Hester menopang kebangkitan Magnolia saat NLEX terlipat
Skuad Magnolia yang telah diremajakan bersatu melawan NLEX untuk meraih kemenangan ketiga berturut-turut dengan pemain baru Antonio Hester setelah awal konferensi 0-3 yang suram
MANILA, Filipina – Magnolia membukukan kemenangan ketiga berturut-turut atas NLEX, 119-103, pada Piala Gubernur PBA pada Kamis, 16 Februari di Smart-Araneta Coliseum.
Antonio Hester – yang masuk sebagai pengganti Eric McCree setelah awal buruk 0-3 Hotshots – tetap tak terkalahkan bersama tim setelah mengumpulkan 37 poin, 15 rebound, dan 5 assist.
Mengatasi keseleo pergelangan kaki yang dideritanya pada kuarter ketiga, Jio Jalalon hampir mencatatkan triple-double, mencatatkan 17 angka, meraih 9 rebound, dan mengeluarkan 12 sen.
“Kami mulai menemukan ritme kami, dan saya pikir faktor terbesarnya adalah (Hester),” kata pelatih kepala Hotshots Chito Victolero usai pertandingan.
“Semua orang menikmati permainan ini karena dia bersahabat dengan rekan satu timnya… kami menikmati kehadirannya dan dia merasakan hal yang sama dengan kami.”
Setelah pertarungan bolak-balik di babak pertama yang membuat NLEX memimpin dengan satu poin, 50-49, Road Warriors tiba-tiba menemukan sasarannya dan memimpin 11 poin, 66-55, setelah ‘ triple oleh Kris Rosales pada menit 7:12.
Namun dipimpin oleh Hester, Jalalon dan penyerang Aris Dionisio, Hotshots membalas dan mengungguli pesaing mereka, 73-71, dengan sisa waktu 3:29 di babak ketiga.
Magnolia terus membakar jaringnya dan memimpin 88-79 menjelang babak penutup.
Pintu air terbuka untuk serangan Magnolia saat mereka memimpin sebanyak 21, 108-87, setelah dua tembakan busuk dari Hester.
NLEX mencoba melakukan comeback, tetapi waktunya terlalu singkat bagi mereka untuk mengurangi hasil pertandingan.
Paul Lee menambahkan 18 poin untuk Magnolia saat tim mereka meningkatkan rekor 3-3.
NLEX, yang memulai dengan skor 4-0 di belakang pemain impor Jonathon Simmons, kehilangan game kedua berturut-turut.
Namun masalahnya tidak berakhir di situ, karena pelatih kepala NLEX Frankie Lim mengatakan penyerang veteran Sean Anthony diperkirakan akan absen sekitar satu bulan karena cedera.
Anthony terlihat di pertandingan itu dengan sepatu hiking di kaki kanannya.
“Kami kekurangan staf. Kami memiliki banyak cedera. (Mike) Miranda, (Mike) Nieto dan Sean Anthony,” keluh Lim.
“Tony (Semerad) merasa tidak enak badan sehingga kami kesulitan dengan rotasi kami. Kami tertinggal dalam hal rebound,” tambah Lim, mencatat defisit besar mereka sebesar 58-26 dalam permainan papan.
Pengganti Simmons, Wayne Selden, Jr., menembakkan 25 poin dan 9 assist untuk menutup NLEX, tetapi mereka melakukan 6 turnover.
Kris Rosales menyumbangkan 19 poin sebagai pemain pengganti untuk Road Warriors.
Skornya
Magnolia 119 – Hester 37, Lee 18, Jalalon 17, Barroca 13, Dionisio 13, Abueva 10, Corpuz 4, Escoto 4, Dela Rosa 3, Ahanmisi 0, Reavis 0, Wong 0, Laput 0.
NLEX 103 – Selden Jr. 25, Ganuelas-Rosser 20, Rosales 19, Trollano 16, Wings 15, Semerad 4, Gabo 2, Paskah
Perempat: 25-29, 49-50, 88-79, 119-103.
– Rappler.com
