blog.fcuzhhorod.com

Dengan kedatangan mantan mentor ternama Inggris Sven-Göran Eriksson, kini waktu terbaik bagi Azkals membawa pulang trofi Piala Suzuki.

MANILA, Filipina – Semuanya dimulai pada tahun 2010.

Azkals Filipina menjadi terkenal setelah mengalahkan juara bertahan Vietnam di semifinal Piala Suzuki Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF) yang bersejarah di depan penonton tuan rumah yang bersorak di Stadion Nasional My Dinh.

Setelah 8 tahun naik turun di sepak bola Filipina, manajer tim Dan Palami berpikir inilah saatnya bagi Azkals untuk mengangkat trofi Piala Suzuki yang sulit diraih.

“Bagi saya, ini (Piala Suzuki) adalah awal mula segalanya bagi Azkals,” kata Palami dalam forum Asosiasi Penulis Olahraga Filipina, Selasa, 30 Oktober.

Oleh karena itu, pentingnya menjuarai Piala Suzuki mungkin tidak terlalu krusial, tapi sama pentingnya (seperti Piala Asia) karena ini saatnya kita menunjukkan diri sebagai juara Asia Tenggara.

Tim sepak bola putra Filipina telah mengintensifkan persiapannya untuk kompetisi besar mendatang setelah kualifikasi bersejarah ke Piala Asia pada Maret lalu.

Azkals bangkit dari ketertinggalan untuk memastikan kemenangan 2-1 atas Tajikistan di hadapan penonton tuan rumah.

Juni lalu, manajemen tim tidak memperbarui kontrak pelatih kepala Thomas Dooley meski membawa Filipina lolos ke Piala Asia. Sebaliknya, Azkals menunjuk mantan kapten Inggris Terry Butcher sebagai pelatih kepala baru bersama dengan Scott Cooper sebagai penasihat sepak bola senior.

Namun, Butcher mengundurkan diri dari jabatannya hanya 50 hari setelah setuju untuk melatih tim nasional. Hal ini membuka jalan bagi Cooper untuk mengisi posisi pelatih kepala sementara dan memimpin tim dalam dua pemusatan latihan di luar negeri jelang Piala Suzuki 2018.

Kemungkinan pengubah permainan?

Kini setelah tim Azkal berada di tahap terakhir persiapan Piala Suzuki, tim kembali membuat pengumuman mengejutkan ketika mantan pelatih tim nasional Inggris Sven Göran Eriksson muncul pada Sabtu lalu, 27 Oktober.

Selama Tur Piala Piala Suzuki, Palami mengonfirmasi bahwa Filipina telah menandatangani kontrak 6 bulan dengan pelatih Swedia terkenal di dunia yang memimpin Inggris meraih dua Piala Dunia FIFA dan peringkat FIFA negara tersebut dari peringkat 17 pada tahun 2001 menjadi peringkat ke-4 setelah tahun 2006 membaik. Piala Dunia Jerman.

Sebelum menangani timnas Inggris, Eriksson sudah memiliki karir cemerlang dengan meraih 18 trofi bersama berbagai klub di Swedia, Portugal, dan Italia.

“TKeuntungan mendapatkan pemain seperti Sven adalah karena semua orang menyadari bahwa kami serius mengembangkan timnas Filipina. Ini menjadi berita utama internasional di dunia olahraga,” tambah Palami.

“Saya rasa ada seorang penulis yang mengatakan untuk melihatnya dari sudut pandang aslinya 10 tahun yang lalu. Kalau ada yang bilang begitu, peluang manusia mendarat di Mars lebih tinggi dibandingkan timnas Filipina yang dilatih orang seperti Sven.”

Untuk memahami besarnya apa yang dibawa oleh Sven Gorän Eriksson, Anda harus melihat kembali setidaknya 10 tahun yang lalu ketika lanskap sepak bola di Filipina masih berbeda. Mungkin manusia pertama yang mendarat di Mars lebih mungkin dibandingkan @PHI_Azkals lolos ke Piala Asia.

— Sivan John (@SivanJohn_) 27 Oktober 2018

Palami pun mengungkapkan, mendapatkan jasa manajer sepak bola seperti Eriksson tidaklah mudah. Mantan pelatih timnas Inggris itu juga sempat ditawari oleh timnas Kamerun dan Irak, namun Palami tetap bertekad memikatnya dengan potensi masa depan cerah sepak bola Filipina.

“Mereka menawarinya lebih dari yang saya tawar,” kata Palami tentang persaingannya dengan tim lain.

“Saya pikir dia tergoda oleh keberanian saya untuk memiliki nyali menemukan orang seperti dia. Tapi saya senang bisa menjual kepadanya impian kami untuk sepak bola Filipina, dan kesempatan untuk meninggalkan warisan.”

Keajaiban Sven dimulai

Menurut Palami, seluruh tim Azkals sangat gembira dengan penunjukan Eriksson, terutama para veteran tim Filipina-Inggris – Phil dan James Younghusband serta Neil Etheridge – yang tumbuh ketika Eriksson mengelola bintang sepak bola Inggris seperti David Beckham dan Wayne Rooney.

“Awalnya mereka tidak percaya bahwa dialah yang mengamati kamp kami di Qatar. Saya pikir ada suasana positif di tim, bukan hanya karena masuknya dia, tapi bahkan sebelum sistem Scott Cooper diperkenalkan,” Palami berbagi.

“SAYAHal ini semakin meningkat dengan masuknya Sven dan saya pikir para pemain bersemangat berada di bawah bimbingan seseorang yang pernah melatih pemain seperti Beckham, Rooney dan juga tim-tim juara.”

Selain optimisme baru, kabar bahwa Eriksson melatih Azkals juga menggugah minat para pemain asing Fil untuk mencoba dan mewakili negara di bawah kepemimpinan pelatih yang berprestasi.

“SAYAMemang sekarang, dengan masuknya dia, saya telah menerima pesan dari lebih banyak pemain yang tertarik (bergabung dengan Azkals). Saya tidak menyadari ada pemain Filipina lainnya yang bermain di divisi lebih tinggi di Spanyol dan Amerika Selatan,” tambah Palami.

“Jadi, kami akan melihat dokumen mereka dan mengambil keputusan.”

Eriksson akan tiba tepat waktu untuk kamp pelatihan terakhir tim nasional di Manila sebelum mereka berangkat ke Bacolod untuk pertandingan pertama Piala Suzuki melawan Singapura pada Selasa, 13 November.

Saat Azkal bersiap dengan kekuatan penuh, tim berharap dapat memenuhi janji emasnya di Piala Suzuki. – Rappler.com