Tab Baldwin menjelaskan mengapa Kai Sotto dimasukkan dalam lineup Gilas
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
Pelatih kepala Gilas Pilipinas Tab Baldwin memuji Kai Sotto atas ‘penyimpanan informasi yang luar biasa’ meskipun dia absen dari tim nasional selama berbulan-bulan.
Masuknya Kai Sotto ke tim Gilas Pilipinas melawan Korea Selatan di jendela ketiga kualifikasi Piala Asia FIBA adalah sebuah kejutan karena ia baru saja bergabung dengan tim.
Tiba di negara itu pada 31 Mei lalu, Sotto menyelesaikan karantina wajibnya hanya beberapa hari sebelum pertandingan Filipina melawan Korea pada Rabu, 16 Juni, di Clark, Pampanga.
Pelatih kepala Tab Baldwin juga sebelumnya memberikan syarat bahwa Sotto harus berlatih bersama timnas dalam waktu yang cukup lama agar bisa mendapatkan “pengalaman terbaik”.
Namun berkat penerimaannya yang cepat terhadap sistem yang diterapkan Baldwin, pria bertinggi 7 kaki 3 inci itu akhirnya akan debut untuk skuad senior. (BACA: Kai Sotto dengan cepat mempelajari sistem Gilas untuk kualifikasi FIBA)
“Jelas kami khawatir tentang seberapa banyak (apa yang kami ajarkan kepadanya) akan melekat padanya, tetapi staf pelatih senang mengetahui bahwa dia memiliki banyak informasi,” kata Baldwin.
Sotto sudah berlatih dengan Gilas pada bulan Februari untuk jendela ketiga, tetapi dia akhirnya kembali ke Amerika Serikat, karena FIBA memundurkan kualifikasi ke bulan Juni karena pandemi.
“Ada dasar pengetahuan yang kuat dari pengalamannya sebelumnya bersama kami yang telah membantunya memproses informasi baru yang kami perkenalkan sejak saat itu.”
Sotto akan dilemparkan ke dalam api saat ia menghadapi tim Korea tangguh yang dipimpin oleh pemain naturalisasi Ra Gun-ah, sebelumnya Ricardo Ratliffe.
Namun, Baldwin meminta fans Filipina untuk mengurangi ekspektasi mereka terhadap Sotto yang berusia 19 tahun.
“Tidak bisa melakukan aktivitas bola basket apa pun selama 14 hari akan berdampak buruk bagi siapa pun, jadi akan ada manajemen beban di pihak kami untuk Kai,” kata Baldwin.
“Dia melakukan yang terbaik untuk tetap bugar selama periode itu, tapi perubahannya sangat cepat. Kami tidak ingin terburu-buru mengembalikannya karena, seperti yang telah kami katakan di masa lalu, kami tidak bisa mempertaruhkan tujuan jangka panjang kami demi keuntungan jangka pendek.”
Selain Sotto, pemain naturalisasi Angelo Kouame dan sesama pemain muda Carl Tamayo, SJ Belangel dan RJ Abarrientos akan bermain untuk tim senior untuk pertama kalinya.
Kemenangan atas Korea pada hari Rabu akan menjamin tempat Piala Asia bagi Filipina, karena mereka saat ini memimpin Grup A dengan rekor 3-0. – Rappler.com
