blog.fcuzhhorod.com

“Mereka adalah warga negara Amerika. Mereka ditahan secara tidak sah. Cukup sudah,’ kata ibu dari tahanan Amerika, Mark Swidan

WASHINGTON DC, AS – Katherine Swidan, yang putranya Mark telah dipenjara di Tiongkok selama lebih dari 10 tahun, bahkan belum pernah melihat foto dirinya dalam satu dekade terakhir. Terakhir kali dia mendengar suaranya adalah pada tahun 2018.

Dia dan keluarga orang Amerika lainnya yang menurut pemerintah AS ditahan secara ilegal di Tiongkok berharap Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dapat menekan pihak berwenang Tiongkok untuk membebaskan orang yang mereka cintai ketika dia mengunjungi Beijing bulan depan.

“Pesan saya kepada Blinken adalah: sebutkan nama mereka,” kata Katherine Swidan dalam wawancara telepon dari rumahnya di Luling, Texas. “Mereka adalah warga negara Amerika. Mereka ditahan secara tidak sah. Cukup sudah cukup.”

Mark Swidan, seorang pengusaha Texas, divonis bersalah atas tuduhan terkait narkoba oleh pengadilan Tiongkok meskipun kurangnya bukti dan dijatuhi hukuman mati yang ditangguhkan pada tahun 2019. Kelompok kerja PBB menyimpulkan bahwa dia ditahan secara sewenang-wenang dan melanggar hukum internasional.

Pertukaran tahanan tingkat tinggi yang dilakukan pemerintahan Biden baru-baru ini, seperti pembebasan bintang bola basket Brittney Griner dari Rusia dengan imbalan seorang pedagang senjata Rusia yang dihukum, telah mendorong seruan kepada Washington untuk berbuat lebih banyak terhadap warga negara Amerika yang ditahan di Tiongkok, beberapa di antaranya ada yang ditahan lebih dari 100 tahun. satu dekade dengan sedikit kontak konsuler.

Namun isu yang terpendam ini sering kali hilang dalam kompleksitas yang lebih luas dalam hubungan AS-Tiongkok, yang telah berada pada titik terendah dalam beberapa dekade terakhir dalam beberapa tahun terakhir.

Dan, tidak seperti Griner, warga negara Amerika yang ditahan di Tiongkok tidak dikenal oleh masyarakat Amerika.

Keluarga-keluarga warga Amerika yang ditahan mengatakan bahwa kebebasan kerabat mereka tidak boleh disamakan dengan isu-isu kebijakan yang menantang dan sebaliknya harus ditangani dalam jalur terpisah yang berfokus pada isu-isu kemanusiaan.

“Ini tidak bisa dianggap sebagai tindakan kebijakan jangka panjang,” kata Harrison Li, putra Kai Li keturunan Tionghoa-Amerika yang ditahan di Tiongkok sejak tahun 2016.

“Ayahku, dia bukanlah masalah kebijakan yang rumit. Ini adalah masalah yang sangat jelas mengenai warga Amerika yang tidak bersalah yang dijadikan pion oleh pemerintah Tiongkok untuk mendapatkan sesuatu,” kata Li.

Pada tahun 2018, pengadilan Tiongkok menjatuhkan hukuman 10 tahun penjara kepada ayahnya karena spionase. Kai Li membantah tuduhan tersebut.

Ada pembicaraan dalam beberapa bulan terakhir, kata Li, antara Washington dan Beijing mengenai warga Amerika yang ditahan di Tiongkok, namun tidak membuahkan hasil. “Dan itulah mengapa sangat penting bagi Menteri Blinken untuk menggunakan perjalanannya yang akan datang bulan depan untuk menjaga agar masalah ini tetap menjadi sorotan dan menjaga negosiasi tetap berjalan.”

Sebuah kesempatan?

Pejabat senior pemerintahan Biden, termasuk Asisten Menteri Luar Negeri Daniel Kritenbrink selama kunjungannya pada bulan Desember ke Tiongkok, mengatakan kepada rekan-rekan Tiongkok bahwa pembebasan warga AS yang ditahan secara tidak sah atau dilarang bepergian ke Tiongkok adalah prioritas pribadi presiden AS.

Meskipun Presiden Joe Biden mengangkat masalah ini ketika dia bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping pada bulan November, dia tidak menyebutkan nama spesifik orang Amerika yang ditahan, menurut sumber yang mengetahui percakapan mereka.

Seseorang yang mengetahui rencana perjalanan Blinken ke Tiongkok mengatakan bahwa diplomat tinggi AS memang bermaksud untuk merilis nama-nama tahanan terkenal, termasuk Mark Swidan, Kai Li dan David Lin – seorang pendeta Amerika yang telah ditahan di Tiongkok sejak tahun 2006. – serta membesarkan orang lain. selama diskusi.

Departemen Luar Negeri menolak untuk memberikan rincian mengenai “diskusi diplomatik yang sedang berlangsung” ketika ditanya tentang upaya untuk menjamin pembebasan tahanan, namun juru bicara departemen tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa Blinken “secara pribadi fokus dan memprioritaskan untuk memulangkan warga negara AS yang telah ditahan secara tidak sah” di Tiongkok.

Amerika Serikat tidak memberikan angka resmi mengenai berapa banyak warga negaranya yang ditahan di luar negeri, namun Dui Hua Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang mengkampanyekan pembebasan tahanan politik di Tiongkok, memperkirakan ada lebih dari 200 orang Amerika di Tiongkok saja yang ditahan secara tidak sah. ditahan atau menghadapi tindakan paksaan, seperti jam malam.

John Kamm, ketua Dui Hua, percaya bahwa Tiongkok mungkin siap berkompromi terhadap tahanan demi hubungan keseluruhan dengan Amerika Serikat.

Kunjungan mantan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan tahun lalu sangat menegangkan hubungan bilateral, namun para pejabat AS mengatakan mereka yakin Tiongkok ingin menstabilkan hubungan karena menghadapi tantangan ekonomi dalam negeri dan lonjakan kasus COVID-19 di negara tersebut.

“Area di mana Tiongkok dapat memberikan konsesi untuk meningkatkan hubungan – yang menurut mereka ingin mereka lakukan – adalah di bidang pembebasan tahanan,” kata Kamm.

“Kami memiliki peluang. Saya harap ini didorong dengan sangat, sangat keras.” – Rappler.com