blog.fcuzhhorod.com

Presiden Joe Biden melancarkan serangan agresif terhadap harga bensin pada minggu lalu, melibatkan Tiongkok dan negara-negara lain dalam kemungkinan pelepasan cadangan minyak bersama, dan mengintensifkan penyelidikan terhadap harga minyak raksasa.

Para ahli mengatakan upaya tersebut mungkin hanya berdampak terbatas pada harga di SPBU, namun jika tidak melakukan apa pun, hal ini akan menjadi kesalahan politik karena harga bensin mencapai titik tertinggi dalam tujuh tahun terakhir.

Harga rata-rata bensin eceran di AS adalah $3,41 per galon, naik dari $2,11 tahun lalu, menurut American Automobile Association.

Amerika sejauh ini merupakan konsumen bensin terberat di dunia, hal ini disebabkan oleh jumlah mobil yang besar, jarak berkendara yang jauh, dan terbatasnya angkutan umum di banyak wilayah.

“Rakyat Amerika mengharapkan presiden melakukan sesuatu mengenai hal ini,” kata Larry Sabato, ilmuwan politik di Universitas Virginia. “Kita perlu melakukan diskusi nasional mengenai hukum penawaran dan permintaan.”

“Inflasi sangat tajam dan benar-benar dapat menghancurkan sebuah kepresidenan,” tambah Sabato, mengacu pada Gerald Ford dan Jimmy Carter, keduanya gagal mendorong masyarakat Amerika untuk membatasi konsumsi bensin karena harga melonjak.

Pembelian SUV dan truk berukuran besar di Amerika, yang memiliki efisiensi bahan bakar lebih rendah, telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, menunjukkan bahwa harga bensin akan menjadi isu politik di tahun-tahun mendatang.

Konsumsi bensin AS yang tinggi tidak melambat

Konsumen Amerika menggunakan lebih banyak bensin per orang dibandingkan negara lain di dunia, yaitu hampir 1,2 galon (5,5 liter) per hari, menurut perhitungan Harga Bensin Global, 10 kali lipat dibandingkan Tiongkok dan banyak negara Eropa. Angka tersebut belum termasuk bahan bakar solar. Penggunaan solar akan meningkatkan konsumsi bahan bakar di Eropa sekitar 20%, perkiraan ekonom kelompok riset tersebut, Neven Valev.

Amerika Serikat tertinggal dibandingkan Eropa dan negara-negara lain di dunia dalam hal efisiensi bahan bakar karena meningkatnya preferensi Amerika terhadap SUV dan truk.

Sakit di kotak suara

Berdasarkan jajak pendapat Reuters/Ipsos, peringkat dukungan terhadap Biden baru-baru ini turun ke level terendah sepanjang tahun, dengan hanya 44% warga AS yang menyetujui kinerja Biden. Partai Demokrat yang dipimpinnya menghadapi pemilihan paruh waktu pada November 2022 ketika mereka berusaha mempertahankan mayoritas tipis di kongres.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa isu terbesar yang menjadi perhatian warga Amerika adalah perekonomian, seperti yang telah terjadi selama 11 minggu.

Pasar saham berada pada rekor tertinggi, manufaktur meningkat, dan lapangan kerja telah kembali mendekati tingkat sebelum pandemi. Namun biaya konsumen naik paling tinggi dalam 31 tahun pada bulan Oktober, sebagian besar disebabkan oleh tingginya harga bensin.

Minyak mentah menyumbang lebih dari setengah harga satu galon bensin, dengan pajak tambahan sekitar 15%. Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak (OPEC) masih mengalami pengurangan pasokan sebesar 3,8 juta barel per hari dibandingkan tahun lalu dan belum kembali ke pasar.

Sejak embargo minyak OPEC pada tahun 1973-1974, para presiden AS pernah mengalami kesulitan dalam menghadapi kenaikan harga bensin, seringkali dengan sedikit kendali atas krisis di luar negeri yang biasanya menjadi penyebab utamanya.

Richard Nixon menjadi presiden pada saat terjadi guncangan minyak pertama di dunia – lonjakan harga minyak yang dramatis pada tahun 1973 ketika negara-negara OPEC memutuskan untuk menghukum Amerika Serikat dan negara-negara lain karena mendukung Israel selama Perang Yom Kippur.

“Hal ini berdampak buruk pada posisi Nixon secara keseluruhan, yang telah dilemahkan oleh Watergate,” kata sejarawan kepresidenan Thomas Alan Schwartz. “Dia mencoba menyatukan negara dalam kemandirian energi. Itu tidak berhasil.”

Ketika Ford mengambil alih jabatan presiden dengan pengunduran diri Nixon, Partai Republik menghadapi inflasi sebesar 12,3%.

Kampanye “Whip Inflation Now” miliknya, yang menampilkan kancing WIN, T-shirt, dan cangkir kopi, mendorong orang Amerika untuk melawan harga bahan bakar yang tinggi dengan melakukan carpooling dan mematikan termostat. Itu dianggap sebagai bencana politik, dan dia kalah dalam pemilu tahun 1976 dari Carter, seorang Demokrat.

Carter juga mencoba mendorong Amerika untuk melepaskan diri dari OPEC melalui konservasi. Namun setelah guncangan minyak besar kedua pada tahun 1979, ketika revolusi Iran terjadi dan produksi turun, ia menghadapi kenaikan harga dan antrean panjang di pompa bensin. Dia kalah dalam upayanya untuk terpilih kembali dari Ronald Reagan dari Partai Republik.

Harga minyak naik menjadi $140 per barel dan menaikkan harga menjadi $4 per galon selama masa jabatan kedua George W. Bush dari Partai Republik. Dengan dimulainya Resesi Hebat pada akhir tahun 2007, peringkat persetujuannya turun menjadi 25%.

Tekanan pada perusahaan besar

Gedung Putih juga telah melipatgandakan tekanan terhadap perusahaan penyulingan bensin besar, memperlambat merger dalam industri minyak dan gas dan meminta Komisi Perdagangan Federal (FTC) untuk menyelidiki potensi perilaku anti persaingan – sesuatu yang telah dicoba oleh negara lain.

“Ada sejarah panjang yang mengatakan bahwa tindakan ini sering digunakan sebagai isyarat politik,” kata mantan Ketua FTC William Kovacic. “Hasil dari penyelidikan ini sia-sia.”

Bush dan penggantinya dari Partai Demokrat, Barack Obama, meminta FTC untuk menyelidiki kenaikan harga bensin yang terjadi setelah Badai Katrina dan Rita pada tahun 2005 dan pemulihan ekonomi setelah resesi tahun 2007-2009.

Dalam kasus Biden, “mungkin ada sesuatu dalam klaimnya,” tulis Jack Ablin, kepala investasi di Cresset, sebuah perusahaan investasi, pekan lalu. “Harga Penroll 34 sen lebih tinggi dibandingkan harga minyak mentah.” – Rappler.com