blog.fcuzhhorod.com

Cerita ini adalah bagian dari COVID-19 memaksa saya meninggalkan Filipinaserangkaian profil warga Filipina yang bermigrasi ke luar negeri selama pandemi COVID-19.

Tentu saja industri pariwisata dan perhotelan mengalami salah satu pukulan terbesar ketika COVID-19 melanda dunia. Di Filipina, di mana beberapa bentuk pembatasan masih terjadi pada tahun ketiga pandemi ini, sektor ini mungkin akan terhenti lebih lama lagi.

Gio Alonzo, seorang lulusan kuliner, merasa tidak yakin dengan masa depan impian jangka panjangnya untuk memiliki hotel di negara asalnya. Semakin dia merasa sudah waktunya untuk pergi.

Saat ini di Mississauga, Kanada, Gio mempunyai rencana untuk bermigrasi bahkan sebelum pandemi terjadi, namun krisis mendorongnya untuk mempercepat rencananya. Bukan hanya kekhawatirannya terhadap masa depannya sendiri yang mendorongnya untuk pergi, namun juga rasa frustrasinya terhadap respons pemerintah terhadap pandemi, dan kualitas hidup yang menurutnya tidak pantas diterima oleh masyarakat Filipina.

Pada tahun 2020, kontribusi industri pariwisata terhadap produk domestik bruto Filipina turun menjadi 5,4% dari 12,8% pada tahun 2019. Pada tahun 2021, pariwisata meningkat, dengan Departemen Pariwisata menghasilkan pendapatan pariwisata sebesar P3,1 miliar dari bulan April hingga September , dibandingkan dengan P1,6 miliar yang dihasilkan pada periode yang sama pada tahun 2020.

Meski begitu, masyarakat Filipina tidak tahu kapan kondisi terburuk pandemi ini akan berakhir. Dari Desember 2021 hingga Januari 2022, kasus harian baru COVID-19 meningkat dari ratusan ke rekor tertinggi lebih dari 30.000, didorong oleh varian Omicron yang sangat mudah menular. Perekonomian yang baru saja dibuka terpaksa terpuruk lagi, terutama berdampak pada industri non-esensial seperti rekreasi dan pariwisata.

Hal yang sama mungkin terjadi di negara-negara lain, namun bagi Gio, risikonya tampaknya lebih berharga di dunia pertama.

Rasa dunia pertama

Saat Gio masih kuliah pada tahun 2018, ia berkesempatan magang kuliner selama setahun di Amerika Serikat. Meskipun itu adalah magang wajib di sekolah, itu adalah pekerjaan, dan dibayar.

Dalam tiga minggu, Gio akan mendapat penghasilan setara dengan P80.000 dengan membantu seorang koki, misalnya menyiapkan bahan-bahan. Dalam beberapa hal, penghasilannya bahkan “mengkompensasi” kesepiannya. Akhirnya lega karena tidak membebani keluarganya.

“Saya rindu kampung halaman karena rindu budaya, cuaca, pantai, dan teman-teman saya. Namun ketika saya kembali, saya menyadari saya seharusnya melakukan yang terbaik (untuk bertahan),” ujarnya.

Magang Gio menunda kelulusannya selama beberapa bulan, sehingga rekan-rekannya mulai melamar pekerjaan sebelum dia melakukannya. Ada yang mencari peluang di luar negeri, ada pula yang mencoba peruntungan berbisnis di Filipina.

Beberapa bulan kemudian, pandemi ini menyerang dan langsung berdampak pada industri perhotelan. Gio pertama kali merasakan dampaknya melalui pengalaman teman-temannya, dan kemudian pengalamannya sendiri.

“Saya mendengar dari teman-teman saya bahwa mereka tidak dibayar ketika tempat kerja mereka tutup. Banyak perusahaan tidak menanggung biaya tes COVID-19 mereka, meskipun mereka terinfeksi di tempat kerja. Ini saat yang buruk bagi kami di industri ini secara finansial dan fisik,” katanya.

Gio mencoba melamar pekerjaan secara lokal, tetapi tidak ada yang mau menerimanya karena lockdown terus berlangsung. Perusahaan-perusahaan besar yang ia lamar di Metro Manila tidak memberikan tanggapan, sementara perusahaan-perusahaan di provinsi menawarkan gaji yang lebih rendah – misalnya sekitar P18.000 per bulan.

“Di provinsi pun oke, karena sudah di atas minimal di sana dengan gaji segitu. Tapi jika itu‘Anda berada di sini di (Metro) Manila, itu tidak akan berhasil,” katanya. (Ini adalah gaji yang dapat diterima di provinsi ini karena Anda akan berada di atas upah minimum. Namun jika Anda tinggal di Metro Manila, itu tidak akan cukup.)

Bahkan usaha kecil pun memprioritaskan pekerja berpengalaman dibandingkan lulusan baru.

Pekerjaan setelah migrasi

Melihat rekan satu timnya lebih beruntung di negara-negara seperti Australia, Selandia Baru, Amerika Serikat, dan Kanada, Gio berpikir untuk memilih tempat yang paling ia rasa nyaman. Kanada adalah tempat di mana ia memiliki paling banyak keluarga, jadi meskipun ia merasa rindu kampung halaman, kerinduannya akan lebih sedikit dibandingkan jika ia sendirian.

Pengalaman kerjanya yang minim mengurangi peluangnya untuk mendapatkan visa kerja. Dia mengikuti strateginya – atau strategi – rekan satu timnya, yang akan memasuki negara itu sebagai pelajar internasional. Ini akan menjadi jalannya menuju tempat tinggal permanen.

Pada tahun 2019, Gio telah diterima di program yang menawarkan diploma manajemen perhotelan di Ontario, tetapi perolehan visa tersebut menunda keberangkatannya selama dua tahun. Memenuhi persyaratan tersebut tidak dipandang sebagai tujuan penting oleh para pria berseragam yang menerapkan lockdown ketat pada bulan-bulan awal pandemi ini.

Sementara itu, karena biaya imigrasi yang besar dan rasa bersalah karena masih bergantung pada orang tuanya, Gio memulai bisnis makanan rumahan. Dengan ini dia juga bisa menjalankan profesinya sambil menunggu visa, pikirnya.

Bisnis yang dijalankan oleh satu orang ini berkembang pesat dengan ratusan pengikut di media sosial dan sejumlah ulasan positif untuk pasta lezat serta kue kering dan krim puffnya, yang dibuat dengan teknik kuliner yang ia pelajari di dalam dan luar negeri.

Akhirnya, setelah penolakan awal dari pemerintah Kanada karena persyaratan yang tidak mencukupi, Gio diizinkan belajar di Kanada pada Mei 2021.

“Saya sangat bersemangat untuk meninggalkan negara ini karena saya hanya melakukan apa yang saya bisa untuk bertahan hidup. Saya tahu ini bukanlah kehidupan yang saya inginkan untuk diri saya sendiri. “Penghasilan saya turun drastis,” katanya dari kamarnya di Mississauga.

“Di sini, meskipun Anda bekerja lebih sedikit (dibandingkan pekerjaan saya di Filipina), Anda tetap mendapat gaji yang cukup. Berbeda dengan di Filipina, Anda harus memberi lebih banyak agar mendapat bayaran yang cukup.”

Bulan-bulan terakhirnya di Filipina dihabiskan untuk mempersiapkan kepindahannya dan mengembangkan bisnisnya. Bisnis tersebut akhirnya menyumbangkan sebagian kecil dari biaya yang diperlukan untuk membayar kebutuhan perjalanan dan biaya kuliah semester pertama.

Hanya tiga hari setelah pesanan terakhirnya pada tanggal 8 Agustus, dia sedang dalam perjalanan ke negara barunya.

Tinggalkan kapal yang tenggelam

Meskipun migrasi terasa melegakan, Gio mengenang kembali apa yang ditinggalkannya di Filipina dengan berat hati. Ia percaya bahwa pola pikir Presiden Rodrigo Duterte dalam respons pandemi ini bersifat “jangka pendek,” dan menyesali Menteri Kesehatan Francisco Duque III yang masih pada posisinya meskipun ia gagal dalam menangani krisis ini.

“Jelas bahwa mereka melakukan bisnis di tengah pandemi sementara banyak orang meninggal. Bahkan bukan uangnya (yang membuatku kesal), tapi tentang orang-orang yang meninggal,” ujarnya merefleksikan dugaan korupsi yang melibatkan kontrak Pharmally Pharmaceutical Corporation dengan pemerintahan Duterte.

(Jelas mereka ingin mencari uang di tengah pandemi ini sementara begitu banyak orang yang meninggal. Bukan soal uang (yang membuat saya kesal), tapi soal orang-orang yang sekarat.)

“Kalau aku sakit, Saya hanya menjaga diri saya sendiri. Dan orang tuaku, kami hanya menjaga diri kami sendiri (Saya dan orang tua saya sendirian),” tambahnya. “Saya merasa pajak yang saya bayarkan tidak sesuai nilainya. Saya tidak ingin memberi lebih banyak kepada pemerintah karena mereka hanya bisa melakukan hal yang minimal.”

Gio sekarang bekerja paruh waktu sebagai rekanan gudang sambil belajar, dan melihat dirinya sebagai rekanan meja depan di sebuah hotel di Kanada dalam waktu dekat. Suatu hari nanti, ia yakin, mungkin beberapa dekade dari sekarang, mimpinya untuk pulang dan memulai resornya sendiri bisa menjadi kenyataan.

“Saya yakin bahwa saya akan berkembang di mana pun saya tinggal, meskipun di sana bukan tempat asal saya tumbuh.” – Rappler.com

Baca cerita lain dari seri ini: