakan keras terhadap internet dan media sosial juga baru-baru ini terjadi selama pemilu di Niger dan Uganda

Seperti yang diterbitkan olehcerita Coda

Andrea Ngombet teringat saat dia melihat internet menjadi gelap dari jauh. Saat itu bulan Maret 2016, pemilihan presiden di Republik Kongo sedang berlangsung.

Ngombet, seorang pengacara hak asasi manusia Kongo yang tinggal di luar negeri, telah memantau situasi dari rumahnya di Perancis dan secara teratur menghubungi aktivis demokrasi di lapangan. Lalu, tiba-tiba, koneksi internet dan seluler kontaknya terputus dan komunikasi mereka terhenti. Dia tahu koneksi virtual mereka yang buruk telah gagal.

Setelah pemadaman digital, Ngombet menahan nafas untuk mendapatkan informasi terbaru – untuk memastikan “semua orang baik-baik saja, tidak ditangkap, atau, lebih buruk lagi, dibunuh.” Ketika dia akhirnya mendengar kabar dari semua orang, dia merasa lega. “Itu adalah sesuatu yang kabur,” kenangnya tentang masa-masa mereka berada dalam kegelapan digital.

Lima tahun kemudian, Ngombet mempunyai kekhawatiran serupa mengenai kerentanan jaringan internet dan seluler di negaranya menjelang pemilihan presiden berikutnya. Pemilih non-militer akan melakukannya memberikan suara mereka pada tanggal 21 Maret, dan kelompok hak asasi digital serta pemantau pemilu bersiap menghadapi kemungkinan penutupan Internet dalam waktu dekat.

“Saat pemerintah menutup akses internet selama acara nasional penting seperti itu, selalu ada ketakutan di kalangan masyarakat bahwa hal ini akan terjadi lagi,” kata Felicia Anthonio, juru kampanye kelompok hak asasi digital Access Now yang berbasis di Ghana. “Kami menghubungi sejumlah mitra di dalam dan di luar Kongo untuk memahami harapan mereka. Dan sebagian besar dari mereka tampaknya ragu bahwa pemerintah akan menjaga internet tetap berjalan.”

Pada tanggal 16 Maret, puluhan organisasi, termasuk kelompok hak digital dan pendukung kebebasan pers, di muka umum meminta Presiden Denis Sassou-Nguesso untuk menjaga internet, platform media sosial, dan saluran komunikasi digital lainnya tetap berjalan selama periode pemilu. “Negara-negara di Afrika, dan di seluruh dunia, dengan sengaja mematikan internet ketika orang-orang sangat membutuhkannya – selama pemilu dan acara-acara nasional yang penting,” tulis mereka.

Gangguan digital di Kongo pada tahun 2015 terjadi setelahnya protes mengenai referendum yang memungkinkan Presiden Sassou-Nguesso, yang berkuasa sejak 1997, mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga berturut-turut. Ketika referendum berhasil diloloskan, polisi menembaki pengunjuk rasa dalam demonstrasi yang disertai kekerasan pada hari-hari menjelang pemungutan suara, dan menewaskan empat orang. Internet dan pesan teks di Brazzaville, ibu kota negara tersebut, mengalami gangguan – akibat yang pemerintah kaitkan dengan meningkatnya permintaan akan layanan.

Penutupan digital menjadi preseden pemilihan presiden pada tahun berikutnya ketika pejabat pemerintah menyimpulkan akses internet, pesan teks dan layanan telepon selama 48 jam tentang dugaan masalah keamanan nasional.

Para ahli mengatakan pemerintah sering melakukan pemadaman internet dengan kedok keamanan nasional atau ketertiban umum. “Apa pun pembenaran yang diberikan pemerintah, satu hal yang menonjol adalah kenyataan bahwa dampaknya selalu menghancurkan, dan semakin membahayakan nyawa masyarakat,” kata Anthonio.

Kerentanan Republik Kongo terhadap gangguan digital terjadi ketika pemerintah di seluruh dunia menggunakan pemadaman internet dan media sosial untuk menekan perbedaan pendapat dan komunikasi selama pemilu dan kerusuhan sipil. Coda Story sebelumnya melaporkan tindakan keras serupa di Dalam, MyanmarDan Etiopia.

Pada tahun 2020, Access Now mendokumentasikan 155 kasus pemadaman internet di 29 negara, dan lebih dari 100 kasus terjadi di India saja.

Tren ini berlanjut hingga tahun 2021. Di Niger, internet pergi selama sepuluh hari di tengah protes atas pemilihan presiden negara itu pada bulan Februari. Pemerintah Uganda memotong tanah mematikan Internet pada malam pemilihan presiden pada bulan Januari.

Sementara itu, yang akan datang Pemilu bulan April di Chad – di mana internet ditutup selama berbulan-bulan setelah pemilu tahun 2016 – membuat kelompok hak asasi digital dalam keadaan siaga tinggi.

Afrika Sub-Sahara telah menjadi pusat gangguan internet yang diberlakukan pemerintah dalam beberapa tahun terakhir. Isabel Linzer, analis riset di Freedom House, sebuah organisasi yang memeringkat kebebasan politik di seluruh dunia, yakin peningkatan konektivitas bisa menjadi faktor penyebab pemadaman internet. “Semakin banyak orang yang mengakses internet, maka alat digital memainkan peran yang lebih penting dalam kehidupan politik dan sosial,” katanya.

Pemerintah yang opresif telah memperhatikan hal ini, tambah Linzer. “Banyak yang kemudian melakukan penutupan, karena penutupan merupakan alat yang sangat tumpul untuk mengendalikan arus informasi.” – Rappler.com

Erica Hellerstein adalah jurnalis pemenang penghargaan dan reporter senior di Coda Story. Karyanya telah muncul di The Washington Post, The Atlantic, The Guardian, Elle, Marie Claire, The San Francisco Chronicle, The San Jose Mercury News, dan banyak lagi. Dia telah melaporkan isu-isu hak asasi manusia di Amerika Serikat dan Kolombia, Honduras, Meksiko, Chile dan Argentina. Ikuti dia di Twitter @E_Hellerstein.

Artikel ini diterbitkan ulang dari cerita Coda dengan izin.