Gadis Duterte Akan Mencalonkan Diri Sebagai Kongres di Cagayan de Oro, Kata Anggota Kongres
Namun Joyleen Mercedes ‘Girlie’ Balaba, anggota dewan kota Cagayan de Oro untuk periode pertama, mengatakan dia lebih memilih untuk mencalonkan diri kembali.
Mantan penyiar ABS-CBN-Davao Joyleen Mercedes “Girlie” Balaba menyanyikan salah satu lagu favorit Presiden Rodrigo Duterte, lagu klasik George Canseco-Louie Ocampo Anda, menuju ke Dewan Kota Cagayan de Oro dua tahun lalu. Saat ini, pendatang baru di bidang politik, yang namanya baru dikenal dalam politik Cagayan de Oro pada tahun 2019, mungkin sedang menuju Kongres.
Perwakilan Distrik 1 Cagayan de Oro Rolando Uy mengatakan pada Jumat, 24 September, Balaba akan dicalonkan oleh kelompoknya sebagai calon anggota kongres di distrik ke-2 kota tersebut.
“Sudah dikonfirmasi. Kami membicarakannya dua minggu lalu, dan dia menerimanya. Girlie adalah salah satu calon anggota kongres kami,” kata Uy, yang telah menyiapkan tiket untuk kemungkinan pencalonannya sebagai walikota.
Balaba, yang dikenal sebagai “teman terdekat” Duterte di Cagayan de Oro, menertawakan klaim Uy dan mengatakan dia masih memilih untuk mencalonkan diri kembali di bawah “Tim Oca”, kelompok Walikota Oscar Moreno dan Uy yang mengorganisir pertarungan politik tahun 2022 di Provinsi Cagayan de Oro dan Misamis Oriental.
Moreno, yang menjalani masa jabatan ketiga dan terakhirnya, telah mengarahkan perhatiannya pada jabatan gubernur Misamis Oriental, jabatan yang ia pegang selama sembilan tahun sebelum kampanyenya yang sukses untuk jabatan walikota Cagayan de Oro pada tahun 2013.
Moreno terbuka mengenai preferensinya terhadap Uy, sekutu politik lamanya, untuk menjadi penggantinya.
Ketika dia menjadi gubernur Misamis Oriental, Moreno berkampanye untuk Uy, yang menantang gembong politik lokal Vicente Emano dalam pemilu.
Tahun itu, Uy kalah dengan selisih yang relatif tipis dari Emano yang sedang mencari masa jabatan baru sebagai walikota setelah istirahat dan menjabat sebagai wakil walikota selama tiga tahun di bawah pemerintahan sekutunya, Walikota Constantino Jaraula.
Emano digulingkan oleh Moreno pada tahun 2013, dan mantan walikota tersebut tidak pernah memenangkan posisi terpilih lainnya.
Emano meninggal seminggu sebelum pemilu 2019 saat mencalonkan diri sebagai wakil walikota di bawah dukungan pendukung setia Duterte, mantan Menteri Pariwisata Jose Gabriel “Pompee” La Viña, yang menantang pencalonan kembali Walikota Moreno.
Balaba mengatakan Uy dan Moreno mendiskusikan dengannya tawaran mereka untuk menjadi kandidat anggota kongres di Distrik ke-2 kota tersebut, namun dia dilaporkan menolaknya.
“Rencana saya adalah mencalonkan diri kembali di bawah Tim Oca. Saya baru mengenal politik, dan saya masih belajar. Merupakan suatu kehormatan untuk mempertimbangkan posisi itu,” kata Balaba kepada Rappler.
Dia mengatakan kelompok politik lawan yang menyelenggarakan pemilu 2022 di kota itu juga menyampaikan perasaannya karena mereka ingin dia mencalonkan diri untuk jabatan yang lebih tinggi di antara mereka.
Balaba berkata, “Saya benar-benar tidak punya rencana untuk mencari jabatan yang lebih tinggi sekarang, dan saya bermaksud untuk terpilih kembali di bawah partai saya – kelompok Walikota Moreno dan Anggota Kongres Uy.”
Namun, Uy menegaskan bahwa Balaba akan mencalonkan diri sebagai anggota kongres dan bahwa anggota dewan telah setuju untuk mengambil posisi yang sekarang dipegang oleh Perwakilan Distrik ke-2 Cagayan de Oro, Rufus Rodriguez.
Distrik ke-2 di kota ini adalah dana talangan politik dari Rodriguez, kemungkinan calon walikota lainnya, sedangkan distrik ke-1 adalah milik Uy.
Sejak tahun 2019, Balaba yang bersuara lembut dan tidak menonjolkan diri dipandang sebagai “sapi suci”, seorang politisi yang tidak boleh diganggu dalam politik Cagayan de Oro karena dugaan koneksinya dengan Malacañang.
Pendukung Duterte dan troll politik di media sosial tidak menghiraukan Duterte, dan politisi laki-laki dilaporkan menjaga jarak darinya karena khawatir kedekatannya dengan Duterte dapat menimbulkan intrik.
Ketika dia mencalonkan diri untuk kursi dewan kota pada tahun 2019, Balaba secara terbuka didukung oleh Duterte dan putrinya, Walikota Davao Sara Duterte, dan kemudian Asisten Khusus Presiden dan sekarang Senator Christopher Lawrence Go.
Dalam salah satu kunjungannya ke Cagayan de Oro pada masa kampanye 2019, Duterte bergandengan tangan di atas panggung bersama mantan penyiar ABS-CBN-Davao tersebut. Dia bahkan menelepon dan berbicara kepada para pemilih dalam sebuah rapat umum, mendesak mereka untuk memilih Balaba.
Balaba, mantan kekasih mantan penyiar ABS-CBN lainnya, Aljo Bendijo, adalah satu-satunya politisi yang diizinkan oleh Kelompok Keamanan Presiden untuk bertemu Duterte setelah istri mantan walikota Reuben Canoy pada tahun 2019. Di sana dia mengangkat tangannya untuk fotografer bersama putri Canoy, Rhona, yang juga sedang mencari kursi dewan kota pada saat itu.
Balaba tidak pernah masuk dalam radar politik Cagayan de Oro hingga tahun 2019 ketika Walikota Moreno mengumumkan bahwa teman dekat Duterte akan mencalonkan diri sebagai anggota dewan di bawah dukungannya.
Pengumuman mengejutkan tersebut, yang dianggap sebagai sebuah pukulan telak politik, mengejutkan lawan-lawan Moreno dan membuat Balaba menjadi sensasi politik dalam semalam di kota tersebut.
Juru bicara Balai Kota Maricel Rivera mengatakan Balaba adalah pilihan dari calon anggota kongres yang dipimpin Uy di Distrik ke-2 kota tersebut, namun anggota dewan menjelaskan bahwa preferensinya hanyalah untuk mencalonkan diri kembali.
“Jika dia dan Anggota Kongres Uy telah berbicara, saya tidak menyadarinya,” kata Rivera. – Rappler.com
