blog.fcuzhhorod.com

BAGUIO CITY, Filipina – Impian sepasang suami istri untuk menyediakan pilihan makanan sederhana dan sehat telah membantu dua pemilik restoran di Baguio City mengatasi pandemi ini. Lahan seluas 2,6 hektar, yang dimiliki oleh pemilik jaringan restoran Health 100 Elmer dan Dr. Celestrelle Macalingay yang membeli hanya beberapa hari sebelum keruntuhan Luzon menyelamatkan mereka dari tekanan mental pandemi dan juga menyelamatkan para pekerjanya.

Mereka menamakan tempat itu “Um-a”, istilah asli untuk peternakan bersumpah.

“Beberapa hari sebelum lockdown, kami memperoleh properti tersebut, dan kami tidak tahu bahwa properti tersebut akan menyelamatkan kewarasan kami selama lockdown yang ketat,” Elmer berbagi dengan Rappler dalam wawancara tanggal 17 Desember.

“Tempat itu ternyata merupakan investasi yang lebih baik. Selama masa lockdown akibat COVID-19, tempat ini menjadi tempat yang aman bagi kami,” tambah Celestrelle.

Tujuh toko membentuk jaringan mereka dan menawarkan pilihan makanan yang lebih sehat dengan sebagian besar menu nabati. Semua operasi terhenti pada puncak keruntuhan Luzon. Mereka memutuskan untuk menutup satu dan menjual yang lain seiring dengan berlanjutnya pandemi.

Ketika COVID-19 melanda Kota Baguio, kafe dan restoran termasuk di antara tempat-tempat yang terkena dampak paling parah akibat penutupan tersebut.

“Setidaknya kami memiliki (pertanian) ini, karena lockdown sangat memukul kami (secara emosional); sisi keuangan adalah cerita lain,” katanya. Meskipun operasi mereka terganggu, Elmer dan Celestrelle mengatakan mereka tidak memberhentikan pekerja.

Pasangan itu menawarkan mereka untuk bekerja di pertanian. Pegawainya lah yang membuka lahan yang ditutupi hutan lebat. Dua belas karyawan sekarang bekerja di pertanian. Mereka yang tidak terlibat dalam pertanian menjadi sukarelawan di dapur komunitas, yang didirikan oleh pasangan tersebut untuk para pekerja garis depan, sementara yang lain secara sukarela mengundurkan diri untuk mencari pekerjaan lain.

Tawarkan pilihan yang lebih sehat

Menurut Elmer, ia melihat adanya kesenjangan antara makanan sehat dan vegetarian di restoran ketika ia menjalani diet vegetarian. “Sangat sulit bagi saya untuk menemukan tempat makan,” katanya.

“Saya kira pada tahun 2004 saya berkata pada diri sendiri bahwa saya akan memulai sebuah restoran vegetarian, jadi saya teringat akan visi tersebut pada tahun 2009 ketika krisis keuangan melanda negara ini,” kenangnya.

Ia bekerja dengan baik sebagai penjual asuransi ketika krisis keuangan global melanda pada tahun 2008, dan mengingat perubahan lanskap yang tiba-tiba dalam pekerjaannya. “Menjual asuransi menjadi sulit, jadi saya harus memikirkan cara lain untuk mendapatkan penghasilan,” katanya.

Pada bulan November 2009, mereka membuka Health 100, menyajikan makanan vegetarian, dan menjadi sukses.

“Waktunya tepat. Selama waktu itu, masyarakat kota menjadi khawatir terhadap makanan dan kesehatan mereka. Banyak yang melakukan tai-chi dan taebo di Burnham Park. Ada juga kios-kios kecil dan terjadwal yang menjual sayuran organik,” kata Elmer.

Mereka mulai mengembangkan bisnisnya pada tahun 2012, mencampurkan menu namun tetap menawarkan hidangan vegetarian. Selain menyediakan makanan sehat, mereka juga membayangkan restoran tersebut sebagai “lengan pemasaran” bagi para petani yang memproduksi sayuran organik dan produk pangan lokal lainnya, seperti beras pusaka.

Menurut pasangan ini, pemilihan menu tidak menjadi sulit karena agama mereka mengajarkan hidup sederhana dan sehat. “Kami juga menerapkan pembatasan makanan, jadi ini seperti mengubah pola makan biasa kami dalam skala komersial,” kata Elmer.

Kembali ke pertanian

Putra seorang petani, Elmer selalu berniat untuk kembali bertani. Namun, ini akan berbeda dengan pertanian subsisten yang ia besarkan saat ini.

“Kami melihat kembali rantai nilai kami dan mengidentifikasi produk apa yang dapat kami produksi, yang sebagian besar adalah sayuran. Sulit juga mendapatkan sayuran berdaun untuk salad selama dan setelah topan,” jelas Elmer.

Mereka berpikir untuk memecahkan masalah ini dengan bertani sayuran “untuk memastikan keberlanjutan dan ketertelusuran bahan mentah kami.”

“Dengan ini, kami yakin akan sumbernya dan bagaimana produk tersebut ditanam dan ditangani,” tambah Elmer.

Pertanian mereka telah menjadi kesempatan belajar sehari-hari bagi pasangan tersebut, yang berbagi kesadaran mereka bahwa “hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”

Saat ini, peternakan tersebut memiliki sayuran dan buah-buahan, sekitar 400 ekor ayam kampung, dan sebuah kolam ikan. Peternakan juga menyerap limbah dari restoran mereka dan mengubahnya menjadi kompos dan pakan ayam. Mereka berencana memperluas peternakan dengan memasukkan domba, kambing, dan bebek liar.

Celestrelle berbagi visi jangka panjang mereka untuk mendapatkan bahan mentah dari pertanian dan masyarakat sekitar. Mereka juga berencana untuk mendirikan beberapa pondok akomodasi dengan butiran beras kayu tua dari provinsi tersebut.

“Ini akan menjadi kafe, restoran, tempat di mana Anda bisa memetik sayuran dan buah-buahan segar dan jika mereka mau, kami bisa memasakkannya untuk mereka,” tambahnya.

Mereka berharap untuk membuka restoran tersebut setelah mereka menyelesaikan menunya, yang akan “100% lokal”. Perkemahan akan dibuka pada bulan Januari dan mereka berharap kabin akomodasi tersedia pada pertengahan tahun 2022.

“Kami ingin tetap menjaga silaturahmi dengan masyarakat untuk membantu para petani memasarkan produknya, maka kami juga akan bekerja sama dengan pemerintah setempat agar mereka bisa memamerkan produknya,” kata pasangan tersebut.

Restoran di Um-a Farm akan menjadi restoran keenam dalam rantai tersebut. Saat ini, lima restoran yang beroperasi termasuk Health 101 di Gladiola Hall Universitas Negeri Benguet di kota terdekat La Trinidad; Kesehatan 102 di sebelah Jenderal Luna; Kesehatan 101 pada Sambungan Departemen Kesehatan; dan Ecolodge dan Health 100 di Magsaysay Ave, semuanya di Baguio City. – Rappler.com

Dukung lebih banyak bisnis lokal dengan memesan dari panda makanan Gunakan ini kode kupon.