blog.fcuzhhorod.com

Pelabuhan tersebut, bersama dengan bangunan-bangunan baru lainnya di pulau tersebut, akan memfasilitasi kunjungan sipil dan militer – sebuah langkah maju yang kecil namun penting dalam memperkuat kehadiran Filipina di Laut Filipina Barat.

MANILA, Filipina – Melawan segala rintangan, Filipina telah berhasil membangun pelabuhan terlindung baru di Pulau Pag-asa di Laut Filipina Barat, sementara bangunan baru lainnya hampir selesai.

Memang kecil dibandingkan dengan 7 pulau buatan yang direklamasi Tiongkok di wilayah tersebut, namun ini merupakan langkah maju yang konkrit bagi Filipina untuk menegaskan hak kedaulatannya di Laut Filipina Barat.

Tiongkok telah membanjiri kawasan ini dengan kehadiran kapal dan pesawatnya, yang banyak di antaranya milik militernya. Struktur baru di Pag-asa akan memudahkan perjalanan dan tinggal di pulau tersebut baik bagi militer Filipina maupun warga sipil, sehingga membantu membangun kehadiran Filipina yang lebih konstan di Laut Filipina Barat.

Pelabuhan terlindung akan beroperasi pada 12 Juni, Hari Kemerdekaan, Menteri Perhubungan Art Tugade mengatakan dalam pengarahan yang disiarkan televisi pada Kamis malam, 29 Mei. Dengan pelabuhan yang aman untuk kapal pesiar, pengunjung dapat mengunjungi pulau ini dan tinggal lebih lama.

Perairan di sekitar Pag-asa terlalu dangkal untuk kapal-kapal besar, dan tanpa pelabuhan, kapal-kapal terpaksa membuang sauh beberapa kilometer jauhnya, sehingga memerlukan pemindahan ke kapal-kapal kecil yang menimbulkan tantangan logistik.

Pag-asa, yang dikenal secara internasional sebagai Thitu, adalah pulau terbesar kedua di kelompok Spratly. Ini adalah satu-satunya dari 9 pulau kecil Filipina di KIG yang dihuni oleh komunitas sipil. Sisanya adalah pos-pos militer kecil.

Secara keseluruhan, Pulau Pag-asa adalah rumah bagi sekitar 250 orang, termasuk kontingen militer.

Selain pelabuhan terlindung, jalur pantai yang dibangun oleh Departemen Pertahanan Nasional telah selesai dibangun, kata Menteri Pertahanan Delfin Lorenzana baru-baru ini.

Terletak di ujung landasan udara Pulau Pag-asa, jalur pantai akan memungkinkan para pembangun untuk mengangkut peralatan dan material konstruksi berukuran besar. Salah satu proyek yang digarap adalah pengaspalan landasan pesawat itu sendiri.

Landasan pesawat yang tidak beraspal menjadi lunak saat hujan, sehingga menyulitkan penjadwalan penerbangan ke pulau tersebut. Dibutuhkan waktu 5 hari tanpa curah hujan agar tanah di landasan pesawat cukup mengeras sehingga pesawat militer C-130 dapat mendarat.

Citra satelit yang dianalisis oleh lembaga pemikir AS mengungkapkan keberadaan kapal penangkap ikan Tiongkok yang hampir konstan di perairan sekitar Pulau Pag-asa.

“Segerombolan” kapal Tiongkok, yang diyakini merupakan milisi yang dikirim oleh Beijing, telah menjadi sasaran setidaknya satu protes diplomatik yang diajukan oleh pemerintah Filipina terhadap Tiongkok.

Analis maritim Asia Gregory Poling mengatakan gerombolan milisi Tiongkok pasti menghambat misi pasokan Filipina ke Pag-asa dan memperpanjang proyek konstruksi di sana, namun Lorenzana membantahnya.

Rencana untuk membangun jalur pantai dan meningkatkan landasan udara pertama kali diumumkan pada tahun 2017.

Pulau Pag-asa terletak hanya 14 mil laut dari Terumbu Karang Zamora, yang dikenal secara internasional sebagai Subi, yang telah diubah oleh Tiongkok menjadi pangkalan militer lengkap dengan landasan pacu sepanjang 3 km yang layak untuk jet tempur dan pelabuhan laut dalam untuk kapal-kapal besar. Puncak bangunan di Zamora terlihat di cakrawala dari menara tangki air di Pag-asa.

Dengan basisnya di Zamora Reef, Tiongkok mampu mempertahankan armada milisinya untuk mengepung dan memantau Pulau Pag-asa, kata Penasihat Keamanan Nasional Hermogenes Esperon Jr baru-baru ini.

Pada 13 Mei, kapal Angkatan Laut Filipina bisa berlabuh di Pag-asa untuk pertama kalinya. Kapal pendarat berat BRP Ivatan mengangkut pasukan militer baru dan perbekalan langsung ke pulau tersebut melalui pelabuhan barunya, tanpa perlu dipindahkan ke kapal yang lebih kecil.

Pemerintah berencana untuk secara resmi meresmikan pelabuhan terlindung dan jalur pantai pada bulan Juni. – Rappler.com