blog.fcuzhhorod.com

Ini dimulai dengan pandangan curiga ke jalan. Kemudian kunjungan pembeli dan pengunjung menurun. Kini, setahun sejak virus corona menyebar ke seluruh dunia, banyak pemilik usaha kecil di Pecinan di seluruh dunia yang menutup tokonya.

Menjelang Tahun Baru Imlek – yang biasanya merupakan musim perdagangan tersibuknya, Joanne Kwong berencana menutup toko utama Pearl River Mart di Chinatown, New York, setengah abad sejak toko tersebut didirikan oleh mertuanya yang berkewarganegaraan Taiwan.

“Pendapatan tersebut tidak sesuai dengan semua biaya yang harus kami keluarkan dan terakumulasi selama 13 bulan terakhir,” kata Kwong.

Dari New York hingga London dan Sydney, kawasan Pecinan di seluruh dunia mengalami penurunan bisnis yang drastis sejak bulan Januari lalu, sebelum wabah virus corona memaksa pemerintah menerapkan lockdown.

“Ini melelahkan. Saya tahu bahwa semua bisnis tersebut, seperti kami, sedang mengalami kesulitan. Perubahan ini bersifat permanen. Banyak dari kita tidak akan berhasil dan itu menakutkan,” kata Kwong kepada Thomson Reuters Foundation.

Namun, dia yakin merek ternama tersebut akan mampu melewati pandemi ini, terutama melalui penjualan dari toko online yang diperluas dan toko sejenisnya.

Usaha kecil dan menengah, yang merupakan penyedia lapangan kerja terbesar, adalah yang paling terpukul di seluruh dunia akibat dampak pandemi ini, dengan seperlima usaha tersebut berisiko tutup secara permanen dalam beberapa bulan, menurut studi tahun 2020 yang dilakukan oleh International Trade Center.

Namun kawasan Pecinan khususnya telah terkena dampak yang lebih parah dan lebih lama, sebagian karena xenofobia terkait dengan asal-usul COVID-19, yang menyebabkan masyarakat menghindari kawasan tersebut, kata ekonom Paul Ong dari Universitas California, Los Angeles (UCLA). dikatakan. ).

Praktik bisnis kuno selama puluhan tahun, seperti transaksi hanya tunai dan tidak adanya kehadiran online, serta kurangnya kemampuan dalam mendapatkan bantuan pemerintah, telah berkontribusi terhadap permasalahan pedagang.

Sebelumnya, penurunan lebih tajam

Dengan menganalisis data ponsel pintar, penelitian yang ditulis Ong menemukan bahwa Chinatown mengalami penurunan lalu lintas pejalan kaki lebih awal dan lebih tajam dibandingkan wilayah lain di Los Angeles sebelum penutupan.

“Lingkungan lain mampu mengatasi badai dengan lebih baik, sebagian karena badai tersebut jauh lebih buruk di Chinatown,” kata Ong, seorang perencana kota dan direktur Pusat Pengetahuan Lingkungan.

Ketika virus corona mulai menyebar dari Tiongkok ke negara-negara lain setahun yang lalu, Kwong mengatakan dia melihat peningkatan xenofobia terhadap orang Asia, dan kunjungan ke Chinatown di New York segera melambat.

Warga Asia dari berbagai etnis telah mengalami peningkatan serangan fisik dalam beberapa tahun terakhir, khususnya di Amerika Serikat, yang oleh para aktivis dikaitkan dengan meningkatnya pandemi di Tiongkok.

“Anda tidak tahu apakah Anda akan diserang atau dilecehkan di kereta bawah tanah karena Anda memakai masker,” kata Kwong.

Meskipun perjuangan untuk bertahan dari dampak COVID-19 tidak hanya terjadi di Chinatown, ada bahaya bahwa warisan budaya di daerah kantong tersebut bisa hilang, kata Freya Aitken-Turff, kepala China Exchange, sebuah badan kebudayaan Tionghoa di Chinatown di London , dikatakan.

“Sangat sedikit sejarah dan warisan daerah tersebut yang didokumentasikan dan dicatat secara formal. Ketika bisnis-bisnis tersebut hilang, dan keluarga-keluarga tersebut tidak mampu menghidupi diri mereka sendiri, maka cerita-cerita tersebut akan hilang,” katanya.

“Kemudian menjadi gagasan ‘Disney’ tentang apa yang bisa atau seharusnya menjadi Chinatown,” kata Aitken-Turff, yang telah meneliti Chinatown di seluruh dunia.

Jumlah bisnis milik orang Asia di Amerika Serikat turun 26% selama pandemi ini, dibandingkan dengan penurunan sebesar 17% di antara perusahaan milik orang kulit putih, berdasarkan studi tahun 2020 yang dilakukan oleh University of California.

Ong mengatakan hambatan bahasa dan budaya, keterbatasan literasi digital, dan kelemahan sosial ekonomi menghalangi banyak pemilik bisnis yang berbasis di Chinatown untuk berhasil mengajukan permohonan bantuan keuangan, atau bahkan mengetahui tentang pendanaan yang tersedia.

“Ini bukan penurunan yang wajar. Ini adalah bagian dari ketimpangan sistemik yang kita lihat. Kita perlu memberikan perhatian untuk membantu lingkungan ini bertahan,” kata Ong, yang meneliti bisnis Chinatown dan etnis minoritas.

“Salah satu aspek kota yang paling dinamis adalah keberagaman – keberagaman budaya dan keberagaman gaya hidup. Dan jika kita kehilangan hal tersebut, maka kota ini secara keseluruhan akan menjadi lebih miskin.”

surat cinta

Marah dengan hilangnya kawasan yang penting secara budaya dan sejarah ini, kampanye media sosial bermunculan sepanjang tahun, mendorong para pecinta Chinatown untuk berkunjung atau memesan makanan untuk dibawa pulang guna meningkatkan aktivitas ekonomi.

Dipimpin sebagian besar oleh generasi milenial dari diaspora Asia Timur, kelompok sukarelawan seperti Send Chinatown Love dan Welcome To Chinatown di New York telah mengumpulkan ratusan ribu dolar dan membantu toko-toko menggunakan program pengiriman dan media sosial.

“Ini adalah surat cinta kami untuk Chinatown karena orang-orang inilah yang mengambil risiko dan bekerja keras yang memungkinkan begitu banyak anak muda Asia mencapai kesuksesan yang kita miliki saat ini,” kata Louise Palmer, sukarelawan di Sending Chinatown Love.

Jennifer Tam, salah satu pendiri Welcome To Chinatown, mengatakan organisasinya telah mengumpulkan lebih dari setengah juta dolar untuk bisnis, tetapi dengan infeksi virus corona yang masih merajalela, akhir dari hal ini masih belum terlihat.

“Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan agar bisnis ini memiliki akses terhadap sumber daya keuangan,” kata Tam, yang merelakan waktunya untuk menjalankan inisiatif tersebut.

Bagi pengecer dan pedagang grosir makanan Asia SeeWoo, yang berbasis di Chinatown London sejak tahun 1975, pendapatannya telah turun 70% sejak pandemi melanda, namun para bosnya optimis terhadap pemulihan.

Baru saja meluncurkan layanan pengiriman online, direktur pelaksana Lucy Tse-Mitchell mengatakan dia yakin Chinatown akan berkembang menjadi versi yang lebih baik seiring dengan perluasannya ke jenis masakan Asia lainnya dan jangkauan demografis yang lebih muda.

“Chinatown akan bangkit kembali setelah COVID, tidak diragukan lagi, karena ini adalah tujuan wisata yang nyata, terdapat banyak pekerja kantoran dan sangat modis di kalangan generasi muda,” kata Tse-Mitchell, yang ayahnya mendirikan SeeWoo.

“(Pandemi) bagaimanapun juga mempercepat apa yang berkembang. Saya pikir itu hanya akan tumbuh dan semakin kuat.” – Yayasan Thomson Reuters/Rappler.com