Negara bagian India bertaruh besar pada kelapa sawit untuk mengurangi impor sayuran senilai $19 miliar
SATHUPALLY, India – Pullarao Daravathu dan ribuan rekan petani dari Telangana di selatan India menanam kelapa sawit karena negara bagian asal mereka bertujuan untuk menambah lebih banyak areal tanaman kontroversial dalam empat tahun dibandingkan yang dilakukan seluruh negara dalam beberapa dekade.
Menargetkan tambahan 2 juta hektar lahan untuk penanaman kelapa sawit dalam empat tahun ke depan, Telangana akan melakukan upaya besar untuk mencapai tujuan ini – mulai dari membangun bendungan besar dan saluran irigasi hingga mengimpor jutaan kecambah.
Subsidi pemerintah yang besar dan potensi keuntungan yang besar dibandingkan tanaman lain juga mendorong petani seperti Daravathu untuk beralih ke kelapa sawit.
“Kelapa sawit menghasilkan lebih dari 200.000 rupee India ($2.536) per hektar bagi petani yang menanamnya beberapa tahun lalu. Dari beras, saya kesulitan mendapatkan 40.000 rupee bahkan setelah berusaha keras,” kata Daravathu, yang menanam kelapa sawit di lahan seluas 5 hektar di Sathupally, hampir 300 kilometer (186 mil) sebelah timur ibu kota Hyderabad negara. .
Kenaikan harga minyak sawit baru-baru ini telah meningkatkan harga tandan buah segar dua kali lipat, yang dijual petani ke pabrik minyak.
Selama bertahun-tahun, ketidakstabilan harga, kelangkaan air, dan masa kehamilan yang hampir empat tahun telah membatasi perkebunan kelapa sawit di India hingga kurang dari 1 juta hektar, sebagian besar di Andhra Pradesh, negara bagian tempat Telangana didirikan pada tahun 2014.
Namun Telangana, yang menempati wilayah pedalaman di Dataran Tinggi Deccan, kini ingin menjadi penghasil minyak kelapa sawit utama di India, dengan target wilayah yang akan menempatkan negara bagian tersebut sebagai produsen kelapa sawit terbesar kelima secara global – dari skala yang tidak signifikan saat ini.
Upaya ini dapat mengurangi impor minyak nabati raksasa India, yang menyebabkan kerugian sebesar $18,9 miliar pada tahun lalu dan memperlebar defisit perdagangan nasional.
India memenuhi dua pertiga kebutuhan minyak nabatinya dengan mengimpor sekitar 14 juta metrik ton setiap tahunnya, termasuk sekitar 8,5 juta metrik ton minyak sawit.
Pemerintah federal berkeinginan untuk meningkatkan produksi minyak sawit untuk mengurangi impor yang mahal, yang telah mengangkat inflasi ke level tertinggi dalam beberapa tahun pada tahun ini setelah pemasok utama Indonesia tiba-tiba menghentikan ekspor.
“Dalam empat tahun ke depan, sebagian besar perkebunan kelapa sawit akan selesai, dan setelah tujuh hingga delapan tahun, Telangana dapat memproduksi 4 juta metrik ton minyak sawit,” L. Venkatram Reddy, direktur hortikultura di pemerintah negara bagian tersebut, mengatakan kepada Reuters .
India saat ini memproduksi kurang dari 300.000 metrik ton minyak sawit dan bergantung pada impor dari Indonesia, Malaysia dan Thailand untuk memenuhi kebutuhannya.
Bahkan jika Telangana berhasil menanam kelapa sawit hanya di lahan seluas 1 juta hektar dan menghasilkan 2 juta metrik ton minyak kelapa sawit, hal ini akan menjadi pencapaian besar, kata Chava Venkateswara Rao dari Godrej Agrovet Ltd, produsen minyak kelapa sawit terbesar di negara tersebut.
Hingga tahun lalu, negara ini menambahkan sekitar 35.000 hektar perkebunan kelapa sawit setiap tahunnya.
Air dulu
Beberapa daerah di Telangana memiliki cukup air untuk pohon kelapa sawit yang haus berkat sungai seperti Godavari, Krishna dan Bhima. Namun banyak kantong yang tidak memiliki cukup air untuk memenuhi kebutuhan kelapa sawit yang mencapai 265 liter per pohon per hari.
Untuk mengatasi hal ini, negara ini telah membangun proyek irigasi besar-besaran dan jaringan kanal yang kini memungkinkan petani menanam kelapa sawit di sebagian besar wilayah negara bagian tersebut.
“Kami mengalami kelangkaan air di musim panas. Sekarang, dengan adanya proyek irigasi angkat Kaleshwaram, kami memiliki cukup air untuk kelapa sawit,” kata petani Bollampalli Venkateshwar Rao, yang menanam kelapa sawit di lahan seluas 12 hektar.
Proyek irigasi Kaleshwaram, yang hampir selesai, menelan biaya negara sebesar 1,15 triliun rupee ($14,44 miliar).
Pihak berwenang memberikan izin untuk menanam kelapa sawit hanya setelah petani memasang sistem irigasi mikro yang hemat air, kata Reddy, seraya menambahkan, “Subsidi pemerintah pusat dan negara bagian menutupi hampir seluruh biaya sistem irigasi tetes.”
Peralihan ke kelapa sawit dari padi dan tanaman lainnya dapat membantu negara mengurangi pembelian padi tahunan sekitar 2,5 juta metrik ton, dan meningkatkan tagihan listrik untuk proyek irigasi sebesar rupee 15 miliar, karena kelapa sawit yang diberi pakan tetes menggunakan lebih sedikit kebutuhan air. padi, kata Reddy.
Ravi Mathur, yang mengepalai Indian Institute of Oil Palm Research, sebuah badan yang didukung pemerintah dan mempelopori upaya pengembangan kelapa sawit, mengatakan bahwa proyek irigasi angkat telah membuat penanaman kelapa sawit dapat dilakukan di daerah yang sebelumnya tidak cocok untuk tanaman karena kelangkaan air.
Kelangkaan bahan tanaman
Meskipun ribuan petani ingin beralih ke kelapa sawit, ketersediaan bibit terbatas dan persiapannya memerlukan proses panjang yang memakan waktu hampir satu tahun.
Perusahaan-perusahaan yang beroperasi di Telangana mengimpor 12,5 juta kecambah tahun lalu dan memproduksi bibit di lahan seluas 200.000 hektar tahun ini, kata seorang pejabat TS Oilfed, importir kecambah terbesar di negara tersebut.
Negara ini menargetkan untuk mengimpor 15 juta kecambah tahun ini – terutama dari Indonesia, Malaysia, Thailand dan Kosta Rika – dan 50 juta tahun depan untuk memenuhi target tersebut, katanya.
Namun hanya segelintir perusahaan yang menyediakan kecambah.
“Permintaan tiba-tiba meningkat setelah kenaikan harga minyak sawit. Perusahaan tidak dapat memasok sebanyak yang kami butuhkan tahun ini,” kata Sougata Niyogi, pejabat tinggi di Godrej Agrovet. “Situasi pasokan akan menjadi lebih nyaman tahun depan.” – Rappler.com
$1 = 78,8710 Rupee India
