Apakah Gilas sedang menghadapi masa sulit melawan Thailand?
Sementara Filipina menggantungkan harapannya pada tim muda, Thailand menurunkan 10 pemain pemain pro dan veteran tim nasional di kualifikasi Piala FIBA Asia.
Gilas Pilipinas kemungkinan besar akan dianggap sebagai tim yang tidak diunggulkan dalam pertandingan mereka melawan Thailand di kualifikasi Piala FIBA Asia jika Thailand menurunkan skuad yang sama persis dengan yang bermain melawan Korea Selatan di kualifikasi yang sama pada 23 Februari lalu.
Dilatih oleh mentor veteran Amerika Chris Daleo, tim Thailand yang bermain di jendela kualifikasi FIBA Februari ini memiliki 9 pemain dari skuad SEA Games mereka yang meraih perak di Manila Desember lalu setelah mengalahkan Filipina di final yang kalah.
Pada laga pembuka kualifikasi Piala Asia FIBA Februari lalu, Thailand memberikan ketakutan besar kepada Korea Selatan sebelum akhirnya mengalahkan mereka 86-93. Tim tuan rumah Korea mungkin terkejut saat mendapati diri mereka tertinggal 38-40 di babak pertama. Di kuarter ke-4, Korea hanya unggul 6 poin.
Tyler Lamb yang berasal dari Amerika keturunan Thailand mencetak 28 poin dan 12 rebound dalam upaya monster yang hampir menyebabkan kekalahan melawan tim yang sangat diunggulkan dari Korea. Wattana Suttisin, penjaga veteran berusia 35 tahun, menyumbangkan 15 poin dan 6 papan.
Dua pemain lainnya juga mencetak dua digit ketika center setinggi 6 kaki 8 inci Chanatip Jakrawan memasukkan 15 poin dan shooting guard setinggi 6 kaki 3 inci Nakorn Jaisanuk mencetak 12 poin.
Namun, Thailand mendapati diri mereka memiliki jadwal yang padat di jendela kedua kualifikasi Piala Asia FIBA November ini. (JADWAL PERTANDINGAN: FIBA Asia Cup Kualifikasi jendela November)
Thailand akan memainkan dua pertandingan melawan Gilas Pilipinas muda yang terdiri dari taruna dan perguruan tinggi dan satu pertandingan lagi melawan tim Indonesia yang telah diperbarui yang akan dipimpin oleh pemain naturalisasi Lester Prosper dan warga Indonesia-Amerika Brandon Jawato. (BACA: Tim Muda Gilas Siap Berikan Kejutan di Kualifikasi FIBA Asia Cup)
Pelatih Daleo dan Lamb tidak akan bergabung dengan skuad Thailand pada pertandingan penyisihan di Manama, Bahrain. Mengambil alih tugas kepelatihan tim, Manid Niyonyindee sudah tidak asing lagi dengan kompetisi internasional karena pernah menjadi mentor timnas di FIBA Asia Championships 2013.
Seolah kehilangan pelatih kepala dan kapten bukanlah tantangan yang cukup besar, Thailand juga hanya akan menurunkan 10 pemain untuk babak kualifikasi.
Mengingat keterbatasan persiapan, Thailand memutuskan untuk mengisi 8 slot di tim nasional dengan pemain dari tim pro lokalnya Hi-Tech Bangkok City.
Thailand akan memiliki keunggulan dalam chemistry melawan Gilas Pilipinas, dengan inti tim masih segar setelah bermain di Thailand Basketball League (TBL) 2020 yang baru berakhir Agustus lalu.
Hi-Tech mendominasi musim reguler liga Thailand, memenangkan 13 dari 14 pertandingan mereka. Di final, Hi-Tech mengungguli MUBC dengan rata-rata 35 poin dalam dua pertandingan untuk memenangkan gelar TBL ketiga klub bola tersebut, menyamai Mono Vampire untuk regu paling menang dalam sejarah TBL.
Para pendukung Hi-Tech yang akan memimpin tim Thailand adalah 3 pemain yang dikembalikan Lamb dalam pertandingan mereka melawan Korea – Suttisin, Jakrawan dan Jaisanuk.
Jakrawan yang berusia 23 tahun dinobatkan sebagai MVP TBL baru-baru ini dan diharapkan menjadi andalan timnas Thailand di tahun-tahun mendatang. Pada final SEA Games 2019, Jakrawan mencetak 15 poin ke gawang lini depan Filipina.
5 pemain lain dari Hi-Tech yang akan cocok di Manama adalah Nattakarn Muangboon, Chatpol Chungyampin, Sukhdave Ghogar, Montien Wongsawangtham dan Bandit Lakhan.
Terpilih sebagai point guard terbaik di TBL, Muangboon adalah kapten tim Thailand dan diharapkan menjadi pendukung tetap tim baik di dalam maupun di luar lapangan.
Melawan Korea, Muangboon mencetak 5 assist dan 2 steal dalam 28 menit laga. Power forward setinggi 6 kaki 5 inci Ghogar tidak mencetak gol tetapi meraih 7 papan, sementara Wongsawangtham melakukan dua tripel dan 5 rebound.
Di antara 8 pemain Hi-Tech di timnas saat ini, hanya Lakhan yang tidak masuk dalam skuad yang bermain melawan Korea, meski ia sudah berkali-kali bermain untuk timnas.
Di akhir lineup Thailand adalah pemain besar Anucha Langsui dan Anasawee Klaewnarong, keduanya anggota Thailand General Equipment di TBL.
Thailand mungkin memiliki sedikit keunggulan dibandingkan Gilas Pilipinas, karena 7 dari 10 pemain Thailand memiliki tinggi badan 6 kaki 3 kaki atau lebih.
Tim Thailand juga merupakan kumpulan veteran berpengalaman karena rata-rata usia pemainnya adalah 28 tahun. Hanya dua pemain, Jakrawan dan power forward Chungyapin berusia 24 tahun yang berusia di bawah 25 tahun.
Meski kalah dan kalah, Thailand akan tetap menjadi lawan tangguh bagi Gilas Pilipinas yang diberi waktu kurang dari dua minggu untuk mempersiapkan diri menghadapi kualifikasi Piala Asia FIBA. Menarik untuk melihat bagaimana pelatih Gilas Jong Uichico merancang skema untuk meniadakan keunggulan Thailand dalam kohesi dan pengalaman. – Rappler.com
