blog.fcuzhhorod.com

Tidak semua warga negara AS di Filipina menyadari bahwa mereka bisa mendaftar dan memilih di luar negeri. Partai Demokrat di Luar Negeri Filipina berharap dapat menjembatani kesenjangan tersebut.

Menjelang pemilihan presiden AS tahun 2020, sekelompok warga keturunan Filipina-Amerika dan warga Amerika yang tinggal di Filipina mempunyai misi untuk mendorong sesama warga negaranya untuk memberikan suara mereka, bahkan saat berada di luar negeri.

Partai Demokrat di Luar Negeri Filipina telah memimpin beberapa proyek, seperti konsultasi online dan webinar, untuk membantu warga Amerika yang tinggal di negara tersebut mengetahui bagaimana mereka dapat memilih di luar negeri dan berpartisipasi dalam pemilu AS.

Kelompok tersebut adalah Democrats Abroad cabang Filipina, organisasi resmi Partai Demokrat yang memberikan bantuan pemilih non-partisan kepada sekitar 7 juta pemilih di luar negeri yang memenuhi syarat, menurut perkiraan mereka.

Di Filipina sendiri, Kedutaan Besar Amerika perkiraan ada 350.000 warga AS di negara ini.

Meskipun warga negara AS yang tinggal di luar negeri masih dapat menggunakan hak pilih mereka dari jarak jauh, Lisa Pagkalinawan, ketua Partai Demokrat di Luar Negeri Filipina, mengatakan banyak warga Amerika di negara tersebut tidak menyadari bahwa mereka dapat melakukannya. Dia menceritakan betapa banyak orang Amerika yang sering terkejut dengan adanya mekanisme yang memungkinkan mereka untuk memilih di luar negeri, dan mengatakan bahwa mereka yakin bahwa mereka telah kehilangan hak tersebut ketika mereka pindah ke Filipina.

Upaya untuk melibatkan dan mendidik warga Amerika lebih jauh di negara ini bahkan lebih sulit dilakukan di tengah pandemi virus corona, terutama karena pemilih yang memenuhi syarat harus melewati rintangan di berbagai bidang hanya untuk mendaftar dan memilih.

Tantangan-tantangan ini antara lain adalah tertundanya pemrosesan surat internasional akibat pandemi ini, dan maraknya penundaan pengiriman surat di AS karena a banjir tunggakan dan pemotongan anggaran. Hal ini sangat menghambat sistem pos AS dalam menyortir dokumen yang dikirimkan kepada mereka dengan cepat, sehingga dapat menunda pemrosesan formulir pendaftaran dan surat suara apa pun yang dikirimkan dari warga AS di Filipina.

Undang-undang AS menjamin bahwa warga negara AS yang tinggal di luar negeri dapat menggunakan hak mereka untuk memilih dalam pemilihan federal dengan mendaftar dan meminta surat suara absensi dari negara bagian tempat mereka tinggal terakhir kali.

Meskipun dokumen yang diperlukan kurang lebih sama di semua negara bagian, pedoman pendaftaran sangat berbeda di setiap negara bagian. Misalnya, batas waktu pendaftaran di sejumlah negara bagian telah lewat, meskipun negara bagian lain masih menerima formulir pendaftaran pada Hari Pemilihan.

Ada juga negara bagian yang menerima formulir pendaftaran dan surat suara melalui email atau faks. Namun, lebih dari 20 negara bagian, termasuk Texas dan New York, mengharuskan dokumen-dokumen ini dikirim secara eksklusif melalui pos.

Karena pemilih yang memenuhi syarat berisiko mengalami keterlambatan pengiriman surat karena keterlambatan pengiriman di AS, formulir mereka mungkin tidak diserahkan tepat waktu pada Hari Pemilu tanggal 3 November 2020.

“Saya mendesak warga Amerika di Filipina untuk mendaftar secepat mungkin (untuk menghindari kemungkinan penundaan pengiriman),” kata Pagkalinawan.

Awal dari Demokrat di Luar Negeri Filipina

Ketika Barack Obama mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2007, Pagkalinawan dan warga negara Amerika lainnya yang terhubung dengannya memutuskan untuk meluncurkan Demokrat di Luar Negeri Filipina untuk mengkonsolidasikan upaya memperkuat seruan untuk memilih.

Sehubungan dengan pemilu mendatang, tim di Democrats Abroad, Filipina membantu warga Amerika perantauan di Filipina mengirimkan formulir pendaftaran mereka dari jarak jauh. Mereka menjangkau setidaknya 500 anggotanya untuk mendorong mereka mendaftar dan memilih. Mereka juga mengadakan pertemuan Zoom rutin dengan organisasi tersebut dan konsultasi tatap muka berdasarkan permintaan.

Meskipun Partai Demokrat di Luar Negeri Filipina sejauh ini memiliki lebih dari 800 anggota, sekitar 10 anggota sukarelawan berada di garis depan kampanye ini.

“Saya merasa sangat tertantang. Kami harus menjangkau banyak orang, namun hal ini memerlukan banyak waktu dan tenaga dari kelompok kecil relawan kami,” kata Pagkalinawan.

Tim ini mulai memperkuat seruan untuk memilih bahkan sebelum pemilihan presiden dimulai. Ketika pemilihan pendahuluan Partai Demokrat dimulai pada bulan Juni 2019, mereka memelopori inisiatif seperti partai pengawas debat pendahuluan dan kampanye untuk berbagi informasi tentang kontes pemilu.

Mobilisasi pemilih

Selain membekali warga dengan berita terkini mengenai pemilu melalui situs web mereka, Democrats Abroad bertujuan untuk memobilisasi warga untuk memberikan suara mereka. Mereka telah menyediakan berbagai alat dan layanan non-partisan dalam upaya membantu pemilih tanpa memandang afiliasi politiknya.

Salah satunya adalah pilih dari luar negeri.orgsitus web mereka sendiri diperbarui secara berkala untuk memperhitungkan peraturan yang selalu berubah di setiap negara bagian.

Meskipun terdapat hambatan, Pagkalinawan menekankan pentingnya pemungutan suara untuk mengatasi permasalahan yang dihadapi AS, yang mungkin juga berdampak pada kehidupan mereka di Filipina.

Misalnya saja, peraturan pajak pendapatan Amerika Serikat mengharuskan warga negara di luar negeri tetap membayar sebagian pajaknya, yang mana hal ini sangat mempengaruhi pendapatan yang dapat dibelanjakan.

“Sangat penting bagi seluruh warga negara Amerika untuk berpartisipasi dalam proses politik karena kebijakan ini terus berdampak pada kami (di Filipina) dan seluruh dunia,” katanya.

Mereka yang ingin terhubung dengan Democrats Abroad Filipina untuk mendapatkan panduan mengenai proses pemungutan suara dapat menghubungi mereka melalui Pagkalinawan di +63 917 892 2989. – Rappler.com