Vendor berharap mendapat bagian dari ledakan pariwisata pertunjukan cahaya San Juanico
Pejabat pariwisata melihat para investor membuka toko di jalan setapak di Santa Rita, Samar, namun para pedagang kecil berharap pemerintah setempat akan mengalokasikan kios untuk mereka
SAMAR, Filipina – Ray Alagdon, mahasiswa teknik kelautan di Institut Teknologi Palompon, termasuk di antara 300 warga Samar yang menyaksikan peluncuran Pertunjukan Cahaya dan Suara Estetika San Juanico pada Rabu malam, 19 Oktober.
“Ini mengurangi stres dalam latihan kami,” kata Alaldgon, saat garis-garis hijau menghiasi langit malam di atas lampu LED merah dan ungu bergantian di jembatan yang menghubungkan Leyte dan Pulau Samar.
Kadet yang sedang mengikuti kursus Keselamatan Kehidupan di Laut (Solas) di Politeknik Maritim Nasional di Tacloban, Leyte, memuji para pekerja di balik proyek senilai P80 juta, yang merupakan bagian dari kampanye pariwisata Spark Samar dan didanai oleh infrastruktur pariwisata dan Otoritas Zona Perusahaan (TIEZA).
Pedagang Jelyn Barcoba dan Nancy Lacaba dari kota Santa Rita, tempat keluarnya jembatan sepanjang 2,16 kilometer di Samar, juga menaruh harapan mereka pada pertunjukan cahaya yang mengurangi tekanan kemiskinan.
“Akan membantu kami jika mereka bisa memberi kami ruang untuk menjual makanan kami,” kata Barcoba, 57 tahun, yang menjajakan pisang karamel yang dipotong menjadi batang bambu atau digulung dengan kertas beras.
“Saya berharap mereka bersedia membangun stan tempat kami bisa berjualan di dek observasi San Juanico,” kata Lacaba yang menjual jagung dan minuman ringan berbahan dasar susu kental manis dan agar-agar. (Saya harap mereka mendirikan kios tempat kita bisa berjualan di dek observasi.)
Kedua perempuan tersebut mengatakan keluarga mereka belum pulih dari dampak pandemi COVID-19, yang ditangani oleh pemerintahan Presiden Rodrigo Duterte dengan salah satu lockdown terlama di dunia.
Seperti banyak pengusaha mikro lainnya, Barcoba dan Lacaba mengalami kesulitan akibat pembatasan mobilitas yang membuat mereka kehilangan pelanggan di pusat kota.
“Saya pikir ini akan meningkatkan perekonomian kota kami karena akan banyak wisatawan yang datang,” Lacaba memberi tahu Rappler. (Saya pikir ini akan meningkatkan perekonomian kota kami karena akan menarik banyak wisatawan.)
Presiden Ferdinand Marcos Jr., tamu kehormatan, berbicara dengan gembira tentang “keajaiban teknik”.
Dia memuji ayahnya yang juga senama, mendiang diktator, yang meresmikan “jembatan cinta” pada 2 Juli 1973 dan mendedikasikannya untuk istrinya, Imelda, yang berasal dari Tacloban.
“Anda hanya bisa membayangkan betapa senangnya saya bisa hadir menyaksikan pencahayaan sebagai presiden Anda,” kata Marcos dalam sebuah upacara di Santa Rita.
Gubernur Sharee Ann Tan mencatat bagaimana pertunjukan cahaya menampilkan warna burung phoenix, analogi dua pulau Visayas Timur yang muncul dari reruntuhan Topan Super Yolanda tahun 2013.
Chief Operating Officer TIEZA Mark Lapid mengatakan jembatan tersebut merupakan simbol harapan yang bangkit setelah bencana dan pembatasan pandemi.
“Kami menyaksikan sebuah sejarah baru yang selaras dengan masyarakat modern Filipina,” kata Lapid. TIEZA juga menggelontorkan tambahan P90 juta untuk pembangunan jalan setapak bagi wisatawan.
Marcos berharap proyek San Juanico dapat menciptakan peluang ekonomi yang juga akan merangsang inisiatif Spark Samar lainnya, dan memprediksi pemulihan industri pariwisata di Visayas Timur, salah satu wilayah termiskin di negara tersebut.
Menanggapi komentar Tan: “Ini waktunya untuk Samar, Samar lagi,” kata Presiden seraya menambahkan bahwa ibunya meminta agar jembatan tersebut menghilangkan persepsi bahwa Leyte menghambat semua program pembangunan.
Namun hampir 50 tahun setelah jembatan tersebut dibuka, ketiga provinsi di Pulau Samar masih mengalami kinerja buruk dalam sebagian besar indikator kemajuan.
Laporan semester pertama Otoritas Statistik Filipina (PSA) tahun 2021 menyebutkan tingkat kemiskinan di Samar Timur sebesar 43,1%; Samar, 37%; dan Samar Utara, 31%. Di beberapa kota, enam dari 10 penduduknya dianggap miskin.
Bahkan sebelum pandemi, seperempat anak laki-laki di Samaron tidak bersekolah di sekolah dasar, dan jumlahnya meningkat hingga lebih dari setengahnya di sekolah menengah atas.
Pertunjukan cahaya dan suara setidaknya harus mengangkat Santa Rita.
“Orang-orang dari sektor bisnis telah merencanakan untuk mendirikan lebih banyak toko di dekat trotoar, dan ini akan memacu pembangunan ekonomi di daerah tersebut,” kata Karina Rosa Tiopes, kepala Departemen Pariwisata, Visayas Timur.
Barcoba dan Lacaba hanya bisa berharap agar rakyat kecil tidak ketinggalan. – Rappler.com
