AS menyelesaikan pemulihan balon Tiongkok, namun pencarian ‘objek’ lainnya dibatalkan
Penyidik kini menganalisis ‘nyali’ balon pengintai China yang diduga ditembak jatuh jet tempur AS pada 4 Februari lalu.
WASHINGTON, AS – Amerika Serikat mengatakan pada Sabtu, 18 Februari (waktu Filipina) bahwa mereka telah berhasil menyelesaikan upaya pemulihan dari Carolina Selatan untuk mengumpulkan sensor dan puing-puing lainnya dari balon pengintai Tiongkok yang diduga ditembak jatuh oleh jet tempur AS pada Februari 4 tertembak, dan penyelidik sekarang menganalisis “isi perut” nya.
Namun pihak berwenang AS dan Kanada juga mengumumkan bahwa mereka telah menghentikan pencarian terhadap tiga benda tak dikenal yang ditembak jatuh akhir pekan lalu tanpa menemukan puing-puing.
Presiden Joe Biden mengatakan minggu ini bahwa komunitas intelijen AS yakin tiga objek lainnya kemungkinan besar adalah balon yang terkait dengan perusahaan swasta, lembaga rekreasi atau penelitian – bukan program mata-mata Tiongkok.
Puing-puing terakhir dari balon Tiongkok, yang dijatuhkan oleh rudal Sidewinder, sedang dalam perjalanan ke laboratorium FBI di Virginia untuk dianalisis, kata Komando Utara militer AS.
Reuters adalah orang pertama yang melaporkan kesimpulan dari upaya pemulihan balon mata-mata Tiongkok, yang dihentikan pada hari Kamis.
“Itu adalah sejumlah besar (bahan daur ulang), termasuk struktur muatan serta beberapa elektronik dan optik, dan semuanya sekarang ada di laboratorium FBI di Quantico,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby.
Kirby mengatakan Amerika Serikat telah belajar banyak tentang balon tersebut dengan mengamatinya saat terbang di atas Amerika Serikat.
“Kami yakin, kami akan belajar lebih banyak lagi dengan melihat inti dari teknologi ini dan melihat cara kerjanya serta kemampuan yang dimilikinya,” katanya pada konferensi pers di Gedung Putih.
Militer AS mengatakan kapal-kapal Angkatan Laut dan Penjaga Pantai yang telah menjelajahi laut selama hampir dua minggu telah meninggalkan daerah tersebut.
“Batas keamanan udara dan maritim telah dicabut,” kata Komando Utara dalam sebuah pernyataan.
Militer AS mengatakan mereka yakin telah mengumpulkan semua sensor dan elektronik prioritas balon Tiongkok, serta sebagian besar strukturnya, elemen yang dapat membantu pejabat kontra intelijen menentukan bagaimana Beijing mengumpulkan dan mengirimkan informasi pengawasan.
Balon tersebut, yang dibantah oleh Beijing sebagai kapal mata-mata pemerintah, terbang di atas Amerika Serikat dan Kanada selama seminggu sebelum ditembak jatuh di pantai Atlantik atas perintah Biden.
Peristiwa ini menyebabkan kegemparan di Washington dan menyebabkan militer AS mencari objek lain di langit yang tidak tertangkap radar. Komando Utara melakukan tiga penembakan terhadap “objek” tak dikenal yang belum pernah terjadi sebelumnya antara Jumat dan Minggu lalu.
Jumat malam, operasi pencarian untuk dua objek yang ditembak jatuh di wilayah udara AS – satu di atas Alaska dan satu lagi di atas Danau Huron – telah selesai, setelah “tidak ada puing-puing yang ditemukan.”
“Militer AS, badan-badan federal dan mitra Kanada melakukan pencarian sistematis di setiap wilayah menggunakan berbagai kemampuan, termasuk citra dan sensor udara, sensor dan inspeksi permukaan, serta pemindaian bawah tanah, dan tidak menemukan puing-puing apa pun,” katanya.
Objek ketiga ditembak jatuh di atas Yukon Kanada. Royal Canadian Mounted Police mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa mereka juga telah memutuskan untuk mengakhiri upaya pencarian.
“Mengingat hujan salju yang telah terjadi, berkurangnya kemungkinan objek tersebut ditemukan, dan keyakinan saat ini bahwa objek tersebut tidak terkait dengan skenario yang memerlukan upaya pencarian yang luar biasa, RCMP menghentikan pencarian,” katanya dalam sebuah pernyataan. .
Insiden balon Tiongkok mendorong Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken untuk menunda rencana kunjungan ke Beijing bulan ini dan semakin memperburuk hubungan antara Washington dan Beijing.
Perjalanan Blinken ini akan menjadi kunjungan pertama Menteri Luar Negeri AS ke Tiongkok dalam lima tahun terakhir dan dipandang oleh kedua belah pihak sebagai peluang untuk menstabilkan hubungan yang semakin tegang.
Para pejabat AS sejak itu mengamati kemungkinan pertemuan antara Blinken dan diplomat top Tiongkok Wang Yi di sela-sela konferensi keamanan Munich yang dimulai pada hari Jumat.
Wakil Presiden Kamala Harris, yang berada di Munich untuk menghadiri konferensi tersebut, membela cara pemerintah menangani insiden balon dan penembakan tiga objek lainnya.
Balon Tiongkok “harus ditembak jatuh karena kami yakin balon tersebut digunakan oleh Tiongkok untuk memata-matai warga Amerika,” kata Harris kepada MSNBC.
“Kami akan mempertahankan perspektif yang kami miliki mengenai bagaimana seharusnya hubungan antara Tiongkok dan Amerika Serikat,” katanya. “Itu tidak akan berubah, tapi yang pasti balon itu tidak berguna.” –Rappler.com
