blog.fcuzhhorod.com

MANILA, Filipina – Chris Paul secara luas dianggap sebagai salah satu point guard terbaik di generasinya, jika bukan yang terbaik.

Jenderal lantai berusia 35 tahun ini adalah beberapa pilihan All-Star, All-NBA dan All-Defense Team, dan tidak diragukan lagi akan menjadi Hall of Famer di masa depan ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan.

Paul saat ini memimpin semua pemain aktif dalam karir assist dan steal karena ia telah membuktikan dirinya sebagai talenta dua arah sehari-hari. Dia adalah bintang yang tak kenal takut di masa jayanya dan seterusnya, sebagaimana dibuktikan dengan berbagai permainan highlight-nya mulai dari masa tip-off hingga masa-masa sulit.

Oleh karena itu, mungkin menarik untuk mengetahui mengapa, seperti judulnya, kecelakaan di lintasan mungkin masuk dalam daftar panjang sorotan kariernya.

Kisah Papa Chili

Pada tahun 2002, Paul adalah seorang sensasi sekolah menengah berusia 17 tahun dari West Forsyth di Clemmons, North Carolina.

Dengan rata-rata mencetak 30,8 poin, 8 assist, 6 steal, dan 5 rebound per game di musim seniornya, Paul jelas berada di jalur menuju kesuksesan di perguruan tinggi dan seterusnya.

Namun, musim senior Paul di sekolah menengah ternyata menjadi tahun yang patut dikenang karena alasan yang salah.

Pada tanggal 15 November 2002, satu hari setelah Paul berkomitmen bermain untuk Universitas Wake Forest, kakeknya Nathaniel Jones diikat, dipukuli dan dibiarkan mati setelah dirampok oleh 5 remaja di dekat bengkel mobil miliknya. Dia berusia 61 tahun.

Kelima pemuda tersebut kemudian ditemukan dan didakwa melakukan pembunuhan. Dua di antaranya masih menjalani hukuman seumur hidup.

Dapat dimengerti bahwa Paul sangat terpukul pada hari-hari setelah pembunuhan mengerikan terhadap salah satu anggota keluarga terdekatnya.

“Semua orang pasti mati, tapi saya pikir kakek saya adalah salah satu dari orang-orang yang tidak akan pernah mati,” kata Paul dalam wawancara dengan ABC News.

Dijuluki “Papa Chili” oleh masyarakat, Jones adalah orang kulit hitam pertama yang membuka bengkel mobil di North Carolina, menurut laporan ESPN. Paul dan saudaranya datang bekerja di sana dan melihat langsung kemurahan hati kakeknya.

Papa Chili sering meminjamkan uang langsung dari kasir hanya untuk membantu orang lain melewati masa-masa sulit.

Dengan cara yang kejam, dia mati di tangan perampok.

Sebuah bola udara untuk selamanya

Beberapa hari kemudian, Paul yang kembung terus berduka atas kekalahannya, namun tetap bersiap untuk pertandingan berikutnya melawan Parkland High.

Saat dia memikirkan bahwa kakeknya tidak akan ada lagi untuk melihatnya bermain lagi, bibinya datang kepadanya dengan ide untuk menghormatinya.

“Bagaimana kalau 61 poin untuk kakekmu?”

Paul memikirkannya dan berkata, “Saya tidak bisa melakukannya.”

Namun tidak ada salahnya mencoba, jadi dia tetap memusatkan pikirannya pada tujuan itu. Benar saja, cucu Papa Chili menemukan api di dalam dirinya hari itu yang berkobar lebih panas dari sebelumnya.

Menurut laporan ABC News, Paul mencetak 24 poin di kuarter ke-2 saja, memulai ledakan West Forsyth lainnya di musim 27-3.

Dengan dua menit tersisa dalam permainan, calon superstar NBA itu sudah mengumpulkan 59 poin, terpaut dua poin dari gawang pribadinya dan 6 poin dari rekor skor negara bagian.

Namun bagi Paul, hanya satu dari catatan tersebut yang penting. Dia melaju ke ring dan diberangus.

Tembakannya jatuh. Dia mendapat nilai 61. Satu poin untuk setiap tahun kehidupan kakeknya.

“Dan saya meletakkannya dan saya menjadi kotor dan masuk,” kenang Paul. “Dan saya berbaring di sana sejenak dan merasa kewalahan karena saya tahu bahwa momen ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan. Pernah.”

“Rasanya seperti saya bisa mati dan pergi ke surga saat itu juga.”

Dengan permainan di dalam tas dan kakeknya dihormati, Paul yang emosional berjalan ke garis lemparan bebas untuk mendapatkan tembakan bonus dan dengan lemah melemparkan bola ke luar batas.

Pelatihnya kemudian dengan cepat membuat dia bersorak keras ketika ayahnya Charles berdiri di sana, terpana dengan apa yang baru saja dia saksikan.

“Sepertinya semuanya keluar dari dirinya,” kata Charles kepada ABC News. “Dia berjalan ke arahku dan memelukku. Dia baru saja jatuh ke pelukanku.”

Untuk hari itu, Paul pasti bangga sekali, karena Papa Chili-nya mengawasi dari atas.

Hati seorang juara

Maju cepat ke tahun 2011, dan Paul, yang kini menjadi kandidat All-Star dan MVP, membuka diri kepada ESPN tentang pembunuh kakeknya.

“Orang-orang ini berusia 14 dan 15 tahun (saat itu), dengan banyak kehidupan di depan mereka,” katanya. “Saya berharap saya bisa berbicara dengan mereka dan mengatakan kepada mereka: ‘Saya memaafkanmu. Sejujurnya.'”

“Saya benci mengetahui bahwa mereka akan dipenjara begitu lama. Saya membencinya.”

Meski para pembunuh tidak pernah memberi Jones kesempatan kedua, Paul tetap bersedia memberikannya kepada mereka. Bahkan di luar pengadilan pun ia ingin memberikan bantuan kepada sesamanya.

“Aku rindu kakekku. Saya mengerti dia tidak akan kembali,” katanya. “Itu membuat saya merasa senang ketika saya mendengar mereka telah tiada seumur hidup. Tapi sekarang aku sudah lebih tua, ketika aku memikirkan semua hal yang pernah kulihat dalam hidupku?”

“Tidak, aku tidak menginginkannya. Aku tidak menginginkannya.”

Gelar NBA mungkin sudah di luar jangkauan bagi veteran beruban itu pada tahap kariernya saat ini, tetapi hanya dengan tindakan memaafkannya, Paul sudah bisa menyebut dirinya seorang juara dalam hidup. – Rappler.com