Apa yang menyebabkan rahang Sue the T. rex berlubang? Para ilmuwan tercengang
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
Penelitian baru yang mencari penjelasan atas lubang-lubang ini telah berhasil mengesampingkan satu hipotesis besar, meski jawabannya masih sulit dipahami
WASHINGTON – Sue, Tyrannosaurus rex terbesar dan paling terpelihara yang pernah ditemukan, tidak diragukan lagi adalah binatang yang menakutkan ketika predator ini menjelajahi tempat yang sekarang disebut South Dakota di masa senja zaman dinosaurus sekitar 67 juta tahun yang lalu.
Namun dinosaurus raksasa ini, yang fosilnya dipajang di Field Museum di Chicago, pun tidak kebal. Contoh bagusnya adalah rangkaian lubang melingkar di rahang Sue yang terus membingungkan para ilmuwan. Penelitian baru yang mencari penjelasan atas lubang-lubang ini telah berhasil mengesampingkan satu hipotesis besar, meski jawabannya masih sulit dipahami.
Para peneliti mengatakan, pemeriksaan yang cermat terhadap delapan lubang – beberapa di antaranya berdiameter bola golf – di bagian belakang tulang rahang kiri bawah, atau mandibula, menyimpulkan bahwa lubang tersebut bukan disebabkan oleh jenis infeksi mikroba seperti yang dikemukakan beberapa ahli.
Lubang-lubang tersebut ditemukan berbeda dari kerusakan tulang yang disebabkan oleh infeksi semacam itu, kata Bruce Rothschild, seorang dokter medis dan peneliti di Carnegie Museum of Natural History di Pittsburgh, penulis utama penelitian yang diterbitkan minggu ini di jurnal Cretaceous Research. dikatakan.
Berukuran panjang 40-1/2 kaki (12,3 meter), Sue mewakili salah satu fosil dinosaurus paling terkenal di dunia. Tyrannosaurus adalah salah satu predator darat terbesar yang pernah ada, hidup di Amerika Utara bagian barat pada akhir periode Kapur.
Ahli paleontologi Field Museum dan rekan penulis studi Jingmai O’Connor mencatat bahwa sekitar 15% dari semua spesimen T. rex yang diketahui memiliki lubang yang mirip dengan lubang Sue.
Para peneliti menyelidiki apakah lubang tersebut disebabkan oleh infeksi mikroba yang disebut protozoa. Salah satu penyakit protozoa umum yang diketahui terjadi pada burung, yang berevolusi dari dinosaurus berbulu, dan juga pada manusia, disebut trikomoniasis, yang disebabkan oleh protozoa parasit. Trikomoniasis pada manusia, meski bukan burung, merupakan penyakit menular seksual.
O’Connor mencatat bahwa seekor elang yang didiagnosis menderita trikomoniasis menunjukkan kerusakan pada rahangnya, namun berbeda dengan lubang Sue.
Tulang di sekitar lubang Sue menunjukkan tanda-tanda penyembuhan, menunjukkan bahwa penyebab apa pun tidak membunuh hewan tersebut. Kemiripan diamati antara penyembuhan Sue dan patah tulang yang disembuhkan pada fosil tulang lainnya, serta penyembuhan tulang yang terlihat di sekitar lubang yang dibuat pada tengkorak suku Inca kuno di Peru.
Penyebab lubang Sue masih menjadi teka-teki.
Rothschild menyarankan kemungkinan kerusakan cakar saat kawin, atau seperti yang dia katakan: “memasang dari belakang atau atas dengan cakar mengenai mandibula posterior.” Sue memiliki nama perempuan – untuk menghormati wanita yang menemukan fosil tersebut pada tahun 1990 – tetapi jenis kelamin dinosaurus tersebut tidak diketahui.
“Sejujurnya saya tidak tahu apa yang membentuk mereka,” kata O’Connor. “Menurutku itu bukan bekas gigitan atau bekas cakaran.”
“Sebuah patologi yang umumnya menyerang individu T. rex, menyebabkan lubang besar terbuka di rahang, tapi hanya di bagian belakang rahang, tapi tidak membunuh T. rex karena lubangnya mulai sembuh, paling tidak di Sue – itu aneh, O’Connor menambahkan. “Begitu banyak hipotesis yang diajukan hanya untuk ditolak. Ini teka-teki paleontologi yang bagus – favoritku.”
Lubang tersebut bukan satu-satunya contoh kerusakan yang dialami Sue, dinosaurus yang hidup sekitar 33 tahun.
“Sue sudah cukup tua ketika meninggal dan itu menunjukkan banyak luka dan patologi,” kata O’Connor. “Tangannya terkena asam urat. Benda itu jatuh pada sisi kanannya dan tulang rusuknya patah – namun sembuh. Ligamen di lengan kanannya robek – sembuh. Ia mengalami infeksi tulang yang parah di kaki kirinya. Ia menderita radang sendi di ekornya. Itu tidak akan menjadi kemping yang membahagiakan di tahun terakhir hidupnya.” – Rappler.com
