blog.fcuzhhorod.com

Penduduk Cagayan de Oro memberikan penghormatan terakhir kepada putra paling termasyhur di kota itu, mantan Presiden Senat Aquilino ‘Nene’ Pimentel Jr.

CAGAYAN DE ORO, Filipina – Ribuan orang turun ke jalan dan berkumpul di Balai Kota pada Rabu malam, 23 Oktober, untuk menyambut secara emosional putra paling termasyhur di kota tersebut.

Jenazah mantan Presiden Senat Aquilino Pimentel Jr atau “Tatay Nene,” begitu ia akrab disapa di sini, tiba di Bandara Laguindingan Rabu sore dengan pesawat Angkatan Udara Filipina.

Divisi Infanteri ke-4 Angkatan Darat Filipina memberikan penghormatan militer penuh atas kedatangan mendiang senator, yang menjabat walikota dari tahun 1980 hingga 1984.

Wali Kota Oscar Moreno mengatakan, pemerintah kota telah mempersiapkan kepulangan terakhir Pimentel, sebagai antisipasi warga yang ingin memberikan penghormatan terakhir kepadanya.

“Kami tahu bahwa banyak orang ingin melihatnya dan (menghormati) warisannya, tidak hanya dalam hal materi, tetapi juga filosofi dan prinsipnya,” kata Moreno.

Moreno selalu memuji Pimentel atas masuknya dia ke dunia politik. “Saya mendapat virus politik dari dia. Melalui dialah saya masuk PNS,” ujarnya.

“Saya belajar banyak dari dia, semangatnya yang memberi saya keterbukaan (dalam pelayanan publik), dan saya melihat dalam dirinya keluhuran dalam pelayanan publik,” tambah Moreno.

Moreno dan Pimentel menjadi teman dekat, dan memiliki persahabatan mentor-anak didik.

Pembela kebebasan pers

Penyiar veteran Manny Jaudian, yang dikenal sebagai reporter radio favorit Pimentel, mengenang betapa mendiang senator tersebut mendukung kebebasan pers.

Jaudian mengatakan dia pertama kali bertemu Pimentel pada tahun 1980, ketika Jaudian baru lulus SMA. Seperti Moreno, dia dan Pimentel menjadi teman dekat.

Jaudian mengatakan kota itu mengadakan perayaan Pekan Kebebasan Pers yang pertama pada masa Pimentel menjabat sebagai walikota karena dia sangat percaya akan pentingnya kebebasan pers dalam pembangunan bangsa. Mendiang orang kuat Ferdinand Marcos masih berkuasa saat itu.

“Dia sering mengatakan bahwa lebih baik memiliki pers yang bebas daripada memilih pejabat,” kata Jaudian. (Nene Pimentel: Pendukung demokrasi yang berani)

“Dia mencintai kebebasan pers… Tahukah Anda bahwa Nene adalah seorang kolumnis? Dia menulis untuk orang-orang yang sudah tidak aktif lagi Bintang Mindanao dan untuk Keadilan,” dia menambahkan.

Mantan walikota dan anggota kongres Constantino Jaraula, yang persahabatannya dengan Pimentel dimulai pada tahun 1950-an, mengenang tahun-tahun sulit yang dialami Pimentel selama rezim Marcos, namun hal itu tidak menghentikannya untuk berperang.

“Nene percaya pada ‘dia yang bertahan, dialah yang menang’ dan dia benar,” kata Jaraula.

Jaraula juga mengatakan bahwa pada masa Pimentel sebagai walikota, kota tersebut mendapatkan distrik kongres pertamanya, yang ia perjuangkan.

Peninjauan jenazah Pimentel kepada publik di Balai Pariwisata Kota dimulai pada Kamis, 24 Oktober.

Misa pada pukul 5:00 pagi akan dipersembahkan pada hari Jumat, 25 Oktober, sebelum jenazah Pimentel dibawa kembali ke Manila.

Pimentel yang berusia 85 tahun meninggal pada 20 Oktober setelah menderita limfoma, kanker pada sistem limfatik. – Rappler.com