San Miguel dengan tumpukan super kini mendekati kekuatan penuh dengan kembalinya Romeo
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
Meskipun San Miguel menyebabkan satu-satunya kekalahan TNT di babak eliminasi, pelatih Leo Austria tahu bahwa semifinal mereka akan menjadi ‘cerita yang berbeda’.
Sebelum dimulainya Piala Filipina PBA 2021, sebagian besar basis penggemar liga angkat senjata atas San Miguel Beermen yang sekali lagi mendukung mereka dengan tambahan kontroversial bintang muda CJ Perez.
Namun tim tidak pernah benar-benar dalam kekuatan penuh karena pemain kunci Terrence Romeo dan Alex Cabagnot belum pernah bermain bersama sejak pertandingan pertama mereka di konferensi pada 18 Juli lalu karena cedera yang berulang.
Pertandingan kedua Beermen dengan memainkan roster penuh tidak pernah terjadi sampai hampir dua setengah bulan kemudian, ketika mereka menyapu NorthPort Batang Pier yang sulit di perempat final dari pertandingan jarak dekat lainnya, dengan skor 100-95.
Dengan TNT Tropang Giga yang memimpin liga kini menunggu mereka di semifinal, penyelesaian San Miguel terjadi pada waktu yang sangat tepat, dan pelatih kepala Leo Austria terus memantau kondisi bintang-bintangnya seiring berjalannya waktu.
“(Romeo) masih kesulitan, tapi ini melegakan point guard kami. Sebelum mereka tiba, sulit bagi Chris Ross untuk bermain selama 38 menit penuh. Saya senang dia bisa bermain (di perempat final) jadi dia sudah terbiasa dengan sistem yang kami jalankan lagi,” ujarnya.
“Sama halnya dengan Alex Cabagnot karena kami tahu kami beruntung di pertandingan pertama melawan NorthPort karena dia mampu tampil bagus. Namun dia juga masih berjuang.”
Bersama Romeo dan Cabagnot, enam kali MVP June Mar Fajardo juga masih berusaha untuk kembali ke kondisi sempurna, baik secara fisik maupun mental, setelah kematian ibunya yang bertepatan dengan rehabilitasi cedera kaki selama satu musim.
Austria sepenuhnya memahami kebutuhan yang berbeda-beda di lingkungannya, namun pada saat yang sama mengetahui bahwa tekanan hanya akan meningkat pada waktu tip-off karena target signifikan yang harus mereka tanggung karena kesepakatan luar musim yang menguntungkan.
“Setiap konferensi semua orang mengharapkan kami melakukannya dengan baik. Setidaknya, (kami harus mencapai) semifinal atau final. Ini tekanan yang harus kami hadapi, karena itu berarti ada sesuatu pada diri kami,” ujarnya.
“TNT memang pantas menjadi no. 1 menjadi. Kami memiliki peluang untuk mengalahkan mereka di babak penyisihan, dan itu memberi kami kepercayaan diri. Namun semifinal, terutama dalam sistem best-of-seven, adalah cerita yang berbeda.”
Semi-seri dimulai pada hari Minggu, 3 Oktober, dengan San Miguel dan TNT bertarung pada pukul 16:35, tepat setelah bentrokan pukul 14:00 antara Meralco dan Magnolia.
Setelah menyelesaikan playoff dengan skor 10-1, dengan satu-satunya kekalahan mereka terjadi saat melawan Beermen, Tropang Giga juga hampir memiliki kekuatan penuh dengan MVP konferensi dan calon rookie top Mikey Williams memimpin.
“Kami tahu mereka sedang dalam performa terbaiknya, mereka bermain keras, dan mereka memainkan bola basket yang indah, sangat terorganisir,” lanjut Austria.
“Sulit untuk mengalahkan TNT karena mereka sedang menjalankan misi, kami tahu itu. Namun kami akan berusaha melakukan yang terbaik, sehingga setidaknya kami dapat membendungnya.” – Rappler.com
