Anak-anak, polisi berpegangan pada pohon selama berjam-jam saat ‘Odette’ menyapu Kota Kabankalan
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
Butuh tiga kali upaya selama 12 jam untuk menyelamatkan 17 anak-anak, sembilan orang dewasa, dan enam petugas polisi yang terjebak di atas dua pohon pili ketika Odette menghantam Kota Kabankalan, Negros Occidental.
KOTA BACOLOD, Filipina – Enam polisi dari Kota Kabankalan, Negros Occidental berpacu melawan waktu saat Topan Odette hendak menghantam kota tetangga Ilog pada Jumat pagi, 17 Desember, tepat setelah tengah malam.
Tim yang dipimpin oleh Letnan Polisi Dennis Melgarejo dan Manajer Balai Kota Rogelio Cabahug Jr., baru saja menjemput 17 anak, berusia satu hingga sembilan tahun, dan sembilan orang dewasa di Sitio San Jose, Barangay 6 untuk dibawa ke pusat evakuasi terdekat. .
Namun mobil van yang mereka tumpangi kesulitan menghadapi air yang naik dan arus yang deras. Polisi menemukan tempat di mana mereka dan penumpangnya dapat menemukan tempat yang lebih tinggi.
Di malam yang gelap gulita, para polisi membantu penumpang mereka yang menangis dan menggigil satu per satu untuk memanjat pohon pili.
Anak-anak berulang kali diberitahu, “Bertahanlah dan jangan pernah melepaskannya.”
Polisi dan orang dewasa juga memanjat pohon lain, menunggu penyelamatan. Saat itu sudah jam 1 pagi.
Mereka menyaksikan gemuruh air banjir menghanyutkan mobil van mereka.
Seiring berlalunya waktu, suara orang dewasa melawan angin menderu untuk menyampaikan kata-kata penghiburan kepada anak-anak.
Letnan Kolonel Raymond Cruz, kepala polisi kota Kabankalan, mengatakan mereka menemukan SOS. Polisi lain bergegas ke lokasi kejadian untuk menyelamatkan polisi yang terjebak dan para pengungsi, namun mereka dihadang oleh aliran puing yang mengamuk.
Mereka nyaris tidak berhasil kembali ke pusat komando di balai kota, beberapa saat sebelum air mengamuk.
“Kami berempat bisa melompat keluar dari mobil dan berenang ke tempat yang aman,” kata Cruz kepada Rappler.
Pukul 07.00 tim penyelamat lainnya berangkat ke tempat rekan-rekan dan lingkungannya masih menempel di pohon.
Mereka terpaksa kembali lagi karena ada puing-puing di jalan. Setelah dua jam, sebuah backhoe akhirnya bisa memasuki area tersebut.
Polisi menurunkan anak-anak itu. Tapi orang dewasa harus tetap tinggal. Air mulai naik lagi. Sekelompok penyelamat baru bergegas kembali ke pusat komando.
Saat itu sudah lewat jam 1 siang, atau 12 jam sejak mereka memanjat pohon, ketika sebuah perahu akhirnya datang untuk menjemput mereka.
Cruz mengatakan mereka juga kehilangan kendaraan yang digunakan dalam upaya penyelamatan tim utama. Namun Kapolres tidak menghiraukan kerugian materil tersebut.
“Bahwa kami menyelamatkan semua orang, 26 pengungsi dan enam orang kami, itu yang terpenting sekarang.”
Kabankalan, di selatan ibu kota Negros Occidental, Bacolod, adalah salah satu tempat yang terkena dampak paling parah di provinsi tersebut. Setidaknya tujuh warga kota tewas, sebagian besar karena tenggelam, ketika Topan Odette melancarkan amukannya selama beberapa jam pada tanggal 17 Desember, sebelum menyebabkan 70% Kabankalan terendam air. – Rappler.com
