Ada harapan besar terhadap ‘pembelanjaan balas dendam’ Jepang seiring dengan meningkatnya inflasi
Dengan prospek kesulitan menghadapi kenaikan harga, konsumen Jepang yang terkenal hemat kini memperketat belanja mereka
TOKYO, Jepang – Ibu tiga anak asal Jepang, Maiko Takahashi, tidak pernah mengeluarkan uang atau menerima warisan untuk anak-anaknya, meskipun keadaannya selalu sederhana bagi keluarga berpenghasilan tunggalnya.
Namun zaman telah berubah. Saat ini, dia tidak punya masalah dengan pakaian bekas dan keinginannya untuk menawar dan memotong dengan harga terendah hampir menjadi obsesif.
“Saya mulai memperhatikan tips di acara TV, seperti meminimalkan frekuensi membuka kulkas untuk menghemat listrik,” kata Takahashi, yang berkeluarga dengan lima orang dan tinggal di pinggiran utara Tokyo.
“Kami mulai merasakan segala sesuatunya berjalan seperti biasa, jadi saya melakukan penyesuaian.”
Perilaku Takahashi juga diikuti oleh semakin banyaknya konsumen dan menggarisbawahi tren yang mengkhawatirkan di Jepang.
Setelah mencabut pembatasan virus corona selama dua tahun pada bulan Maret, pemerintah telah mengandalkan apa yang dikenal sebagai “belanja balas dendam,” permintaan terpendam yang menyebabkan pemborosan yang mendorong konsumsi dan perekonomian yang hampir mati, seperti yang terlihat di Amerika Serikat. . Amerika Serikat, Tiongkok, dan beberapa negara ekonomi besar lainnya.
Namun dengan melonjaknya biaya energi, pangan dan biaya hidup lainnya – yang diperburuk dalam beberapa bulan terakhir dengan penurunan tajam nilai tukar yen dan perang di Ukraina – harapan-harapan ini memudar dengan cepat.
Dengan prospek kesulitan menghadapi kenaikan harga, konsumen Jepang yang terkenal hemat memperketat belanja mereka karena mereka memiliki sisa dana yang diperkirakan sebesar 50 triliun yen ($383 miliar) – setara dengan 9% perekonomian – dalam “tabungan paksa”. Bank of Japan menyebutnya, yang diperoleh selama pandemi.
Beberapa perusahaan besar telah menjawab seruan pemerintah untuk menaikkan upah, namun kenaikan sekitar 2% akan tertelan oleh kenaikan harga segala sesuatu mulai dari tepung hingga popok dan bir, kata para ekonom.
Pada bulan Maret, harga listrik di Jepang yang miskin sumber daya naik 22% dibandingkan tahun sebelumnya – yang terbesar dalam lebih dari empat dekade.
Pemerintah baru-baru ini meningkatkan penilaiannya terhadap perekonomian untuk pertama kalinya dalam empat bulan, dengan menyebutkan perkiraan pemulihan belanja negara, namun menambahkan peringatan bahwa prospeknya tidak jelas.
“Peluang terjadinya wabah ‘balas dendam’ menjadi lebih kecil dari yang kami perkirakan,” kata seorang pejabat pemerintah dalam komentar yang sangat jujur, sambil mencatat bahwa prospeknya sangat tidak pasti setelah musim panas.
Festival terakhir
Dengan lebih dari 90% konsumen mengatakan dalam survei pemerintah terbaru bahwa mereka memperkirakan barang sehari-hari akan menjadi lebih mahal dalam 12 bulan ke depan, para ekonom mengatakan tidak mengherankan jika melihat perilaku seperti yang dialami Takahashi.
Selain menerima seragam bekas untuk putranya memasuki taman kanak-kanak dan menjelajah lebih jauh untuk mencari diskon, ibu rumah tangga ini mengatakan bahwa dia beralih ke merek swasta (PB) yang lebih murah untuk mayones, saus tomat, dan makanan lainnya.
Dia tidak sendirian. Pangsa item PB untuk pembelian mayones secara nasional naik menjadi 22% pada bulan Maret dari 18% pada tahun sebelumnya, menurut firma riset pasar Intage.
Raksasa supermarket Aeon melihat penjualan makanan PB naik 15% dalam enam bulan hingga bulan Februari.
Liburan “Minggu Emas”, yang dimulai pada hari Jumat, 29 April, adalah yang pertama dalam tiga tahun tanpa pembatasan COVID-19, dan perekonomian akan mengalami peningkatan dramatis dalam pengeluaran, namun kemungkinan akan mencapai puncaknya pada tahun ini untuk konsumsi, kata Ekonom senior Daiwa Securities, Toru Suehiro.
“Dampak penuh dari kenaikan biaya akan muncul pada kuartal Juli-September dan seterusnya, sehingga Golden Week kemungkinan akan menjadi festival terakhir tahun ini,” ujarnya.
Jumlah wisatawan diperkirakan akan tumbuh sekitar 70% dibandingkan tahun lalu, namun masih sepertiga lebih sedikit dibandingkan tingkat sebelum pandemi, menurut JTB, agen perjalanan terbesar di Jepang.
Jatuhnya yen ke posisi terendah dalam dua dekade biasanya merupakan keuntungan bagi wisatawan yang datang ke negara tersebut, namun Jepang, karena takut akan COVID-19, telah menutup perbatasannya untuk wisatawan. Pada tahun 2019, hampir 32 juta wisatawan asing berkontribusi terhadap perekonomian.
Sementara itu, melemahnya yen telah menimbulkan kerugian bagi banyak perusahaan karena menaikkan biaya input, membuat mereka sama berhati-hatinya dengan konsumen – dan enggan menaikkan upah.
“Harga terus naik dan naik untuk barang-barang yang kita tidak bisa hidup tanpanya, sementara gaji tetap,” kata Takahashi.
“Saya terus-menerus memutar otak tentang apa yang bisa saya lakukan selanjutnya.” – Rappler.com
$1 = 130,6400 yen
