blog.fcuzhhorod.com

MANILA, Filipina – Saat Universitas Filipina dan Universitas De La Salle memainkan pertandingan berisiko tinggi pada hari Rabu, 14 November, ini akan menjadi pertandingan UAAP terbesar untuk program bola basket Fighting Maroons dalam dua dekade terakhir.

Kemenangan menjamin UP mendapat tempat di babak Final Four dan akan menandai kembalinya Maroon ke babak playoff UAAP untuk pertama kalinya sejak 1997. Itu juga akan memberikan UP no. Unggulan ke-3 dan tanggal Final Four diamankan melawan dua kali Adamson Soaring Falcons, yang berada di peringkat no. 2 adalah, dipukuli.

Kemenangan bagi Green Archers akan memberikan DLSU hadiah yang sama dan kesempatan untuk mencapai Final UAAP untuk tahun ketiga berturut-turut.

Dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan untuk UP, bukan rahasia lagi bahwa tekanan dan kegembiraan semakin meningkat bagi pelatih kepala Bo Perasol dan anak buahnya.

Ketika Perasol kembali ke rumah untuk melatih tim bola basket almamaternya pada tahun 2016 setelah bertugas selama 3 tahun yang relatif sukses bersama Ateneo Blue Eagles, dia menjalankan misinya untuk mengubah program bola basket UP dan mengubahnya menjadi sesuatu yang sukses.

Setiap tahun Perasol menjadi pelatih kepala UP, Fighting Maroons terus meningkatkan total kemenangannya di UAAP, namun belum melaju ke Final Four. Kemenangan atas DLSU, yang didapat UP dalam pertemuan putaran pertama mereka, akan mengubah hal itu dan dalam banyak hal menegaskan misi pelatih kepala ketika dia mengambil alih.

Meski belum bisa dipastikan oleh manajemen, namun ada pihak yang menilai Perasol dan Maroon perlu mencapai Final Four musim ini agar sang pelatih kepala bisa kembali di tahun 2019. Saat Rappler menanyakan hal ini, Perasol membantah rumor tersebut.

“Saya bahkan tidak menganggap ini sebagai pekerjaan. Saya sebenarnya bisa pergi kapan saja. Sebenarnya tidak ada tekanan dari admin. Yang benar-benar membuat saya berusaha lebih keras adalah Pilihan Pribadi (keinginan pribadi untuk sukses),” ujarnya.

Karena Universitas Filipina adalah universitas negeri, kontrak Perasol bersifat tahunan dan terbuka, artinya keamanan jangka panjang tidak tertulis dengan tinta. Namun bagi mantan pemain pelajar UP berusia 45 tahun ini, ia melihat pekerjaannya sebagai pengabdian dan tindakan “kesetiaan” kepada sekolah.

“Pengabdian untuk mengembalikan kebanggaan sekolah. Sekolah dan semua orang tahu tentang program kami, itu muncul begitu saja. Tekanan datang dari diri kita sendiri yang ingin hal itu terjadi bagi masyarakat dan bagi kita sendiri.”

(Ini adalah pengabdian untuk mengembalikan harga diri sekolah. Sekolah mengetahui hal ini dan semua program kami bermula dari ketiadaan. Tekanan datang dari diri kami sendiri sehingga kami ingin hal itu terjadi untuk masyarakat dan untuk kami.)

Meskipun roster musim ini adalah yang terbaik yang pernah dimiliki UP selama bertahun-tahun, cukup adil untuk menunjukkan bahwa Maroon berada di wilayah yang belum dipetakan dalam hal apa yang dipertaruhkan.

Tim bola basket La Salle terus-menerus masuk dalam gambaran kejuaraan UAAP dan banyak pemain Green Archer saat ini berada dalam situasi tekanan tinggi seperti apa yang akan terjadi pada pertandingan hari Rabu. UP, di sisi lain, mendapati dirinya mengendalikan takdir Final Four-nya sendiri untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Perasol sangat menyadari konteks penting itu.

“Kami akan merasakan kegembiraan, stres… tidak ada presedennya ya. Tidak ada pengalaman, selain La Salle, Ateneo, FEU, Adamson. Mereka paling lama berada di sana,” katanya.

“Kita hanya perlu memastikan bahwa kita semua, pertama-tama, benar-benar yakin bahwa kita bisa mencapainya. Kedua, ketika kami berangkat (pada hari Rabu), kami berangkat sebagai sebuah tim. Untuk saling percaya… Apa yang membuat kami berada di sini dalam situasi ini adalah upaya semua orang.”

Kemenangan 67-61 Maroon atas Green Archers di babak pertama seharusnya memberikan kepercayaan diri tim. Di babak pertama pertandingan itu, DLSU memimpin 4, 33-29 sebelum periode ketiga 22-12 untuk UP memberi mereka momentum permainan. Keunggulan Maroon membengkak menjadi 14 pada periode ke-4 sebelum menahan reli di akhir pertandingan oleh La Salle yang memangkas keunggulan menjadi satu.

Pemimpin MVP Bright Akhuetie mencetak 19 poin dan 19 papan untuk memimpin NAIK dalam kemenangan, sementara Juan Gomez De Lianño menyumbang 17 poin dan 6 assist dan terlambat membuat dua keranjang untuk mengamankan kemenangan.

Ada juga perbedaan besar ketika kedua tim saling berhadapan lagi, selain dari pertaruhan yang lebih tinggi. Berbeda dengan pertemuan pertama mereka di awal Oktober, DLSU sekarang akan memiliki kapten tim Kib Montalbo dan pemain Kiwi setinggi 6 kaki 8 inci Taane Samuel pada hari Rabu.

Montalbo bukanlah tipe pemain yang mengisi lembar statistik, namun kehadirannya di lapangan selalu menjadi nilai tambah bagi Green Archer berkat sifat intangible yang dimilikinya. Kehadiran Samuel, yang kembali dari patah tulang Jones melawan Ateneo dan memberikan dampak langsung, seharusnya memberikan pencegahan yang lebih besar bagi lini depan La Salle yang sudah terisi terhadap Ahuetie.

Meski begitu, Perasol tetap menyukai penampilan timnya melawan DLSU.

“Saya pikir kami bisa menandingi mereka dengan baik… yang penting kami harus menegaskan apa yang telah kami lakukan. Pada saat yang sama, kami juga harus memainkan pertahanan yang baik melawan apa yang dilakukan La Salle. Pada tahap ini, tidak peduli apa pertandingan kami melawan mereka.”

Saat kedua tim bertemu terakhir kali, UP adalah tim yang putus asa yang ingin mengakhiri keterpurukan 3 pertandingan. Kali ini, Maroon sedang bangkit setelah meraih kemenangan yang meningkatkan semangat melawan NU dan UST. Namun demikian, rekor dan statistik masa lalu akan hilang ketika dampak besar akan ditentukan hanya oleh satu pertandingan.

Terlebih lagi untuk UP, yang menghadapi momen kebenarannya melawan Green Archer. Selain itu, Maroon akan memiliki kesempatan untuk membuktikan kepada semua orang dan, yang lebih penting, diri mereka sendiri, sejauh mana kemajuan program ini sejak tujuan awal Perasol untuk memberantas budaya mereka yang hilang.

“Setiap tim pemenang mempunyai permainan seperti ini yang akan menentukan, atau yang akan membawa (kami) naik level,” katanya.

“Bersama kami, belum. Kami belum pernah melalui permainan seperti itu (Bersama kami, kami belum menemukan (permainan yang akan menentukan tim pemenang). Kami belum pernah melalui pertandingan (tekanan tinggi) seperti ini.) Kami mencoba untuk keluar dari sini dengan kemenangan.” – Rappler.com