blog.fcuzhhorod.com

Para ilmuwan memperingatkan bahwa meskipun serangga telah cukup berhasil mengendalikan situasi, masih banyak yang perlu dilakukan untuk mengatasi penyebabnya

HARTBEESPOORT, Afrika Selatan – Bendungan Hartbeespoort di Afrika Selatan dulunya dipenuhi orang-orang yang menikmati pemandangan indah dan rekreasi olahraga air. Kini para pengunjung disuguhkan dengan pemandangan perahu-perahu yang terjebak di lautan gulma eceng gondok hijau invasif.

Meningkatnya jumlah Harties – sebutan untuk Hartbeespoort – dapat disebabkan oleh polusi, limbah, bahan kimia industri, logam berat dan sampah yang mengalir ke sungai dari Johannesburg dan Pretoria.

“Di Afrika Selatan kita dihadapkan pada perairan yang sangat tercemar,” kata Profesor Julie Coetzee, yang telah mempelajari eceng gondok selama lebih dari 20 tahun dan mengelola program gulma air di Pusat Pengendalian Biologi di Universitas Rhodes.

Nutrisi dalam polutan bertindak sebagai pupuk sempurna bagi gulma, yang menjadi kekhawatiran utama masyarakat sekitar karena dampak buruknya terhadap mata pencaharian.

Dion Mostert (53) akan memberhentikan 25 pekerja di perusahaan perahu rekreasinya setelah usahanya terhenti akibat hamparan eceng gondok.

“Perahu-perahu itu tidak akan kemana-mana. Hal ini mempengaruhi pariwisata di kota kami…pekerjaan pariwisata,” kata Mostert, sambil menunjuk ke kapal pesiar mewahnya “Alba,” yang terjebak di tengah rumput liar.

Ia mempertimbangkan untuk menggunakan herbisida, namun mengakui bahwa hal itu hanya akan menjadi solusi cepat untuk memberantas gulma.

Namun, para ilmuwan dan anggota masyarakat telah menemukan cara unik untuk menghadapi invasi tersebut dengan memperkenalkan serangga pemakan eceng gondok yang disebut Megamelus scutellaris.

Serangga kecil pemakan floem adalah musuh alami tanaman, keduanya berasal dari lembah Amazon di Amerika Selatan, dan dilepaskan dalam jumlah ribuan sekaligus.

Serangga tersebut menghancurkan gulma dengan menyerang jaringan yang mengangkut nutrisi yang dihasilkan di daun selama fotosintesis ke seluruh tanaman.

Pasukan pertahanan serangga sebelumnya telah mengurangi jumlah eceng gondok hingga hanya 5% di bendungan, kata Coetzee. Terkadang gulma menutupi setidaknya 50% dari lahan tersebut.

Ahli lingkungan Patrick Ganda (41) memelihara serangga secara massal di kawasan konservasi lahan basah Grootvaly Blesbokspruit di tenggara Harties, yang dulunya merupakan rumah bagi lebih dari seratus spesies burung yang menarik banyak wisatawan.

Tapi sekarang, karena tidak bisa menemukan makanan seperti ikan dan tanaman kecil karena sebagian besar perairan lahan basah ditutupi tanaman, hanya tersisa dua hingga tiga spesies burung, katanya.

Para ilmuwan memperingatkan bahwa meskipun serangga ini cukup berhasil mengendalikan situasi, masih banyak yang harus dilakukan untuk mengatasi penyebabnya, yang dapat diatasi oleh pihak berwenang dengan memperketat peraturan mengenai pengelolaan air limbah.

“Kami hanya menangani gejala dari masalah yang jauh lebih besar,” kata Kelby English, ilmuwan di Universitas Rhodes. – Rappler.com