Omicron sebagai jalan menuju kekebalan kelompok hanyalah ‘angan-angan’, para ahli WHO memperingatkan
MANILA, Filipina – Ketika jutaan orang dinyatakan positif COVID-19 di tengah cepatnya penyebaran varian Omicron, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperingatkan bahwa mempercayai bahwa varian terbaru yang menjadi perhatian adalah yang terakhir adalah “hanya angan-angan”. akan muncul dalam pandemi ini, atau bertindak sebagai sesuatu yang dapat membawa dunia ke tingkat perlindungan yang signifikan terhadap virus ini.
Dr. Michael Ryan, direktur eksekutif Program Kedaruratan Kesehatan WHO, mengatakan dalam konferensi pers pada Kamis malam, 6 Januari, bahwa dengan miliaran orang di seluruh dunia masih belum divaksinasi, “masih ada banyak peluang bagi virus ini untuk menyebar dan menghasilkan varian baru.”
“Saya pikir itu hanya angan-angan saja, sejujurnya, pada saat ini,” katanya mengenai pemikiran beberapa orang bahwa Omicron akan menjadi varian terakhir. “Kami melihat dengan tingkat penularan yang sangat tinggi dari varian sebelumnya dan tingkat seroprevalensi yang sangat tinggi, bagaimana Omicron mampu masuk dan mengeksploitasi kesenjangan kekebalan yang ada, dan memang ada, di seluruh dunia.”
Meningkatnya jumlah kasus yang dilaporkan di beberapa negara dalam beberapa minggu terakhir telah memperbarui diskusi mengenai apakah Omicron dapat mengarahkan suatu negara menuju kekebalan kelompok (herd immunity) – yaitu suatu titik di mana suatu populasi memperoleh kekebalan terhadap suatu virus baik melalui infeksi atau vaksinasi sebelumnya. Karena hipertransmisibilitasnya dan variannya yang tampaknya tidak terlalu parah dibandingkan varian lain seperti Delta, beberapa ilmuwan berpendapat bahwa varian ini mungkin memberikan harapan bagi virus untuk kehilangan kekuatannya.
Di Filipina, rekan Octa Research, Nicanor Austriaco, seorang ahli biologi molekuler, membandingkan Omicron dengan “berkah” dan “awal dari akhir pandemi” karena faktor-faktor ini. Mengutip penelitian di mana pasien yang terinfeksi Omicron tampaknya mengembangkan antibodi yang melindungi mereka dari COVID-19 dan variannya, Austriaco bahkan membandingkan Omicron dengan “nvaksin alami.”
Namun dengan angka infeksi dan penularan yang mencapai rekor tertinggi, dan jutaan orang yang tidak divaksinasi masih berpotensi menjadi reservoir virus, mungkin sulit untuk mengatakan dengan pasti kapan waktu untuk membendung COVID-19, kata WHO.
“Virus ini berevolusi dan kami memberikannya banyak kesempatan untuk beredar dan semakin banyak virus beredar, semakin besar pula peluang untuk berubah. Sayangnya ini bukan varian terakhir yang Anda dengar kami diskusikan. Ini bukan varian terakhir yang menjadi perhatian,” kata Maria Van Kerkhove, pemimpin teknis WHO COVID-19.
“Tidak ada keniscayaan bahwa varian berikutnya akan menjadi kurang serius atau lebih serius. Kita hanya perlu melihat apa yang terjadi seiring berkembangnya virus ini,” tambahnya.
‘Permainan Berbahaya’
Menteri Kesehatan Israel, Nachman Ash, baru-baru ini menyuarakan pendapat serupa tentang Omicron dan kekebalan kelompok, dengan kasus-kasus diperkirakan akan mencapai rekor tertinggi dalam beberapa minggu mendatang. Namun Ash berkata, “Biaya yang harus ditanggung adalah banyak infeksi.” Ia menegaskan, vaksinasi masih menjadi jalan terbaik ke depan.
“Jumlahnya harus sangat tinggi untuk mencapai kekebalan kelompok. Boleh saja, tapi kita tidak ingin mencapainya melalui infeksi, kita ingin itu terjadi karena banyak orang yang melakukan vaksinasi,” ujarnya.
Dalam konferensi pers pada Jumat, 7 Januari, Dr. Pakar penyakit menular Edsel Salvaña dari Rumah Sakit Umum Universitas Filipina-Filipina menunjukkan bahwa berkurangnya tingkat keparahan Omicron seharusnya tidak menjadi alasan bagi orang untuk mencari infeksi.
“Risikonya bukan nol,” katanya. “Satu hal yang tidak berubah mengenai COVID-19 dan virus SARS CoV-2 adalah bahwa hal tersebut telah mengejutkan kita berkali-kali. Bagi semua ahli, hal ini sangat sulit untuk diprediksi, jadi jangan berpuas diri.”
Sisi negatif dari menunggu Omicron terus menyebar dengan harapan dapat memberikan tingkat perlindungan yang signifikan terhadap suatu populasi adalah bahwa penyakit ini masih dapat menyebabkan banyak kematian. Meskipun Omicron tidak terlalu parah dibandingkan varian seperti Delta, namun penyakit ini tidak berarti “ringan”, Direktur Jenderal WHO Tedros Ghebreyesus memperingatkan pada Kamis malam.
“Sama seperti varian sebelumnya; Omicron menempatkan orang di rumah sakit dan itu membunuh orang,” katanya.
Dengan masih banyaknya varian Delta yang beredar, infeksinya pun belum tentu ringan, kata Dr. Benjamin Co, spesialis penyakit menular dan farmakologi klinis di Asian Hospital and Medical Center dan Cardinal Santos Medical Center.
“Bahkan jika Anda mengatakan penyakitnya ‘ringan’, itu mungkin saja terjadi, tetapi virus akan menemukan cara untuk mengalahkannya jika penyakitnya ringan.” Atau bahkan jika Anda bilang penyakitnya ringan, orang lain akan ikut tertular penyakitnya,” kata Co kepada Rappler. Kemudian dia menambahkan: “Memang benar bahwa ini mungkin bisa menjadi solusi, tetapi kekebalan kelompok yang alami adalah permainan yang sangat berbahaya untuk dimainkan.”
Artinya bagi masyarakat dan pemerintah adalah bahwa cara terbaik ke depan adalah dengan terus mempercepat dan memastikan vaksinasi meluas, sambil mengambil langkah-langkah untuk membendung penularan virus.
“Intinya adalah, semakin sedikit virus ini beredar, semakin kecil pula peluangnya untuk bermutasi,” kata Kerkhove.
Saat dunia memasuki tahun pandemi ketiga, dampak penularan yang meluas terlihat dari munculnya varian baru. Selama penularan masih signifikan, Co berkata, “Saya tidak bisa sepenuhnya mengatakan dari sudut pandang penyakit menular, ‘Oke, setelah Omicron, kita tidak akan pernah mendapatkan apa pun lagi,’ dengan tegas, karena virus akan ‘ cara untuk mengulanginya lagi dan (kemudian) kita melakukannya lagi.”
Ryan menambahkan: “Saya pikir tidak terlalu dini bagi kita untuk berharap. Kita bisa berharap untuk apa pun, kita harus berharap untuk segalanya. Namun kenyataannya secara global kita belum melakukan upaya yang cukup untuk dapat memastikan bahwa kita dapat menghindari munculnya varian baru.” – Rappler.com
