Politisi lokal bersikeras bahwa taruhan nasional mendukung wilayah Pulau Negros
Tujuannya adalah untuk menyatukan Negros Occidental, Negros Oriental dan Kota Bacolod menjadi satu wilayah administratif yang disebut Wilayah Administratif Pulau Negros.
Dukungan politik terhadap taruhan nasional di Negros Occidental sebagian akan bergantung pada dukungan mereka terhadap pemulihan wilayah Pulau Negros.
Sementara koalisi dan pemimpin politik lokal masih berjuang untuk memilih calon presiden mereka, Gubernur Eugenio Jose “Bong” Lacson dan Wakil Gubernur Jeffry Ferrer telah mendukung Pemimpin Mayoritas Senat Juan Miguel Zubiri, yang menandatangani RUU Senat no. 2453 atau Undang-Undang Regional Pulau Negros diajukan. Rabu, 17 November.
RUU tersebut bertujuan untuk menyatukan Negros Occidental, Negros Oriental dan Kota Bacolod ke dalam satu wilayah administratif yang disebut Wilayah Administratif Pulau Negros.
“Saya baru-baru ini mengunjungi Negros – ini sebenarnya tempat ayah saya dilahirkan – dan kekhawatiran utama di sana adalah relokasi NIR,” kata Zubiri dalam keterangan yang dirilis, Jumat, 19 November.
Ferrer mengkonfirmasi pada 19 November bahwa banyak politisi lokal menginginkan kembalinya wilayah Negros, yang mewakili pulau terbesar keempat di negara itu.
Setidaknya dua kali pertaruhan presiden pada pemilu 2020, Wakil Presiden Leni Robredo dan Senator Ping Lacson sudah menyatakan dukungannya terhadap NIR.
teman lama
Ferrer mengatakan kepada Rappler bahwa dukungan mereka terhadap Zubiri, yang keluarganya pindah dari Negros ke Bukidnon, juga disebabkan oleh banyaknya kontribusinya terhadap industri gula selama bertahun-tahun.
“Ini bukan hanya NIR,” jelas Ferrer dalam wawancara telepon. “Migs (sapaan akrab Zubiri) sudah lama menjadi sahabat Negros Occidental dan sangat mendukung kebutuhan industri gula.”
Zubiri mengatakan dia akan terus mencari cara untuk menurunkan biaya pupuk, yang telah membebani petani tebu saat konferensi pers tanggal 13 November dengan gubernur dan wakil gubernur Negros Occidental.
Setelah konferensi pers itu, Lacson mengatakan dia akan menyarankan kepada para politisi di bawah persatuan provinsi Love Negros-United Negros Alliance untuk hanya mempertimbangkan taruhan nasional yang mendukung wilayah Pulau Negros.
Dukungan terhadap NIR tidak akan menjadi satu-satunya faktor dalam menentukan dukungan, kata Ferrer kepada Rappler. Ia juga mengklarifikasi laporan sebelumnya yang menyebutkan bahwa politisi lokal akan berkampanye melawan kandidat nasional yang menentang rencana tersebut.
“Itu hanya kiasan. Saya setengah bercanda,” kata Ferrer. “Bonus poin sya untuk calon. Namun mereka yang belum siap mendukung NIR belum tentu akan melakukan aksi mogok.”
Jarak
Wagub menjelaskan, Negros Occidental dan Negros Oriental dirugikan karena saat ini mereka masuk di dua wilayah berbeda, masing-masing Wilayah VI dan VII.
“Kami agak jauh dari pusat-pusat regional dan itu biasanya berarti arus lalu lintas menjadi lebih lambat,” kata Ferrer. “Dari segi efisiensi dan akses warga terhadap layanan pemerintah, jarak berpengaruh.”
Visayas Barat terletak di bagian selatan Kota Iloilo dan provinsi Pulau Panay. Orang Negren harus naik feri selama satu jam untuk mencapai Kota Iloilo.
Pusat Central Visayas adalah Kota Cebu, sekitar 167 kilometer dari Kota Dumaguete, ibu kota Negros Oriental. Dibutuhkan perjalanan pesawat atau penyeberangan kapal, diikuti dengan beberapa jam perjalanan darat, bagi pejabat yang berbasis di Dumaguete untuk mencapai pusat regional.
Mantan Presiden Benigno Aquino III menandatangani Perintah Eksekutif 183 pada bulan Mei 2015, yang memungkinkan pembentukan Wilayah Pulau Negros, untuk mempercepat pembangunan sosial dan ekonomi serta meningkatkan penyediaan layanan publik di kedua provinsi tersebut.
Mar Roxas, yang mencalonkan diri sebagai presiden di bawah Partai Liberal pimpinan Aquino pada tahun 2016, menang telak di Negros Occidental melawan pemenang akhirnya, Presiden Rodrigo Duterte.
Zubiri mengatakan undang-undang diperlukan untuk wilayah baru tersebut “sehingga apapun pemerintahan yang kita miliki, NIR akan tetap ada.”
Yang dia maksud adalah pencabutan perintah eksekutif Aquino oleh Presiden Rodrigo Duterte pada bulan Agustus 2017 dengan Perintah Eksekutif (EO) No. 38. Presiden menyatakan penolakannya terhadap wilayah kepulauan tersebut sejak bulan Oktober 2016.
“Pembentukan Kantor Wilayah (RO) departemen dan lembaga di NIR memerlukan alokasi yang besar agar dapat beroperasi penuh, sehingga dapat bersaing dengan program dan proyek prioritas pemerintah untuk mendapatkan pendanaan,” tulis Duterte dalam EO-nya.
“Semua orang sangat menantikan perkembangan kawasan ini, dan dengan dicabutnya EO sebelumnya, hal ini dengan cepat melemahkan semangat,” kenang Zubiri.
“Orang Negren bekerja untuk NIR sejak tahun delapan puluhan, jadi penghapusan NIR pada tahun 2017 merupakan sebuah pukulan. Saya harap itu diberi kesempatan NIR (Mereka seharusnya memberi kesempatan pada NIR).
“Ya, NIR memerlukan biaya tambahan dari pemerintah pusat, namun hal ini sepadan dengan investasi yang dilakukan. Dalam jangka panjang, akan lebih ekonomis dan efisien jika kedua provinsi tersebut berada dalam satu wilayah administratif. Masyarakat kami di Negros berhak mendapatkan layanan pemerintah yang dapat diakses.” – Rappler.com
