Kepala Pentagon berjanji untuk melanjutkan kehadiran pasukan AS di Irak
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin, pejabat paling senior di pemerintahan Presiden Joe Biden yang mengunjungi Irak, adalah panglima pasukan AS terakhir di sana setelah invasi tersebut.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin melakukan perjalanan mendadak ke Irak pada Selasa, 7 Maret, hampir 20 tahun setelah invasi pimpinan AS yang menggulingkan Saddam Hussein, dengan mengatakan bahwa Washington berkomitmen untuk mempertahankan kehadiran militernya di negara tersebut
Invasi tahun 2003 mengakibatkan kematian puluhan ribu warga sipil Irak dan menciptakan ketidakstabilan yang akhirnya membuka jalan bagi kebangkitan militan ISIS setelah AS menarik pasukannya pada tahun 2011.
Austin, pejabat paling senior dalam pemerintahan Presiden Joe Biden yang mengunjungi Irak, adalah panglima pasukan AS terakhir di sana setelah invasi tersebut.
“Pasukan Amerika siap untuk tetap berada di Irak atas undangan pemerintah Irak,” kata Austin kepada wartawan setelah bertemu dengan Perdana Menteri Irak Mohammed al-Sudani.
“Amerika Serikat akan terus memperkuat dan memperluas kemitraan kami dalam mendukung keamanan, stabilitas, dan kedaulatan Irak,” katanya.
Sudani kemudian mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pendekatan pemerintahnya adalah menjaga hubungan seimbang dengan pemerintah regional dan internasional berdasarkan kepentingan bersama dan penghormatan terhadap kedaulatan, dan bahwa “stabilitas Irak adalah kunci bagi keamanan dan stabilitas kawasan.”
Amerika Serikat saat ini memiliki 2.500 tentara di Irak – dan tambahan 900 tentara di Suriah – untuk membantu memberi nasihat dan membantu pasukan lokal dalam memerangi ISIS, yang merebut sebagian besar wilayah di kedua negara pada tahun 2014.
ISIS kini jauh dari kekuatan yang tangguh seperti dulu, namun sel-sel militan masih bertahan di beberapa bagian Irak utara dan Suriah timur laut.
Simbolisme
Kunjungan Austin juga bertujuan untuk mendukung perlawanan Sudan terhadap pengaruh Iran di negara tersebut, kata mantan pejabat dan pakar.
Milisi yang didukung Iran di Irak terkadang menargetkan pasukan AS dan kedutaan besarnya di Bagdad dengan roket. Amerika Serikat dan Iran hampir mengalami konflik besar-besaran pada tahun 2020 setelah pasukan AS membunuh komandan Garda Revolusi Iran, Jenderal Qassem Soleimani, dalam serangan pesawat tak berawak.
“Saya pikir para pemimpin Irak mempunyai kepentingan yang sama dengan kami agar Irak tidak menjadi arena konflik antara Amerika Serikat dan Iran,” kata seorang pejabat senior pertahanan AS, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya.
Austin bertemu Sudani dan akan bertemu dengan presiden wilayah Kurdistan Irak, Nechirvan Barzani, di tengah perselisihan berkepanjangan mengenai transfer anggaran dan pembagian pendapatan minyak antara pemerintah nasional dan pemerintah Kurdi.
Pemerintahan mantan Presiden George W. Bush mengutip keyakinannya bahwa pemerintahan pemimpin Irak Saddam Hussein memegang senjata pemusnah massal untuk membenarkan keputusan untuk menyerang Irak. Pasukan Amerika dan sekutu kemudian menemukan bahwa pasokan tersebut tidak ada.
Antara 185.000 dan 208.000 warga sipil Irak tewas dalam perang tersebut, menurut Proyek Biaya Perang oleh Watson Institute for International Studies di Brown University.
Austin, mantan panglima pasukan AS di Timur Tengah, mengatakan pada tahun 2011 bahwa Amerika Serikat telah mencapai tujuan militernya di Irak.
Namun di bawah pemerintahan mantan Presiden Barack Obama, Amerika Serikat mengirim ribuan tentara kembali ke Irak dan Suriah tiga tahun kemudian untuk mendukung perang melawan ISIS. – Rappler.com
