‘Saya minta maaf karena bertempur di Ukraina’
OSLO, Norwegia – Seorang mantan komandan kelompok tentara bayaran Wagner Rusia yang melarikan diri ke Norwegia mengatakan kepada Reuters bahwa dia ingin meminta maaf atas pertempuran di Ukraina dan berbicara untuk menyalahkan mereka yang bertanggung jawab atas kekejaman dalam konflik tersebut sebelum membawa keadilan.
Andrei Medvedev, yang melintasi perbatasan Rusia-Norwegia pada 13 Januari, mengatakan dia menyaksikan pembunuhan dan penganiayaan terhadap tahanan Rusia yang dibawa ke Ukraina untuk memperjuangkan Wagner.
Medvedev mengatakan dia melarikan diri melintasi perbatasan Arktik, memanjat pagar kawat berduri dan menghindari patroli perbatasan dengan anjing, mendengar penjaga melepaskan tembakan saat dia berlari melalui hutan dan menyeberangi sungai beku yang memisahkan kedua negara.
Pria berusia 26 tahun itu kini mencari suaka di Norwegia.
“Banyak yang menganggap saya bajingan, penjahat, pembunuh,” kata Medvedev dalam sebuah wawancara. “Pertama, berulang kali, dan lagi, saya ingin meminta maaf, dan meskipun saya tidak tahu bagaimana hal itu akan diterima, saya ingin meminta maaf.
“Saya ingin mengklarifikasi bahwa saya bukan orang itu. Ya, saya bertugas di Wagner. Ada beberapa momen (dalam cerita saya) yang tidak disukai orang-orang, dan saya pernah bergabung dengan mereka, namun tidak ada seorang pun yang terlahir pintar.”
Tampil santai dan percaya diri, Medvedev mengatakan dia ingin angkat bicara tentang pengalamannya dalam perang sehingga “para pelakunya dihukum” atas kejahatan mereka di Ukraina.
“Saya telah memutuskan untuk menentangnya secara terbuka, untuk membantu memastikan bahwa pelanggar dihukum dalam kasus-kasus tertentu, dan saya akan mencoba memberikan kontribusi saya, setidaknya sedikit.”
Wagner terjebak dalam pertempuran berdarah di wilayah Donetsk timur Ukraina.
Sebuah laporan khusus yang diterbitkan oleh Reuters pekan lalu menemukan sebuah pemakaman di Rusia selatan dikuburkan bersama orang-orang yang merupakan narapidana yang direkrut oleh Wagner untuk berperang di Ukraina.
Kripos, dinas polisi kriminal nasional Norwegia, yang bertanggung jawab menyelidiki kejahatan perang, mulai menanyai Medvedev tentang pengalamannya di Ukraina. Dia berstatus sebagai saksi.
Reuters tidak dapat segera memverifikasi klaimnya.
Pendiri Wagner Yevgeny Prigozhin, sekutu dekat Presiden Rusia Vladimir Putin, sebelumnya mengatakan Medvedev bekerja di unit Wagner di Norwegia dan “menganiaya tahanan”.
“Hati-hati, dia sangat berbahaya,” kata Prigozhin.
Wagner tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Rabu.
Dari yatim piatu hingga Wagner
Medvedev lahir di wilayah Tomsk di Siberia. Dia mengatakan dia ditempatkan di panti asuhan ketika dia berusia sekitar 12 tahun, setelah kematian ibunya dan hilangnya ayahnya.
Dia mengatakan dia direkrut menjadi tentara Rusia pada tahun 2014, pada usia 18 tahun, dan bertugas di Brigade Lintas Udara ke-31 yang berbasis di Ulyanovsk.
“Ini adalah penempatan pertama saya di Donbas,” tambah Medvedev, menolak memberikan rincian lebih lanjut.
Konflik di Ukraina timur dimulai pada tahun 2014 setelah seorang presiden pro-Rusia digulingkan dalam revolusi Maidan di Ukraina dan Rusia mencaplok Krimea, sementara kelompok separatis yang didukung Rusia di Donbass – yang terdiri dari Donetsk dan Luhansk – mencoba melepaskan diri dari kendali Kiev.
Medvedev mengatakan dia telah menjalani beberapa hukuman penjara, termasuk satu karena perampokan, dan ketika dia keluar dari penjara terakhir kali, dia memutuskan untuk bergabung dengan kelompok Wagner pada Juli 2022.
Medvedev mengatakan dia tidak direkrut langsung setelah keluar dari penjara, namun memutuskan untuk bergabung karena dia menyadari kemungkinan besar dia akan dimobilisasi ke dalam angkatan bersenjata reguler Rusia.
Dia menandatangani kontrak empat bulan dengan gaji bulanan sekitar 250.000 rubel ($3.575). Dia menyeberang ke Ukraina pada 16 Juli, katanya, dan bertempur di dekat Bakhmut.
“Itu gila. Jalan menuju Artemovsk dipenuhi dengan mayat tentara kami,” katanya, menggunakan nama tempat dalam bahasa Rusia untuk Bakhmut. “Kerugiannya besar…. Saya melihat banyak teman meninggal.”
Di Wagner, Medvedev memimpin pasukan, menerima perintah dari komandan peleton dan merencanakan misi tempur. Dia mengatakan dia melihat “tindakan keberanian dari kedua belah pihak”.
Medvedev mengatakan dia melihat bagaimana dua orang yang tidak ingin melawan ditembak di depan tahanan yang baru direkrut.
“Hal yang paling menakutkan? Sadar bahwa ada orang-orang yang menganggap dirinya sebangsa Anda, dan bisa datang dan membunuh Anda dalam sekejap, atau atas perintah seseorang,” ujarnya. “Orang-orangmu sendiri. Itu mungkin hal yang paling menakutkan.”
Medvedev meninggalkan Wagner di akhir kontrak empat bulannya, meskipun atasannya mengatakan kepadanya bahwa dia harus bertugas lebih lama, katanya.
Ditanya apakah dia tidak takut ditembak karena menolak melawan, Medvedev mengatakan: “Entah bagaimana mereka lupa menanamkan dalam diri saya naluri mempertahankan diri ketika saya tumbuh di panti asuhan. Jadi tidak juga.” – Rappler.com
($1 = 69,9305 rubel)
