Bagi paus, penelitian menunjukkan bahwa gigantisme ada dalam gennya
Bagaimana mamalia laut yang luar biasa ini bisa menjadi begitu besar?
WASHINGTON DC, AS – Paus biru, sirip, kepala busur, abu-abu, paus bungkuk, paus kanan, dan paus sperma adalah hewan terbesar yang hidup saat ini. Faktanya, paus biru adalah makhluk terbesar yang pernah hidup di muka bumi, dan bahkan melampaui dinosaurus terbesar.
Bagaimana mamalia laut yang luar biasa ini bisa menjadi begitu besar? Sebuah studi baru menyelidiki dasar genetik gigantisme pada paus dan mengidentifikasi empat gen yang tampaknya memainkan peran penting. Gen-gen ini, kata para peneliti, membantu mendorong ukuran besar tetapi juga mengurangi dampak buruk terkait, termasuk risiko kanker yang lebih tinggi dan hasil reproduksi yang lebih rendah.
Cetacea, kelompok mamalia laut yang mencakup paus, lumba-lumba, dan lumba-lumba, berevolusi sekitar 50 juta tahun yang lalu dari nenek moyang darat yang mirip serigala yang termasuk dalam kumpulan mamalia yang disebut artiodactyl yang mencakup sapi, babi, domba, dan banyak lainnya. .
“Ukuran tubuh merupakan hasil kompleks dari banyak gen, jalur, serta proses fisik dan ekologi,” kata ahli genetika Mariana Nery dari Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP) di Brasil, salah satu penulis penelitian yang diterbitkan dalam jurnal tersebut, Kamis. Laporan ilmiah. “Hasil kami termasuk yang pertama mempelajari gigantisme pada paus dari perspektif molekuler.”
Studi ini berfokus pada tujuh spesies paus yang panjangnya lebih dari 33 kaki (10 meter). Enam di antaranya adalah paus balin, yang memakan mangsa kecil menggunakan sistem penyaring mulut yang mencakup pelat balin yang terbuat dari bahan yang sama dengan yang ditemukan di kuku manusia. Paus sperma merupakan paus bergigi yang berburu mangsa besar seperti cumi-cumi raksasa.
Paus biru dapat tumbuh hingga sekitar 100 kaki (30 meter), paus sirip sekitar 80 kaki (24 meter), paus sperma dan kepala busur sekitar 60 kaki (18 meter), paus bungkuk dan paus sikat sekitar 50 kaki (15 meter) dan paus abu-abu sekitar 15 meter. 45 kaki (13,5 meter).
Setelah menilai sembilan gen, termasuk beberapa yang terkait dengan ukuran tubuh lebih besar pada mamalia lain, para peneliti menemukan bahwa empat gen – yang disebut GHSR, IGFBP7, NCAPG, dan PLAG1 – tampaknya menjadi terkenal selama evolusi paus besar.
GHSR adalah gen yang terlibat dalam pelepasan hormon pertumbuhan oleh kelenjar pituitari, berat badan, metabolisme energi, nafsu makan dan penumpukan lemak. Hal ini juga terkait dengan pengendalian proliferasi sel dan kematian sel terprogram. Tumor pada dasarnya dibentuk oleh pertumbuhan sel berongga.
IGFBP7 adalah gen yang terlibat dalam mendorong pertumbuhan dan pembelahan sel. Ada bukti bahwa ia bertindak sebagai penekan kanker pada tumor prostat, payudara, paru-paru dan kolorektal.
NCAPG, sebuah gen yang dikaitkan dengan pertumbuhan pada manusia, kuda, keledai, sapi, babi, dan ayam, dikaitkan dengan peningkatan ukuran tubuh, pertambahan berat badan, proliferasi sel, dan siklus hidup sel.
PLAG1, gen yang terkait dengan pertumbuhan tubuh pada sapi, babi, dan domba, terlibat dalam pertumbuhan embrio dan kelangsungan hidup sel.
“Gigantisme dalam garis keturunan cetacea saat ini terjadi baru-baru ini, diperkirakan terjadi sekitar 5 juta tahun yang lalu. Sebelumnya ada hewan dengan ukuran besar, seperti Basilosaurus, tetapi ini adalah pengecualian, dan sebagian besar paus memiliki panjang tidak lebih dari 10 meter,” kata penulis utama Felipe Andre Silva, yang mengerjakan penelitian tersebut sambil mendapatkan gelar masternya di bidang genetika. dan biologi molekuler di UNICAMP.
“Gigantisme mungkin memiliki beberapa keuntungan, seperti peluang lebih rendah untuk menjadi mangsa dan peluang lebih tinggi untuk mendapatkan makanan,” tambah Silva.
Basilosaurus, predator puncak bergigi sekitar 40 juta tahun lalu, adalah paus purba terbesar yang diketahui. Itu garis keturunan paus balin berasal dari sekitar 36 juta tahun yang lalu, mulailah dari ukuran yang sederhana.
“Evolusi cetacea adalah kisah yang luar biasa karena hewan besar dan karismatik ini menarik perhatian banyak orang,” kata Nery. “Namun terlepas dari rasa penasaran yang ditimbulkannya, hewan-hewan ini dapat mengajarkan kita banyak hal tentang proses evolusi itu sendiri. Dan paus telah terbukti menjadi model yang sangat menarik untuk memahami bagaimana keanekaragaman hayati dihasilkan dan membantu menjawab pertanyaan mendasar dalam biologi evolusi.” – Rappler.com
