PH mendesak untuk menemukan ‘jalan tengah’ antara AS dan Tiongkok
MANILA, Filipina – Seorang pakar Tiongkok dari Universitas Filipina menekankan perlunya menemukan jalan tengah antara tetangga kuat negara tersebut, Tiongkok, dan sekutu lamanya, Amerika Serikat.
Jumat, 12 Juli, menandai tahun ke-3 sejak kemenangan penting Filipina terhadap klaim besar Tiongkok di Laut Filipina Barat (Laut Cina Selatan).
Para pengkritik Presiden Rodrigo Duterte sangat marah karena ia terus tunduk pada Tiongkok dan meremehkan keputusan internasional yang dimenangkan oleh pendahulunya, Benigno Aquino III.
“Kami seperti pendulum. Kita tidak bisa terus-menerus berpindah dari satu ekstrem ke ekstrem lainnya. Kita harus menemukan jalan tengahnya sendiri,” kata Aileen Baviera, profesor dan mantan dekan Asian Center UP, pada tanggal 10 Juli dalam sebuah forum yang diselenggarakan oleh Ateneo School of Government.
Jay Batongbacal, direktur UP Institute of Maritime Affairs and Law of the Sea, mengatakan “perubahan besar” ini telah menyebabkan “masalah kredibilitas serius bagi Filipina ketika mendorong inisiatif apa pun terkait Laut Cina Selatan.”
Baviera menggambarkan strategi pemerintah Tiongkok saat ini sebagai “ikut-ikutan”. Dalam pidatonya, Duterte mengakui kelemahan negaranya terhadap Tiongkok karena ia terus-menerus mengungkapkan ketakutannya bahwa tindakan perlawanan apa pun akan berubah menjadi perang.
Selama menjabat, Aquino menjalin kedekatan dengan AS untuk “menyeimbangkan” Tiongkok. Dia mengajukan kasus ke Pengadilan Arbitrase Permanen di Den Haag untuk memaksa Tiongkok mengikuti hukum internasional, sebuah tindakan yang diabaikan oleh Beijing namun mendapat dukungan dari banyak negara.
“Pihak lain akan berargumentasi bahwa pemerintahan sebelumnya melakukan keseimbangan terhadap Tiongkok dan apa yang dilakukan pemerintah saat ini adalah perbaikan terhadap posisi sebelumnya yang juga ekstrem,” kata Baviera.
Strategi Penyeimbangan ASEAN yang Seragam?
Baviera memperingatkan bahwa Filipina memilih satu negara dibandingkan negara lain. “Jika kita di Filipina tidak melakukan hal yang benar, kita akan melemahkan Asean,” katanya.
Asean, yang merupakan kelompok regional yang terdiri dari 10 negara termasuk Filipina, berada di tengah-tengah persaingan negara adidaya. Tiongkok menantang AS untuk menguasai Tiongkok Selatan, sebuah jalur yang dilalui oleh lebih dari separuh perdagangan dunia.
“Akhir-akhir ini, sebagian besar perbincangan dalam hubungan internasional di kawasan kita berkisar pada hubungan antara dua kekuatan besar,” kata Baviera. AS dan Tiongkok tidak hanya terlibat persaingan geostrategis, namun juga perang dagang dan teknologi.
Filipina, sebagai pengklaim utama di Laut Cina Selatan dan sekutu Amerika Serikat, telah berupaya untuk mengatur hubungannya dengan kedua negara. Para kritikus khawatir bahwa Duterte menunjukkan sikap mengalah ketika pemerintah mencoba merundingkan perjanjian penting dengan Tiongkok yang memiliki implikasi jangka panjang, termasuk eksplorasi bersama di laut yang disengketakan.
William Tow, profesor emeritus di Australian National University, mengatakan “politik negara-negara besar pasti akan membentuk agenda keamanan regional Asia Tenggara secara otomatis.”
Tow, yang menghadiri panel keamanan regional yang sama tempat Baviera berbicara, mendesak negara-negara ASEAN untuk mengadopsi “strategi penyeimbangan ASEAN yang bersatu dalam menghadapi negara-negara besar.” Ia menyesalkan bagaimana negara-negara menunjukkan bahwa mereka semakin mengesampingkan agenda untuk mempromosikan sentralitas dan netralitas ASEAN.
“Dapat dimengerti jika Filipina dan negara-negara ASEAN lainnya perlu menjajaki kebutuhan untuk menyesuaikan hubungan keamanan mereka dengan negara-negara besar… Namun, jelas juga bahwa negara-negara Asean, termasuk Filipina, tidak menerima pendekatan tradisional Asean dalam kalibrasi keamanan. ketidakselarasan dengan hubungan pertahanan eksternal yang selektif sampai pada tingkat yang berisiko membuat negara-negara ASEAN terjerumus ke dalam tatanan strategis negara-negara besar,” kata Tow.
aliansi AS-Jepang
Tow mengatakan Filipina harus mempertahankan hubungannya dengan AS, sesuatu yang sebelumnya Duterte ancam akan putuskan.
“Ketika ada tekanan, Perjanjian Pertahanan Bersama masih menjadi polis asuransi paling penting bagi Filipina untuk memperbaiki krisis yang terjadi secara tiba-tiba, seperti yang terjadi pada pengepungan Marawi pada tahun 2017,” kata Tow. Militer AS, bersama Australia, menerbangkan pesawat pengintai P3 Orion di atas area pertempuran untuk membantu memberikan informasi intelijen kepada musuh.
Tow juga menyebutkan pentingnya aliansi AS-Jepang. Dia mengatakan penting untuk dipahami bahwa gabungan kekuatan militer kedua negara “masih mampu menyamai atau bahkan mungkin melampaui militer Tiongkok” – meskipun Tiongkok terus mengalami pertumbuhan.
Investasi swasta Jepang di luar negeri melebihi investasi Tiongkok di kawasan ini, kata Tow. Oleh karena itu, “tidak dapat dianggap remeh” sebagai “kekuatan konsekuensial” untuk mendorong tatanan internasional liberal ke kawasan ini sebagai alternatif terhadap tatanan hierarki Tiongkok, tambahnya.
Tawaran Asean untuk Kode Etik
Baviera tetap berharap bahwa Asean dapat menemukan cara yang efektif dalam memajukan agendanya secara signifikan.
“Jika Asean tidak cukup sukses, kita hanya bisa mengandalkan diri kita sendiri. Jika para pemimpin politik dan masyarakat kita merasa bahwa hal ini berisiko bagi kekuatan tertentu, maka Anda akan kesulitan untuk menentangnya hanya dari sudut pandang ASEAN,” kata Baviera.
Asean bermaksud untuk memperkenalkan Kode Etik yang akan memandu tindakan negara dan militer di Tiongkok Selatan. Namun proses tersebut berjalan lambat, membutuhkan waktu 15 tahun untuk menghasilkan garis besarnya, meskipun kini telah ditetapkan batas waktu 3 tahun untuk menghasilkan dokumen skala penuh.
“Ini adalah contoh lain bagaimana perundingan pada dasarnya telah menjadi cara penanganan perselisihan di ASEAN. Kadang-kadang saya menyebutnya penyembunyian perselisihan karena dengan menunda diskusi selama mungkin, harapannya adalah fokusnya kini beralih ke masalah lain, sehingga negara-negara tersebut tidak perlu segera menyelesaikan masalah tersebut,” kata Batongbacal.
Meskipun terdapat penundaan, Batongbacal menekankan pentingnya COC untuk “pencegahan perselisihan”. – Rappler.com
