Nadal meluncurkan upaya mempertahankan gelar saat Australia Terbuka mengantarkan era baru
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
Pada Grand Slam pertama setelah pensiunnya Roger Federer dan ‘perkembangan tandang’ tenis Serena Williams, Rafael Nadal membawa api bagi generasi emas yang memudar
MELBOURNE, Australia – Rafa Nadal akan memulai usahanya mempertahankan gelar Australia Terbuka pada Senin, 16 Januari, dengan ujian pada putaran pertama melawan petenis yang sedang naik daun asal Inggris Jack Draper saat era baru dimulai di lapangan keras biru Melbourne Park.
Pada Grand Slam pertama sejak pensiunnya Roger Federer dan “evolusi” tenis Serena Williams, Nadal membawa semangat generasi emas yang memudar saat ia mengincar gelar besar ke-23 dan ketiga di Melbourne Park.
Pemain berusia 36 tahun ini berada di urutan ketiga di Rod Laver Arena, kembali ke lapangan tengah di mana ia menyulap “Keajaiban Melbourne” setahun yang lalu, bangkit dari ketertinggalan dua set untuk menggulingkan Daniil Medvedev dalam lima set klasik yang harus dilempar.
Namun, seperti yang dikatakan Nadal pada hari Sabtu, tenis bergerak cepat.
Unggulan teratas itu baru meraih satu kemenangan sejak AS Terbuka bulan September dan mengakui upaya mempertahankan gelarnya rentan terhadap kejutan awal setelah dua kekalahan beruntun menjelang pertandingan.
Seorang pemuda yang sedang terburu-buru, Draper yang berusia 21 tahun melesat ke 40 besar setelah melaju ke semifinal Adelaide II pekan lalu dan sebelumnya mencatat kemenangan atas sejumlah pemain top termasuk Stefanos Tsitsipas dan Felix Auger – Alias.
“Ini mungkin salah satu putaran pertama yang paling sulit, karena sudah diunggulkan,” kata Nadal tentang pertandingan tersebut.
“Saya di sini hanya untuk memberi diri saya kesempatan.”
Dengan pensiunnya pahlawan lokal Ash Barty pada Maret lalu setelah mengakhiri penantian 44 tahun Australia untuk menjadi pemenang di kandang sendiri, turnamen putri akan memiliki juara baru.
Unggulan teratas Iga Swiatek difavoritkan untuk menggantikan Barty dan memenangkan gelar pertamanya di Melbourne Park, setelah memenangkan dua dari empat Grand Slam pada tahun 2022.
Juara bertahan Prancis dan AS Terbuka membuka kampanyenya melawan Jule Niemeier pada pertandingan malam pertama di Rod Laver Arena, pemain Jerman yang mengejutkan Swiatek di putaran keempat AS Terbuka.
Dengan tenis Amerika mencari juara baru di era pasca-Serena, Coco Gauff akan membuka sesi hari ini di Rod Laver Arena melawan Katerina Siniakova dari Ceko.
Hal-hal besar telah diharapkan dari Gauff sejak perjalanannya yang menakjubkan ke putaran keempat Wimbledon pada tahun 2019 dalam debut Grand Slamnya di usia muda 15 tahun.
Kini berusia 18 tahun dan dengan final besar pertamanya setelah Prancis Terbuka tahun lalu, Gauff mungkin menjadi salah satu kandidat terkuat untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Williams.
Turnamen wanita digambarkan sebagai salah satu yang paling terbuka selama bertahun-tahun, dengan hanya dua mantan juara yang ikut dalam undian.
Hanya tersisa satu setelah Sofia Kenin dan Victoria Azarenka bermain pada laga ketiga di Margaret Court Arena.
Medvedev, unggulan ketujuh putra, akan kembali mengalami patah hati terakhir tahun lalu ketika ia menghadapi petenis Amerika nonunggulan Marcos Giron pada pertandingan terakhir di Rod Laver Arena.
Unggulan ketiga Stefanos Tsitsipas, tiga kali semifinalis di Melbourne Park, akan bertemu petenis Prancis Quentin Halys di Margaret Court Arena, sementara runner-up putri Danielle Collins akan menghadapi petenis Rusia Anna Kalinskaya di Kia Arena. – Rappler.com
