blog.fcuzhhorod.com

MANILA, Filipina – Olahraga Filipina kehilangan legenda ketika ikon atletik Lydia de Vega meninggal pada Rabu, 11 Agustus, setelah empat tahun berjuang melawan kanker.

Pernah dinobatkan sebagai ratu sprint Asia, De Vega – yang akrab disapa Diay – membantu menempatkan negara ini di peta atletik menyusul prestasi internasionalnya yang luar biasa yang akan selamanya terpatri dalam sejarah olahraga Filipina.

Berikut beberapa fakta singkat tentang De Vega:

Kesuksesan yang tak tertandingi

De Vega mendapatkan status wanita tercepat di Asia bukan tanpa alasan.

Sepanjang karir gemilangnya, ia mengantongi 15 emas, 6 perak, dan 3 perunggu dengan total 24 medali di kompetisi internasional yaitu Kejuaraan Atletik Asia, Asian Games, dan Asian Games Tenggara.

De Vega berkompetisi di beberapa nomor, antara lain lari 200m, 400m, dan 4×400.

Namun di nomor 100m lah ia bersinar paling cemerlang, menyapu bersih Asian Games 1982 dan 1986 serta Kejuaraan Atletik Asia 1983 dan 1987 untuk mendapatkan penghargaan sebagai ratu sprint kontinental.

Rekor nasional lari 100m dalam waktu 11,28 detik bertahan selama lebih dari tiga dekade sebelum Kristina Knott, warga Filipina-Amerika, memecahkannya pada tahun 2020.

Dalam penampilan yang mengesankan dari kehebatan atletiknya, De Vega bahkan memenangkan emas lompat jauh di SEA Games 1987 bersama dengan gelar 100m dan 200m yang ia menangkan dalam edisi dua tahunan tersebut.

Bisa dibilang bintang atletik paling cemerlang di tahun 1980-an, De Vega juga beraksi di Olimpiade Los Angeles 1984 dan Olimpiade Seoul 1988.

De Vega memadukan kecepatannya yang tak tertandingi dengan umur panjang yang luar biasa.

Bahkan ketika ia mengambil istirahat dari tahun 1989 hingga 1991, De Vega sepertinya hampir tidak kehilangan langkahnya saat ia merebut dua medali emas lagi di nomor 100m dan 200m di SEA Games 1993 sebelum ia pensiun pada tahun berikutnya.

Kesuksesannya yang tak tertandingi memungkinkannya mendapatkan tempat di Hall of Fame Olahraga Filipina, tempat De Vega dilantik pada tahun 2018, tahun yang sama ketika ia didiagnosis menderita kanker payudara.

“Tidak mudah menjadi seorang atlet, tidak mudah untuk menang,” kata De Vega dalam bahasa Filipina saat pidato penerimaan Hall of Fame.

“Tidak mudah untuk melakukan semua hal yang menjadi alasan saya menjadi salah satu atlet terkemuka yang menerima kehormatan ini. Saya senang menjadi bagian dari Hall of Fame.”

Keluarga olahraga

Lydia pertama kali berlatih di bawah bimbingan ayahnya dan pelatih Francisco “Tatang” de Vega.

Tatang, mantan polisi, mendapatkan reputasi sebagai mentor yang tegas dan suka mengontrol – terkadang bahkan kejam – yang memberikan Lydia pelatihan intensif, yang akhirnya membentuknya menjadi seorang juara.

Ketika Tatang meninggal pada tahun 2010, Lydia mengakui bahwa dia terkadang mempertanyakan mengapa dia memilih atletik ketika ayahnya mendorongnya ke batas fisiknya.

Namun melihat kembali karirnya, Lydia memuji Tatang atas prestasinya.

“Tanpa Tatang, tidak akan ada Lydia de Vega,” katanya dalam bahasa Filipina. “Tatang adalah pelatih atletik terbaik yang pernah dimiliki negara ini.”

Olahraga tampaknya mengalir dalam darah De Vegas ketika Stephanie Mercado-de Koenigswarter, salah satu dari tiga anak Lydia dengan suaminya Paul Mercado, menjadi pemain bola voli.

Seperti ibunya, Stephanie adalah seorang pemenang saat ia memenangkan tiga kejuaraan UAAP bersama La Salle Lady Spikers.

Dijuluki “Paneng”, Stephanie juga bermain secara profesional dengan Cignal HD Spikers dan Petro Gazz Angels.

Meskipun keluarga De Vega menikmati kesuksesan dalam olahraga, mereka juga mengalami tragedi.

Putra Lydia, John Michael, meninggal dalam kecelakaan lalu lintas pada tahun 2001 ketika dia berusia empat tahun.

Upaya lainnya

De Vega menikmati kesuksesan di luar atletik sambil berkecimpung di media dan politik.

Pada tahun 1982, De Vega memerankan dirinya dalam Medali emassebuah film tentang hidupnya yang merinci kebangkitannya menjadi juara internasional.

De Vega membintangi bersama Tony Santos dan Perla Bautista, yang berperan sebagai orang tuanya.

Maju cepat ke awal tahun 2000-an, De Vega menjadi co-host Tim gandaprogram olahraga mingguan di IBC 13.

Dia juga menjabat sebagai anggota dewan di kota asalnya Meycauayan di Bulacan.

Berkendara menuju matahari terbenam

De Vega tidak sepenuhnya pensiun dari olahraga ini karena ia akhirnya mengejar karir kepelatihan di Singapura.

Penampilan publik terakhirnya terjadi pada SEA Games 2019, di mana De Vega menjabat sebagai salah satu pembawa bendera Federasi SEA Games pada upacara pembukaan di Philippine Arena.

Di sana ia bergabung dengan sesama legenda Filipina Akiko Thomson, Eric Buhain, Alvin Patrimonio, Bong Coo, Efren “Bata” Reyes, Mansueto “Onyok” Velasco dan Rafael “Paeng” Nepomuceno.

Menampilkan senyumannya yang cerah dan menular, pada saat itu masih dirahasiakan dari publik bahwa De Vega telah didiagnosis menderita kanker.

Baru pada Juli 2022 keluarga De Vega mengungkapkan kondisinya, dan kurang dari sebulan kemudian, dia meninggal di Makati Medical Center.

Namun bahkan setelah De Vega meninggal dunia, ia meninggalkan warisan abadi bagi generasi atlet Filipina.

Bintang lompat galah EJ Obiena, yang kesuksesan internasionalnya disamakan dengan De Vega, sebelumnya mengatakan bahwa mantan ratu lari Asia itu menjadi inspirasi dalam usahanya meraih kejayaan.

“Saya berada di sini hari ini karena saya berdiri di atas bahu para raksasa, legenda atletik Filipina yang membuka jalan bagi saya, yang membawa perhatian dan kesuksesan bagi atletik,” kata Obiena.

“Saya berhutang budi pada mereka. Saya berterima kasih kepada mereka atas rute yang mereka buat untuk kita berkompetisi hari ini.” – Rappler.com