Almazan akhirnya terbukti bermanfaat bagi Meralco yang haus kesuksesan
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
Raymond Almazan, yang diakuisisi oleh Meralco 4 bulan lalu, sedang menampilkan permainan terbaiknya setelah melakukan serangkaian permainan kunci dalam kemenangan comeback mereka melawan Magnolia
MANILA, Filipina – Meralco menukar sebagian masa depannya dengan Raymond Almazan – dan pertaruhan itu akhirnya membuahkan hasil ketika mereka mengejutkan juara bertahan Piala Gubernur PBA, Magnolia.
Almazan menampilkan permainan terbaiknya sejak diakuisisi oleh Bolts, mencatatkan 19 poin, 13 rebound, 2 assist, dan 1 blok dalam kemenangan 98-92 atas Hotshots pada Sabtu, 21 September.
Almazan, yang baru saja menyelesaikan tugasnya di Piala Dunia FIBA bersama Gilas Pilipinas, sedang dalam performa paling mematikan saat ia melakukan serangkaian permainan penting dalam perlawanan.
Dia mengubur ketiganya yang memberi Meralco keunggulan 95-92 dengan waktu tersisa kurang dari 3 menit, melakukan tembakan busuk untuk memperbesar keunggulan mereka menjadi 4 poin, dan melakukan layup Mark Barroca dengan sisa waktu 17 detik untuk menutup pintu bagi Magnolia.
“Ini mungkin permainan terbaik Raymond Almazan sejak dia bergabung dengan tim kami,” kata pelatih Norman Black kepada wartawan usai pertandingan.
Diakuisisi oleh Bolts pada bulan Mei dengan imbalan dua pilihan putaran pertama di masa depan, Almazan berjuang untuk membuktikan nilainya dengan rata-rata mencetak 7,1 poin, 5,4 rebound, dan 1,3 blok dalam 8 pertandingan yang dia mainkan di Piala Komisaris.
Namun yang tidak diketahui orang, menurut Black, adalah Almazan dilanda cedera.
Masih belum pulih sepenuhnya saat bergabung dengan Meralco, Almazan kembali mengalami cedera betis saat latihan dan jatuh sakit selama beberapa hari – membuatnya sulit untuk memainkan permainan seperti biasanya.
“Dia benar-benar tidak dapat menemukan telinganya pada konferensi terakhir, tapi saya tidak terlalu khawatir tentang hal itu karena saya tahu dia baru di tim dan dia benar-benar tidak mengetahui sistem dengan baik,” kata Black.
“Tetapi kami sekarang memiliki kesempatan untuk memasukkannya dengan nyaman ke dalam tim.”
“Kombinasi dengan dia dan (Allen Durham) adalah kombinasi yang sangat bagus dalam bertahan karena Raymond dapat menutupi banyak kesalahan kami secara bertahan dengan memblokir tembakan dan AD dapat mengontrol papan,” tambah Black.
“Saya turut berbahagia untuk Raymond, saya senang dia tampil dan benar-benar memberikan permainan besar untuk kami malam ini.”
Almazan, kini berusia 30 tahun, tahu bahwa ia tidak boleh berpuas diri.
“Aku bersiap untuk ini. Anda harus 100% siap secara fisik dan mental. Usia kita tidak bertambah muda,” kata Almazan dalam bahasa Filipina.
“Ada pemain-pemain muda yang datang ke liga lebih kuat dan lebih atletis, jadi kami harus meningkatkan permainan kami.”
Dan dengan debut konferensi yang penuh kemenangan, Almazan memiliki rencana besar untuk Bolts, yang gagal meraih mahkota Piala Gubernur pada tahun 2016 dan 2017 dan tersingkir di semifinal tahun lalu.
“Saya tidak ingin santai. Saya ingin mengerjakan konferensi ini. Saya ingin Meralco menjadi pesaing di setiap konferensi.”
Almazan menambahkan: “Saya ingin kami berada di semifinal dan final karena saya rindu perasaan berada di sana.” – Rappler.com
