Filipina, AS menyusun pedoman pertahanan untuk mengatasi ‘ambiguitas’ dalam MDT
Para pejabat pertahanan Filipina telah lama ingin meninjau kembali perjanjian pertahanan bersama yang dibuat pada tahun 1951 dengan AS dan menentukan apakah perjanjian tersebut masih dapat menanggapi kekhawatiran keamanan saat ini di wilayah tersebut, termasuk agresi Tiongkok di Laut Filipina Barat.
MANILA, Filipina – Lebih dari 70 tahun sejak Filipina dan Amerika Serikat menandatangani Perjanjian Pertahanan Bersama (MDT), para diplomat dan pejabat pertahanan dari Manila dan Washington sedang menyusun pedoman yang berupaya memperjelas dan memajukan perjanjian tersebut untuk menghadapi ancaman keamanan baru.
Pedoman tersebut, kata Menteri Luar Negeri Filipina Enrique Manalo, merupakan “hasil penting” dari pertemuan tingkat tinggi baru-baru ini antara pejabat Filipina dan AS, yang hubungannya meningkat dalam beberapa bulan terakhir di bawah pemerintahan Presiden Ferdinand Marcos Jr.
“Perjanjian pertahanan bersama yang kami tandatangani 71 tahun lalu, berfungsi sebagai perjanjian pertahanan menyeluruh antara Filipina dan Amerika Serikat,” kata Manalo pada Rabu, 26 Oktober, dalam forum yang diselenggarakan oleh Institut Layanan Luar Negeri Departemen Luar Negeri. dan Kedutaan Besar AS di Manila.
“Hasil penting dari kerja sama ini adalah pedoman pertahanan bilateral yang masih tertunda, yang diharapkan Filipina akan secara efektif mengatasi segala ketidakpastian mengenai penerapan MDT sambil tetap memberikan fleksibilitas,” tambahnya.
Penyusunan pedoman pertahanan bilateral, yang pertama kali mengemuka setelah dialog strategis antara Filipina dan AS pada November 2021 lalu, bertujuan untuk menyempurnakan pemahaman yang lebih rinci tentang “peran, misi, dan kemampuan” kedua negara yang saling terkait.
Para pejabat pertahanan Filipina telah lama ingin meninjau kembali perjanjian tersebut dan menentukan apakah perjanjian tersebut masih dapat menanggapi kekhawatiran keamanan saat ini di wilayah tersebut, termasuk agresi Tiongkok di Laut Filipina Barat.
Salah satu contohnya adalah mantan Menteri Pertahanan Filipina Delfin Lorenzana yang merupakan salah satu pendukung paling vokal dalam merevisi MDT, dengan mengatakan bahwa perjanjian pertahanannya “bermanfaat bagi Filipina, namun tidak cukup untuk membuatnya berdiri sendiri.”
Di antara bidang-bidang yang menjadi perhatian, para pejabat pertahanan Filipina ingin MDT memberikan respons yang lebih baik terhadap ancaman-ancaman yang timbul dari sengketa perbatasan dan taktik zona abu-abu di Laut Filipina Barat, terorisme, kejahatan transnasional, narkotika, perubahan iklim dan eksploitasi sumber daya di wilayah tersebut. antara lain.
Meskipun demikian, hanya sedikit pakar yang menyatakan optimisme bahwa revisi apa pun akan dilakukan pada masa pemerintahan Rodrigo Duterte, yang telah menguji hubungan dengan Washington dan lebih memilih untuk mendorong hubungan yang lebih hangat dengan Tiongkok.
‘Aliansi yang Berkembang’
Dalam pidatonya, Manalo mengatakan Marcos berkeinginan untuk memperkuat hubungan Manila dengan Washington “dengan, dalam kata-katanya, ‘mengembangkan aliansi,’ sehingga lebih responsif terhadap tantangan-tantangan yang ada saat ini dan yang akan muncul.” Hal ini termasuk permintaan pihak Filipina untuk meningkatkan bantuan militer AS untuk modernisasi Angkatan Bersenjata Filipina.
“Dalam pertemuan mereka, kedua pemimpin sepakat untuk bekerja sama, termasuk melalui kelompok kerja di Manila dan di Washington, untuk menentukan langkah selanjutnya guna memastikan bahwa program AS cukup memenuhi kebutuhan PH,” kata Manalo.
Dia menambahkan: “Dari pertemuan baru-baru ini, jelas bahwa kedua belah pihak ingin menghindari kesalahan yang sama di masa lalu yang telah menyebabkan gangguan dalam hubungan kita.”
Bersamaan dengan Manalo, pejabat AS sebelumnya menggambarkan “energi baru” untuk menghidupkan kembali hubungan dengan Filipina. Pada bulan Juni, Asisten Menteri Pertahanan AS untuk Urusan Keamanan Indo-Pasifik Ely Ratner menyatakan optimisme serupa bahwa hubungan pertahanan Filipina-AS berada pada “lintasan yang sangat kuat.”
Duta Besar AS untuk Filipina MaryKay Carlson juga baru-baru ini mengumumkan bahwa Departemen Luar Negeri telah mengusulkan untuk mengalokasikan dana militer asing sebesar $100 juta untuk Filipina sebagai bagian dari upaya untuk meningkatkan upaya modernisasi pertahanan negara Asia Tenggara tersebut.
Jumlah tersebut, jika disetujui, akan lebih dari dua kali lipat dana militer asing yang diterima Filipina pada tahun 2022 sebesar $40 juta. Selain itu, belanja infrastruktur pertahanan lainnya diperkirakan sebesar $70 juta dalam dua tahun ke depan, kata Carlson. – Rappler.com
