blog.fcuzhhorod.com

Beberapa minggu yang lalu, saya menulis tentang bagaimana Maharlika Investment Fund – yang seolah-olah merupakan dana kekayaan negara, dan diduga merupakan gagasan Presiden Ferdinand Marcos Jr. – menimbulkan ancaman signifikan terhadap independensi Bangko Sentral, bank sentral Filipina.

Namun ada aspek lain dari dana Maharlika yang tidak banyak dibicarakan (atau dibicarakan secara diam-diam): bagaimana dana tersebut mempertanyakan integritas beberapa ekonom yang bekerja di pemerintahan.

Marcos Jr. sangat bangga dengan tim ekonomi terbaik yang mampu ia bentuk (walaupun terlambat) pada awal masa jabatannya. Tim ini terdiri dari mantan profesor dan dekan Fakultas Ekonomi Universitas Filipina (UPSE). Mereka juga merupakan teknokrat lama yang pernah menjabat pemerintahan sebelumnya dalam kapasitas lain.

Faktanya, setelah 100 hari pertamanya menjabat, pembentukan tim ekonomi seperti itu masih menjadi salah satu “prestasi” yang dilakukan Marcos Jr. adalah yang paling bangga.

Karir ekonomi para teknokrat ini sungguh menakjubkan. Mereka telah memperoleh gelar doktor di dalam dan luar negeri, menerbitkan ratusan publikasi, dan memperoleh reputasi yang kuat sebagai ekonom publik, ekonom pembangunan, dan ekonom kesehatan.

Namun, Maharlika Investment Fund telah mengungkap betapa kuatnya politik dalam mengalahkan perekonomian.

Misalnya, Perwakilan Stella Quimbo, seorang ekonom PhD yang berspesialisasi dalam ekonomi kesehatan di UPSE, adalah salah satu dari enam pendukung awal Dana Investasi Maharlika. Faktanya, dia adalah advokat yang paling banyak tampil di hadapan media untuk membenarkan dana tersebut. Rekan penulisnya memanfaatkan kredibilitas ekonominya untuk mendukung argumen RUU tersebut.

Pada masa jabatan pertamanya sebagai anggota Kongres, Quimbo cukup menjanjikan sebagai ekonom-legislator. Dalam banyak kasus, ia berperan sebagai pemberi nalar di House of Commons, mendorong undang-undang yang tepat waktu selama pandemi (termasuk RUU Bayanihan 3). Namun banyak kolega saya yang sangat kecewa dan tidak percaya bahwa Stella akan mendukung Maharlika, sebuah rancangan undang-undang yang tidak tepat waktu dan tidak dipahami dengan baik.

Keuangan dan anggaran

Lalu ada manajer ekonomi Marcos Jr.

Sejauh ini, pendukung paling setia Maharlika di tim ekonomi adalah Menteri Keuangan, Benjamin Diokno, seorang ekonom PhD dan mantan profesor ekonomi publik di UPSE.

Dalam memonya kepada Presiden yang meminta agar RUU Maharlika segera disahkan, Diokno dikatakan, “Tentu saja, MIF dapat menjadi katalis dalam mengubah lanskap perekonomian negara kita, dan akan membantu mendorong Filipina mencapai potensi maksimalnya.” Kata-kata kosong.

Dia juga melakukannya sekali diklaim bahwa Bangko Sentral mempunyai “terlalu banyak” amunisi dalam bentuk cadangan internasional.

Menyentuh cadangan devisa suatu negara secara tiba-tiba adalah hal yang tidak boleh dilakukan oleh bank sentral modern, terutama jika hal tersebut ingin memenuhi tujuan eksekutif. Hal ini merupakan pelanggaran terhadap independensi bank sentral. Ini juga merupakan pelanggaran hukum: amandemen piagam BSP melarang Bangko Sentral untuk terlibat dalam “perbankan atau pembiayaan pembangunan” (Maharlika disebut-sebut sebagai cara lain untuk membiayai proyek pembangunan seperti infrastruktur).

Diokno seharusnya lebih mengetahuinya, karena ia pernah menjadi gubernur Bangko Sentral di bawah pemerintahan Duterte.

Tentu saja, Diokno cukup politis, karena ia pernah menjabat dua kali sebelumnya sebagai sekretaris anggaran (jabatan paling politis di antara para manajer ekonomi). Namun, ia kini menggunakan pengaruhnya terhadap para manajer ekonomi lainnya – peran yang sebelumnya dipegang oleh Menteri Keuangan Duterte, Carlos Dominguez III.

Misalnya, anak didik Diokno, Menteri Anggaran Amenah Pangandaman – yang mendapat gelar master ekonomi pembangunan dari UPSE – juga mendukung Maharlika. Dia berkata, “Kita tidak perlu takut” akan hal itu. Ia juga meyakinkan bahwa lembaga-lembaga multilateral telah diajak berkonsultasi mengenai pembentukan “dana kekayaan kedaulatan” tersebut. Benar-benar?

Kemudian pada tanggal 9 Desember, para pengelola ekonomi yang dipimpin oleh Diokno bersama-sama menulis a penyataan di mana mereka mengatakan bahwa mereka “sangat mendukung” pembentukan Maharlika “sebagai sarana untuk memajukan Agenda Kemakmuran dan mencapai tujuan ekonomi pemerintahan.”

Hal ini, meskipun posisi para manajer ekonomi lainnya – Sekretaris Otoritas Pembangunan Ekonomi Nasional (NEDA) (NEDA) Arsenio Balisacan dan Gubernur Bangko Sentral Felipe Medalla, keduanya mantan dekan UPSE – masih cukup ambigu pada saat itu (mereka belum secara pasti memberikan pernyataan dukungan kepada Maharlika).

NEDA

Baru pada tanggal 14 Desember, atau 17 hari setelah Maharlika pertama kali diajukan, dan pada sidang konfirmasi dengan Komisi Pengangkatan, Sekretaris NEDA Balisacan memecah keheningannya mengenai masalah ini. (Dia adalah mantan profesor dan dekan UPSE.)

Pada awalnya, Balisacan mencoba memberikan pandangan yang bernuansa Maharlika dan menghilangkan keraguan.

Dia berkata: “Undang-undang yang disahkan oleh Kongres itu baik atau buruk tergantung pada bagaimana Anda membuatnya. Tata kelola adalah kuncinya. Kerangka tata kelola yang Anda masukkan ke dalam undang-undang adalah apa yang membuatnya berhasil atau tidak.”

Ia menambahkan: “Jika dana tersebut dapat menambah sumber daya fiskal yang terbatas yang kita miliki, misalnya dapat digunakan untuk meningkatkan daya tarik proyek-proyek KPS, terutama untuk bidang-bidang penting seperti infrastruktur. Dan lagi, sebagaimana ditunjukkan oleh beberapa pengamat, potensinya akan sangat besar. sangat bergantung pada bagaimana kita merancang kerangka kerja tersebut.”

Bahkan Balisacan diperingatkan bahwa bukanlah ide yang baik untuk melibatkan bank-bank milik negara seperti Bank Pembangunan Filipina dan Bank Tanah Filipina dan menyalurkan seluruh dana investasinya ke Maharlika.

Namun beberapa hari kemudian, tepatnya pada 17 Desember, Balisacan semakin bersandar pada gagasan Maharlika.

Saat ditanya media apakah ini saat yang tepat untuk mendirikan Maharlika, katanya dikatakan, “Itu selalu waktu yang tepat…. Partisipasi dana seperti ini sebagai sarana untuk menarik sumber daya, menurut saya, tepat untuk saat ini.”

Ketika ditanya apakah pemerintah harus fokus pada kebijakan lain, seperti pengentasan kemiskinan, Balisacan mengatakan: “Untuk mengatasi kemiskinan memerlukan banyak investasi…. Kami mencoba menarik semua jenis sarana yang dapat kami gunakan, termasuk dana seperti ini .”

Dan pada tanggal 19 Desember, saat peluncuran dokumen andalan baru NEDA, Rencana Pembangunan Filipina (PDP) 2022-2028, Balisacan dikatakan dia baik-baik saja dengan Maharlika selama hal itu mendukung “bidang-bidang yang sangat penting bagi pembangunan kita seperti yang diidentifikasi dalam POP serta keberlanjutan dana”.

Pernyataan-pernyataan ini mungkin lebih bernuansa dibandingkan pernyataan para pendukung lainnya. Namun hal tersebut masih belum dapat mengatasi kelemahan mendasar dari RUU tersebut, termasuk fakta bahwa pemerintahan Marcos saat ini kekurangan dana surplus untuk dana kekayaan negara yang cukup besar.

Yang lebih penting lagi, permasalahan pemerintahan yang disebutkan Balisacan merupakan inti dari argumen yang menentang Maharlika: Struktur pemerintahan seperti apa yang akan ada? Apakah tersedia cukup jalur pengaman?

Misalnya, RUU saat ini menyebutkan bahwa ketua dewan direksi perusahaan yang menjalankan Maharlika akan menjadi Menteri Keuangan. Bukankah Menteri Keuangan terlalu politis untuk posisi seperti itu? Seberapa yakin kita bahwa keputusan investasi Maharlika tidak akan dipolitisasi? Ingat apa yang terjadi 1MDB Malaysia.

BSP

Terakhir, Gubernur Bangko Sentral Felipe Medalla – yang juga mantan profesor dan dekan UPSE (dan mantan profesor ekonomi publik saya) – memberikan sinyal yang beragam tentang Maharlika.

Pada awalnya dia tampak menentangnya. Dalam wawancara dengan Bloomberg pada 2 Desember, Medalla bernama bahwa apa yang terjadi pada 1MDB Malaysia adalah “risiko terbesar”. Dia juga mengakui “masalah manajemen”. Dia menambahkan bahwa jika pemerintahan Marcos ingin memanfaatkan cadangan dolar Bangko Sentral, bank sentral “akan memiliki lebih sedikit amunisi jika terjadi gejolak internasional terkait peso dan dolar.”

Menyusul pernyataan ini, Perwakilan Joey Salceda, pendukung Maharlika di House of Commons, dikatakan “BSP munafik” karena BSP-lah yang memperkenalkan rancangan undang-undang yang mendorong pembentukan dana kekayaan negara yang terpisah.

Nanti, Medali melunakkan pendiriannya mengenai RUU Maharlika yang menghapus ketentuan yang menyiratkan bahwa cadangan devisa Bangko Sentral akan dikurangi (sebaliknya, hanya setengah dari laba bersih BSP – yang menurut undang-undang disetorkan ke pemerintah pusat sebagai “dividen” – akan diberikan kepada Maharlika).

Medali ditambahkan bahwa neraca BSP “cukup kuat” bahkan jika transfer dividen berarti bagi Maharlika bahwa mereka akan selalu menunda tugas membangun modal hingga P200 miliar yang diamanatkan oleh amandemen piagam BSP.

Dia berkata: “Mengingat kekhawatiran kami terhadap bank sentral telah sepenuhnya ditangani dan kritik terhadap dimasukkannya dana pensiun juga telah ditangani, saya mendukung pengesahan RUU tersebut.”

Tentu saja, kita belum melihat versi final undang-undang tersebut. Senat akan mengeluarkan versinya sendiri setelah House of Commons menyetujui rancangan undang-undang tersebut pada tanggal 18 Desember. Mari kita lihat apakah BSP dan cadangannya benar-benar lolos sekarang.

Bagaimanapun, RUU Maharlika tetap menjadi ancaman terhadap independensi BSP, dan pimpinan BSP harus lebih mempertahankan independensi tersebut – terutama karena akan ada pergantian penjaga pada tahun 2023, dengan mundurnya Medalla.

Pertanyaannya, siapa yang akan menjadi gubernur baru? Diokno? Orang lain? Apakah orang tersebut akan mempertahankan independensi BSP atau tidak?

Ekonom menentang Maharlika

Jika Anda hanya mendengarkan para ekonom PhD di pemerintahan yang mendukung Maharlika, Anda mungkin mendapat kesan yang salah bahwa RUU tersebut mungkin masuk akal.

Tapi ternyata tidak. Perlu dicatat bahwa sebagian besar ekonom di sektor swasta dan akademisi sebenarnya sangat menentang Maharlika. Satu-satunya pihak yang mendukung RUU ini adalah mereka yang berada di tim ekonomi, dan beberapa ekonom di Kongres.

Jika Anda melewatkannya, banyak ekonom (termasuk saya dan mantan sekretaris NEDA) menandatangani deklarasi menentang RUU Maharlika. Singkatnya, pernyataan tersebut mengatakan bahwa pemerintah sudah mempunyai banyak hal untuk dipusingkan dengan dana kekayaan negara palsu yang tidak akan mempercepat pembangunan ekonomi dan pada saat yang sama melemahkan institusi kita.

Hal ini semakin menyedihkan karena para ekonom terkemuka harus mendukung usulan tersebut dan mempertaruhkan reputasi mereka. Menurut saya, di dalam hati mereka, mereka mempunyai lebih banyak kekhawatiran terhadap Maharlika daripada yang mereka ungkapkan – karena RUU tersebut tidak masuk akal secara ekonomi!

Jika mereka hanya memainkan permainan politik, apa akibatnya bagi diri mereka sendiri – dan negara?

Awalnya, banyak yang khawatir bahwa merekrut ekonom PhD akan membantu “menghilangkan bau” kepresidenan kedua Marcos, sama seperti ekonom PhD menghilangkan bau kediktatoran Marcos selama Darurat Militer. Dalam enam bulan pertama Marcos Jr. Saat menjabat, ketakutan tersebut tampaknya terbukti. – Rappler.com

JC Punongbayan, PhD adalah asisten profesor di UP School of Economics. Pandangannya tidak tergantung pada pendapatnya afiliasi. Ikuti JC di Twitter (@jcpunongbayan) Dan Bicara Podcast Ekon.