Pejabat Misamis Oriental mengatakan mereka tidak mengetahui apa pun tentang kasino Opol
KOTA CAGAYAN DE ORO, Filipina – Pejabat di Misamis Oriental mengaku tidak mengetahui rencana pembukaan kasino di Opol, kota pertama di provinsi sebelah barat Cagayan de Oro.
“Mereka memberi tahu kami bahwa itu akan menjadi kantor dengan gudang di belakang,” kata Rhey Yecyec, ketua barangay Taboc tempat kasino Grand Imperial beroperasi sejak akhir Desember 2021.
Anggota dewan provinsi Misamis Oriental dan mantan walikota Opol Dexter Yasay mengatakan kepada Rappler pada hari Selasa, 4 Januari bahwa dia menduga itu adalah toko lain dari Robinsons Retail Holdings Incorporated milik Gokongwei, yang berada di belakang jaringan supermarket terbesar kedua di negara tersebut.
Walikota Opol Maximino Seno mengatakan kepada Magnum Radio bahwa Grup Gokongwei mengoperasikan satu-satunya kasino di Mindanao Utara – di bawah Perusahaan Hiburan dan Permainan Filipina (PAGCOR) – yang melakukan peluncuran perdana pada 19 Desember. Ini telah menjadwalkan pembukaannya pada akhir bulan ini.
Tidak ada izin usaha
Sebagian besar pejabat, termasuk wakil walikota Opol, Louie Neri, menolak kerahasiaan, tidak adanya konsultasi publik, dan kesalahpahaman selama tahap perencanaan dan pembangunan kasino.
Merupakan kejutan yang tidak diinginkan ketika Grand Imperial membuka pintunya seminggu sebelum Natal. Pada tanggal 28 Desember, Uskup Agung Jose Cabantan mengeluarkan pernyataan dua halaman yang menentang kasino tersebut, menyatakan penolakan keuskupan agung Katolik setempat terhadap operasinya.
“Itu dilakukan dengan cara yang cepat. Saya tidak tahu bagaimana hal itu bisa terjadi,” Walikota Cagayan de Oro Oscar Moreno mengatakan kepada Rappler pada Selasa malam.
Yecyec mengatakan dia dan pejabat Barangay Taboc lainnya memeriksa kasino tersebut pada tanggal 23 Desember, dan perusahaan tersebut tidak dapat menunjukkan izin usaha apa pun dari pemerintah kota atau dokumen apa pun yang mendukung operasinya.
Dia mengatakan balai barangay mengirimkan dua surat ke Grand Imperial pada bulan September dan 17 Desember 2021 dan para pejabat diberitahu bahwa itu akan menjadi kantor.
“Seorang manajer pergi ke aula barangay untuk meyakinkan kami bahwa itu tidak akan menjadi kasino – itu hanya untuk kantor dan gudang di belakang,” kata Yecyec.
Itulah alasan mengapa balai barangay mengizinkan proyek konstruksi tersebut dilanjutkan beberapa bulan yang lalu karena dia dan pejabat lainnya membuat seolah-olah proyek tersebut tidak akan menjadi kasino.
Yecyec mengatakan, dirinya dan Wali Kota Seno tidak pernah membahas rencana pendirian kasino di desanya.
Dia berkata: “Saya meminta mereka untuk tunduk pada proses kami, dan mari kita mengadakan konsultasi publik terlebih dahulu agar kami tidak dicurigai melakukan penyimpangan.”
Kerahasiaan dan ketidakadilan
Di seberang jalan dari kasino Grand Imperial berdiri aula barangay tempat Yecyec berkantor dan pusat penitipan anak yang berdekatan. Ada sebuah gereja sekitar 300 meter, dan ada sekolah di dekatnya.
Yecyec berkata: “Saya tidak tahu bagaimana orang bisa mengoperasikan kasino secara legal, mengingat kedekatannya dengan gereja, sekolah, dan kantor pemerintah.”
Yasay, mantan walikota, mengatakan dia terkejut dengan kurangnya kesopanan dan transparansi dari mereka yang berada di balik kasino baru tersebut.
“Tidak sekali pun kami (pejabat pemerintah provinsi) diberi kesopanan. Kami bahkan tidak tahu tentang soft launching tanggal 19 Desember. Tidak ada informasi apa pun tentang kasino itu,” kata anggota dewan provinsi.
Yasay memperingatkan bahwa pejabat yang mengizinkan kasino beroperasi tanpa izin lokal dan konsultasi publik akan menghadapi tuntutan administratif, dan mereka yang melakukan kesalahan “harus bertanggung jawab.”
Yasay berkata: “Ini bukan pertanyaan tentang franchise (PAGCOR). Ini adalah masalah lain untuk mengoperasikan kasino di daerah atau kota. Lalu ada isu mengenai transparansi.
Dia mengatakan dewan provinsi Misamis Oriental akan bersidang sebagai komite keseluruhan atau menginstruksikan komite permainan dan hiburan untuk memulai penyelidikan terhadap operasi kasino yang kontroversial.
Yasay mengatakan mereka juga akan memanggil wali kota dan pejabat daerah lainnya, serta perwakilannya sehingga mereka bisa menjelaskan masalah ini.
“Ini kotamadya saya. Di sinilah saya dilahirkan. Di sinilah saya menjabat sebagai walikota hingga saya menjadi anggota dewan provinsi. Sampai titik darah penghabisan, saya akan mempertahankan kotamadya saya,” kata Yasay.
Walikota Moreno, pada bagiannya, mengatakan dia merasa tidak terpikirkan jika pejabat di Misamis Oriental tidak mengetahui apa pun tentang kasino tersebut.
“PAGCOR tidak akan membuka outlet di mana pun tanpa adanya izin dari pihak berwenang. Saya tidak berpikir PAGCOR akan melakukan ini tanpa setidaknya berkonsultasi atau mengirimkan sinyal. Barangay tidak boleh mengabaikan hal ini, begitu pula pemerintah kota dan provinsi,” kata Moreno.
Yurisdiksi dan Batasan
Kontroversi ini telah melampaui kota Taboc dan kota Opol, bahkan walikota kota tetangga Cagayan de Oro mengatakan dia akan bergabung dengan ancaman aksi massa yang direncanakan oleh keuskupan agung Katolik setempat terhadap operasi kasino Opol.
Pada tahun 1993, PAGCOR membuka kasino di Pryce Plaza Hotel yang sekarang sudah tidak ada lagi di Carmen, Cagayan de Oro, memenangkan kasus melawan kelompok yang dipimpin oleh walikota Pablo Magtajas, tetapi tunduk pada tekanan publik ketika para pendeta, biarawati, dan kelompok agama lain memimpin demonstrasi massal dan upaya setiap hari di pintu masuk hotel. Beberapa upaya lain untuk mendirikan kasino di kota dan Misamis Oriental menghadapi protes serupa.
Seperti Yasay dan Yecyec, Walikota Moreno mengaku juga terkejut dengan dibukanya kasino tersebut.
“Saya tidak menyadarinya,” kata Moreno, yang menentang perjudian.
Namun, Moreno mengatakan dia “tidak dapat mendikte unit pemerintah daerah mana pun di luar Cagayan de Oro.”
Moreno berkata: “Ini adalah wilayah di luar yurisdiksi kota. Oleh karena itu, tidak pantas bagi saya untuk memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan atau apa yang tidak boleh dilakukan. Ada yurisdiksi, dan kita harus memahami batas yurisdiksi. Kami tidak bisa keluar dari yurisdiksi kami dan berpura-pura bahwa Opol berada di bawah kendali Cagayan de Oro. Kita tidak bisa melakukan itu.”
Tidak ada yang bisa secara hukum menghentikan PAGCOR membuka outlet di Opol atau di tempat lain, katanya.
Moreno menambahkan: “Tetapi ada kenyataan dalam hidup yang melampaui hukum. Kita tidak bisa menghentikan Opol untuk mengizinkannya, tapi masyarakat bisa… Saya akan memakai topi Katolik dan dengan senang hati akan bergabung dalam aksi massa yang dipimpin oleh Gereja .” –Rappler.com
