blog.fcuzhhorod.com

Ukuran dan desainnya yang beroperasi terutama dalam spektrum inframerah akan memungkinkan Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA untuk mengintip melalui awan gas dan debu serta mengamati objek pada jarak yang lebih jauh.

Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA, yang dirancang untuk memberi dunia gambaran sekilas tahap awal alam semesta yang belum pernah terjadi sebelumnya, memasuki tempat parkir gravitasinya di orbit mengelilingi matahari pada hari Senin, 24 Januari, hampir 1 juta mil dari Bumi, lebih dekat.

Dengan manuver koreksi arah terakhir dengan pendorong roket di atas kapal yang ditetapkan pada pukul 14.00 EDT (1900 GMT), Webb diperkirakan akan mencapai tujuannya pada posisi stabilitas orbit antara Bumi dan matahari yang dikenal sebagai Lagrange Point Two, atau L2, tiba satu bulan setelah peluncuran.

Pendorong tersebut akan diaktifkan oleh para insinyur pengendali misi di Space Telescope Science Institute di Baltimore, dan kru darat akan menggunakan sinyal radio untuk mengonfirmasi kapan Webb telah berhasil “dimasukkan” ke orbit, kata Eric Smith, ilmuwan program NASA untuk Webb.

Dari sudut pandangnya di luar angkasa, Webb akan mengikuti jalur khusus yang selalu sejajar dengan Bumi saat planet dan teleskop mengelilingi matahari secara bersamaan, memungkinkan kontak radio tanpa gangguan.

Sebagai perbandingan, pendahulu Webb yang berusia 30 tahun, Teleskop Luar Angkasa Hubble, mengorbit Bumi dari jarak 340 mil (547 km), bergerak masuk dan keluar dari bayangan planet setiap 90 menit.

Gabungan tarikan Matahari dan Bumi di L2 mampu menahan teleskop dengan kuat di tempatnya sehingga hanya memerlukan sedikit daya dorong roket tambahan agar Webb tidak hanyut.

Digunakan oleh beberapa satelit luar angkasa lainnya selama bertahun-tahun, posisi L2 memungkinkan “jumlah bahan bakar minimum tetap berada di orbit,” kata Smith.

Pusat operasi juga mulai menyempurnakan cermin utama teleskop – susunan 18 segmen heksagonal logam berilium berlapis emas berukuran diameter 21 kaki, 4 inci (6,5 meter) – jauh lebih besar dari cermin utama Hubble.

Ukuran dan desainnya yang beroperasi terutama dalam spektrum inframerah akan memungkinkan Webb mengintip melalui awan gas dan debu serta mengamati objek pada jarak yang lebih jauh, sehingga lebih jauh ke masa lalu, dibandingkan Hubble atau teleskop lainnya.

Fitur-fitur ini diperkirakan akan menandai sebuah revolusi dalam astronomi, dengan memberikan pandangan pertama tentang galaksi-galaksi bayi yang berasal dari 100 juta tahun setelah Big Bang, titik nyala teoretis yang memicu perluasan alam semesta yang diketahui sekitar 13,8 miliar tahun yang lalu.

Instrumen Webb juga menjadikannya ideal untuk mencari tanda-tanda atmosfer yang berpotensi mendukung kehidupan di sekitar sejumlah exoplanet yang baru didokumentasikan – benda langit yang mengorbit bintang jauh – dan untuk mengamati dunia yang lebih dekat dengan bumi, seperti Mars dan bulan es Saturnus, Titan.

Langkah selanjutnya

Diperlukan beberapa bulan lagi untuk mempersiapkan Webb menghadapi debut astronominya.

18 segmen cermin utamanya, yang dilipat agar muat di dalam ruang muatan roket yang membawa teleskop ke luar angkasa, dibuka bersama dengan komponen struktural lainnya selama periode dua minggu setelah peluncuran Webb pada 25 Desember. .

Segmen-segmen tersebut baru-baru ini dilepas dari pengencang yang menahannya untuk diluncurkan dan perlahan-lahan dipindahkan ke depan setengah inci dari konfigurasi aslinya, sehingga memungkinkannya untuk disesuaikan menjadi satu permukaan yang mengumpulkan cahaya tanpa gangguan.

Ke-18 segmen tersebut sekarang harus diselaraskan untuk mencapai fokus cermin yang tepat, sebuah proses yang akan memakan waktu tiga bulan untuk menyelesaikannya.

Saat penyelarasan berlangsung, kru darat akan mulai mengaktifkan spektograf observatorium, kamera, dan instrumen lainnya. Itu akan diikuti oleh dua bulan untuk mengkalibrasi instrumen itu sendiri, kata Smith.

Jika semuanya berjalan lancar, Webb akan siap melakukan observasi pada awal musim panas, dengan gambar awal digunakan untuk menunjukkan bahwa instrumen tersebut berfungsi dengan baik.

Namun Smith mengatakan pekerjaan Webb yang paling ambisius, termasuk rencana untuk mengarahkan cerminnya pada objek yang terjauh dari Bumi, akan memakan waktu lebih lama untuk dilaksanakan, sehingga akan memakan waktu lama sebelum dunia dapat melihat gambar tersebut.

Teleskop tersebut merupakan hasil kolaborasi internasional yang dipimpin oleh NASA bekerja sama dengan badan antariksa Eropa dan Kanada. Northrop Grumman Corp adalah kontraktor utama. – Rappler.com