blog.fcuzhhorod.com

“Walt Cunningham adalah seorang pilot pesawat tempur, fisikawan, dan wirausaha – namun yang terpenting, dia adalah seorang penjelajah,” kata Administrator NASA, Bill Nelson.

WASHINGTON, DC, AS – Mantan astronot AS Walter Cunningham, yang terbang ke luar angkasa dengan kapal Apollo 7 pada tahun 1968 dalam misi berawak pertama Apollo yang membuka jalan bagi pendaratan manusia pertama di bulan sembilan bulan kemudian, pada Selasa, 3 Januari, meninggal karena usia tua. 90, kata NASA.

Cunningham bergabung dengan anggota kru Walter Schirra dan Donn Eisele untuk misi 11 hari, yang dilakukan di orbit rendah Bumi. Itu adalah uji terbang manusia pertama dari pesawat luar angkasa Apollo baru, yang pada akhirnya akan mendaratkan selusin astronot di permukaan bulan dari tahun 1969 dan 1972.

Dia adalah anggota terakhir kru Apollo 7 yang masih hidup, setelah kematian komandan misi Schirra, salah satu astronot asli “Mercury Seven”, dan pilot modul komando Eisele, masing-masing pada tahun 2007 dan 1987.

Cunningham ditunjuk sebagai pilot modul bulan untuk penerbangan tersebut, meskipun Apollo 7 tidak membawa pendarat bulan, dan dia bertanggung jawab atas semua sistem pesawat ruang angkasa kecuali peluncuran dan navigasi.

Apollo 7, yang meledak pada 11 Oktober 1968, menandai dimulainya kembali program penerbangan luar angkasa NASA ke bulan 21 bulan setelah kebakaran yang menewaskan ketiga anggota awak Apollo 1 – Gus Grissom, Ed White dan Roger Chaffee – selama peluncuran di darat terbunuh. latihan pada akhir Januari 1967.

Sebelum ditugaskan di Apollo 7, Cunningham adalah pilot modul bulan cadangan untuk misi Apollo 1 yang naas, dan menjadi kru pertama Apollo 2 hingga dibatalkan.

Apollo 7 juga terkenal karena menyediakan siaran langsung televisi pertama tentang aktivitas awak di dalam pesawat, serta pertukaran yang menegangkan antara pengawas darat dan para astronot, yang mengalami flu selama penerbangan dan terkadang secara terbuka menyatakan kekesalannya kepada direktur misi.

Sebagian karena ketegangan tersebut, tidak satupun dari ketiga astronot tersebut pergi ke luar angkasa lagi, meskipun Schirra, yang saat itu telah menerbangkan dua misi NASA sebelumnya, telah mengumumkan rencana untuk pensiun.

Namun, misi tersebut dianggap sebagai keberhasilan teknis dalam membuktikan kemampuan dan integritas sistem yang akan membawa Apollo 11 ke permukaan bulan pada bulan Juli 1969 untuk perjalanan bulan pertama yang bersejarah oleh astronot Neil Armstrong dan Edwin “Buzz” Aldrin.

Cunningham, yang bertugas di Angkatan Laut dan Korps Marinir AS dan menerbangkan 54 misi sebagai pilot pesawat tempur sebelum pensiun dengan pangkat kolonel, terpilih sebagai astronot pada tahun 1963 sebagai bagian dari kelas astronot ketiga NASA, kata badan antariksa.

Antara dinas militernya dan masa jabatannya di NASA, Cunningham menghabiskan tiga tahun sebagai ilmuwan Rand Corp, mengerjakan studi pertahanan rahasia dan masalah yang berkaitan dengan medan magnet bumi.

“Walt Cunningham adalah seorang pilot pesawat tempur, ahli fisika dan pengusaha – namun yang terpenting, dia adalah seorang penjelajah,” kata Administrator NASA Bill Nelson dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan kematiannya.

Setelah Apollo 7, Cunningham ditugaskan untuk memimpin cabang Skylab—program awal stasiun luar angkasa—di bawah Direktorat Awak Penerbangan NASA, dan dia pensiun dari badan antariksa tersebut pada tahun 1971.

Dia melanjutkan karir pasca-NASA sebagai investor dan eksekutif di berbagai usaha bisnis, sering menjadi pembicara utama dan pembawa acara bincang-bincang radio. – Rappler.com